Tο πάθος χορεύει τάνγκο

Στο λεξικό του ποδοσφαίρου το λήμμα «φαντασία» παραπέμπει στη Βραζιλία, τη Σελεσάο του ’70, του ’86, του ’58, στον Πελέ. Δίπλα στο λήμμα «ψυχή» υπάρχει η Αργεντινή, ο Μενότι, ο Πασαρέλα, ο Ζανέτι, ο Ολαρτικοετσέα, ενώ πρόσφατα προστέθηκαν ο Μαστσεράνο και ο Ρομέρο. Με ατσάλινη θέληση, με πάθος, πείσμα, με αίμα που βράζει, ο «Μάστσε», ο «Τσε» της Αλμπισελέστε, δεν  επέτρεψε λεπτό στους αντίπαλους Ολλανδούς να αμφισβητήσουν τον στόχο του: τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Οταν χρειάστηκε, μετάγγισε δύναμη στον Ρομέρο, τον έκανε ατρόμητο και κράτησε την υπόσχεση που του έδωσε: «Σήμερα θα γίνεις ήρωας».

Χαβιέρ Μαστσεράνο
Ο μικρός ήρωας
Στην Ιστορία αναφέρονται ως «αφανείς ήρωες». Είναι αυτοί που έχουν αδικηθεί αλλά κανείς δεν θέλει να το παραδεχθεί. Ο Χαβιέρ Μαστσεράνο, ο Μικρός Αρχηγός, είναι ένας από αυτούς. Είναι το σύμβολο, το έμβλημα αυτής της Εθνικής Αργεντινής. Ενας αρχηγός χωρίς περιβραχιόνιο αλλά με πίστη, πάθος και σιδερένια θέληση. Η αυτοθυσία του γίνεται πηγή έμπνευσης, η φωνή του, αν και σιγανή, ακούγεται πιο δυνατά απ’ όλες. «Ηταν ο Μαστσεράνο και 10 ακόμα». Ετσι περιέγραψε την Αλμπισελέστε στο παιχνίδι της με την Ολλανδία ο Ντιέγκο Μαραντόνα. 
Ο Τσε της Εθνικής Αργεντινής (φωτογραφία που εμφανίστηκε στο διαδίκτυο) ήταν παντού. Σε καμία στιγμή δεν ήθελε να δείξει αδυναμία στους αντιπάλους. «Είμαι εδώ» έμοιαζε να τους λέει κοιτώντας τους στα μάτια. Ακόμα και όταν χτύπησε άσχημα στο κεφάλι αρνήθηκε τη βοήθεια να βγει από τον αγωνιστικό χώρο. Μικρός το δέμας, τεράστιος στην ψυχή. 
Υστερα από πενήντα χρόνια, όταν θα ξαναγραφεί η Ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου, οι σημειώσεις θα σταματούν στα πέναλτι που απέκρουσε ο Ρομέρο ή στα γκολ του Μέσι. Οχι όμως και στην αυτοθυσία του Τσε στις καθυστερήσεις, για να αποτρέψει ένα βέβαιο γκολ του Ρόμπεν. Ούτε βέβαια θα θυμάται κανείς πως όταν οι συμπαίκτες του περπατούσαν νευρικά στην Αρένα του Σάο Πάολο πριν από τα πέναλτι εκείνος, με σταθερό βήμα και βλέμμα πεινασμένου λιονταριού, κατευθύνθηκε προς τον Ρομέρο και απαίτησε από αυτόν να γίνει ήρωας.
Μεγάλοι παίκτες δεν είναι μόνο αυτοί που στέλνουν την μπάλα στα δίχτυα, ούτε οι φωτογενείς με τα μοντέλα στο πλευρό τους. Πιστός στρατιώτης, ο Μαστσεράνο δεν λιποτάκτησε ποτέ. Ακόμα κι όταν του αφαίρεσαν το περιβραχιόνιο για να κάνουν σημαντικό τον Μέσι το αντιμετώπισε με στωικότητα. Η ψυχική του δύναμη τον ψηλώνει, τουλάχιστον στα μάτια του Πεπ Γκουαρντιόλα, που από αμυντικό χαφ τον έκανε κεντρικό αμυντικό όταν τον έφερε στην Μπαρτσελόνα πριν από τέσσερα χρόνια.
Οπως κάθε επαναστάτης, απεχθάνεται τη σιγουριά. Προσφέρθηκε να φύγει από το Καμπ Νου, αναλαμβάνοντας την ευθύνη που του αναλογεί για το αγωνιστικό ναυάγιο. Η παραίτησή του δεν έγινε δεκτή, γιατί οι ήρωες σπανίζουν…

Σέρχιο Ρομέρο
Εγραψε Ιστορία με σκονάκι
Από τον Σέρχιο στον Σέρχιο. Οι συμπτώσεις πολλές. Ενας αναπληρωματικός, ο Σέρχιο Γκοϊκοετσέα, γίνεται ήρωας στέλνοντας την Αργεντινή στον τελικό του Μουντιάλ του 1990 απέναντι στη Γερμανία, αποκρούοντας δύο πέναλτι στον ημιτελικό με την Ιταλία.  Είκοσι τέσσερα χρόνια αργότερα ένας τερματοφύλακας τον οποίον κατάντησε παρία της Μονακό ο δυνάμει διάδοχος του Φερνάντο Σάντος Κλαούντιο Ρανιέρι, ο Σέρχιο Ρομέρο, έγινε ο νέος ήρωας της Αργεντινής, με τα δύο πέναλτι που απέκρουσε στον ημιτελικό με την Ολλανδία. Η Αλμπισελέστε παίζει ξανά σε τελικό με αντίπαλο τη Γερμανία. 
Ο Ρομέρο εμπνεύστηκε από τον Γκοϊκοετσέα αλλά και από τον Γερμανό Γενς Λέμαν, ο οποίος στο Μουντιάλ του 2006 είχε τοποθετήσει στην κάλτσα του μία σημείωση για το πώς εκτελούν τα πέναλτι οι Αργεντινοί (απέκρουσε δύο και αποκλείστηκε η Αλμπισελέστε). Ο Ρομέρο είχε κρύψει ένα σκονάκι στο αριστερό του γάντι το οποίο συμβουλευόταν πριν από κάθε εκτέλεση πέναλτι των Ολλανδών. Ο ίδιος πάντως αρνήθηκε πως είχε κάνει σκονάκι, υποστηρίζοντας πως το χαρτάκι ήταν κάτι προσωπικό. 
Αν δεν υπήρχε ο Σαμπέγια στον πάγκο της Αργεντινής ο Ρομέρο πιθανότατα θα παρακολουθούσε το Μουντιάλ από το σαλόνι του σπιτιού του. Ο αργεντινός προπονητής δεν ήταν νεκρό ψάρι σε ποτάμι και συμπεριέλαβε τον Ρομέρο στην Αλμπισελέστε, ζεσταίνοντάς τον με την μπέρτα της εμπιστοσύνης. 
Οπως είχε κάνει και ο άνθρωπος που πλήγωσε το βράδυ της Τετάρτης: ο Λουίς φαν Γκάαλ. Ο νέος προπονητής της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είναι ο άνθρωπος που το 2007, ως προπονητής και τεχνικός διευθυντής της Αλκμααρ, έφερε στο ολλανδικό πρωτάθλημα τον 20χρονο τότε Ρομέρο από τη Ρασίγκ Κλουμπ. Τον καθιέρωσε και σύντομα έγινε ένας από τους καλύτερους νέους τερματοφύλακες στην Ευρώπη. 
Οταν κόπασε ο ενθουσιασμός ο Ρομέρο έτρεξε στα αποδυτήρια των Οράνιε, αγκάλιασε και ευχαρίστησε τον Φαν Γκάαλ. Σε παλαιότερη συνέντευξή του ο αργεντινός τερματοφύλακας είχε πει πως ο ολλανδός προπονητής ήταν αυτός που του έμαθε να αποκρούσει πέναλτι. Το επιβεβαίωσε ο Φαν Γκάαλ το βράδυ της Τετάρτης με ένα πικρό χαμόγελο.