Ενα πούλμαν γεμάτο υποσχέσεις

Το ραντεβού της Εθνικής Ανδρών στο ΟΑΚΑ ήταν προγραμματισμένο για χθες το πρωί στις 09.30, ώστε μισή ώρα αργότερα η αποστολή να αναχωρούσε με πούλμαν με προορισμό το Καρπενήσι όπου θα διεξαχθεί το βασικό στάδιο της προετοιμασίας ενόψει του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Ισπανίας (30 Αυγούστου – 14 Σεπτεμβρίου).

Μια ψηλόλιγνη φιγούρα, όμως, εμφανίστηκε έξω από τα γραφεία της Ελληνικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης απ’ τ’ άγρια χαράματα, λες κι έβλεπε στον ύπνο του το πρώτο ραντεβού με την ομάδα των Ανδρών. Ηταν ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο οποίος κρατώντας παραμάσχαλα τα εξωπραγματικά σε μέγεθος παπούτσια του μπάσκετ (μεγέθους 51,5!) έφτασε στο ΟΑΚΑ 27 λεπτά πριν από την καθορισμένη ώρα, δηλαδή στις 09.03!    

«Ημουν ανυπόμονος να έρθω στην Εθνική και είμαι υπερήφανος που κλήθηκα. Ανυπομονώ για το Μουντομπάσκετ, θέλω να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό και να δούμε πώς θα πάει. Για μένα είναι ένας πόλεμος. Εχω μιλήσει με τον κύριο Κατσικάρη και θα κάνω ό,τι μου ζητήσει, σε όποια θέση μου ζητήσει», σχολίασε μπροστά στις κάμερες ο 19χρονος all around φόργουορντ, ο οποίος έδωσε μια απάντηση γεμάτη αυτοπεποίθηση σε ερώτηση σχετικά με το ενδεχόμενο άγχους από την πρώτη συμμετοχή του σε διεθνή διοργάνωση.

«Ενας άλλος 19χρονος θα είχε τρακ, εγώ όμως όχι», αποκρίθηκε ορθά κοφτά ο ταλαντούχος άσος των Μιλγουόκι Μπακς και η απάντησή του δεν έκρυβε υπεροψία, αν συνυπολογίσει κανείς ότι δεν ένιωσε άγχος όταν από τον Φιλαθλητικό έπεσε στα βαθιά νερά του ΝΒΑ, κολύμπησε και καθιερώθηκε στην αρχική πεντάδα της ομάδας του. Αυτό δεν σημαίνει ότι η Εθνική Ανδρών και η ταυτότητα που θα επιδιώξει να της προσδώσει ο νέος ομοσπονδιακός τεχνικός, καθώς και η σπουδαία διοργάνωση της Ισπανίας θα είναι εύκολη υπόθεση. Οχι μόνο για τον πρωτάρη Αντετοκούνμπο αλλά για όλους τους κληθέντες.

«Οταν παίζεις σε ένα Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και είσαι η Ελλάδα, οι απαιτήσεις είναι μεγάλες. Ο Ελληνας έχει μάθει να βλέπει την ομάδα να πρωταγωνιστεί και η πρόκληση που έχουμε μπροστά μας είναι αυτή ακριβώς: να φτιάξουμε μια καλή ομάδα που θα παίζει καλό μπάσκετ» εξήγησε ο Φώτης Κατσικάρης, ευδιάθετος και χαμογελαστός, και διακρίνοντας μέσα από τα μοβ γυαλιά του την πολλή διάθεση για σκληρή δουλειά στα πρόσωπα όλων των διεθνών.

Την ώρα που ο διοπτροφόρος τεχνικός ανέλυε το πλάνο του, οι παλιοσειρές της ομάδας, Νίκος Ζήσης και Γιάννης Μπουρούσης συζητούσαν πίσω από το πούλμαν και μακριά από τις κάμερες, ενώ ο τρίτος της παρέας των 31χρονων, που είναι και οι μεγαλύτεροι στο νεανικό ρόστερ, Κώστας Καϊμακόγλου παρενοχλούσε αστειευόμενος τον πρώην συμπαίκτη του στον Παναθηναϊκό Νικ Καλάθη. Ο πόιντ γκαρντ των Μέμφις Γκρίζλις, που δέχθηκε αρκετά πειράγματα γιατί την προηγούμενη μέρα είχε ποζάρει με τη φανέλα του Τριφυλλιού, αντάλλασσε… πατρικές κουβέντες με τον Κώστα Βασιλειάδη, καλωσορίζοντας μάλιστα και τον Ιαν Βουγιούκα στο κλαμπ των μπαμπάδων!

Ιδιαίτερα θερμή ήταν η υποδοχή του πρωτάρη στην προετοιμασία της Ανδρών Γιώργου Μπόγρη προς τον Καλάθη, ενώ οι πιτσιρικάδες του Ολυμπιακού Κώστας Σλούκας και Βαγγέλης Μάντζαρης, οι οποίοι ανέβηκαν όπως αναμενόταν στο πούλμαν για το Καρπενήσι μαζί με τον Γιώργο Πρίντεζη, έκαναν μια παρατήρηση που όλοι εύχονται να αποδειχθεί προφητική. «Αν εξαιρέσουμε δύο – τρεις παλιοσειρές, είμαστε η ομάδα των μεταλλίων» έδειξαν να συμφωνούν οι δύο γκαρντ, αφήνοντας τη σκέψη τους να ταξιδέψει στο Ευρωμπάσκετ Νέων το 2009 στη Ρόδο, όπου μαζί με τους παριστάμενους Κώστα Παπανικολάου, Βλαδίμηρο Γιάνκοβιτς και Γιώργο Μπόγρη είχαν σκαρφαλώσει στην κορυφή, ενώ την προηγούμενη χρονιά είχαν ξαναπάρει το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωμπάσκετ Εφήβων στον Πύργο.  Τα κατορθώματα της φουρνιάς τους έγραψαν ιστορία, καθώς η ίδια παρέα, πλην Μπόγρη, που είναι έναν χρόνο μεγαλύτερος (γεννηθείς το 1989) έχει κατακτήσει και δύο αργυρά μετάλλια στο Μουντομπάσκετ Εφήβων το 2009 και στο Ευρωμπάσκετ Νέων το 2010. Λέτε η αύρα τους να βοηθήσει την Εθνική Ανδρών για να αφήσει πίσω της την απουσία πέντε ετών από το βάθρο των μεταλλίων;