Θρύλοι της jazz στη σκηνή

Δύο σπουδαίοι νέοι αμερικανοί καλλιτέχνες, ο Τζον Ντάγκλας Τόμσον και η Οντρα ΜακΝτόναλντ, ενσαρκώνουν φέτος στο Μπρόντγουεϊ τους Λούις Αρμστρονγκ και Μπίλι Χόλιντεϊ

Η  είσοδος του Λούις Αρμστρονγκ στη σκηνή ήταν κάθε φορά μοναδική. Ανεπανάληπτη. Ετσι ακριβώς, με μια ανάλογη σκηνή, ανοίγει η αυλαία στο θέατρο Γουεστσάιντ, όπου παρουσιάζεται αυτή την εποχή ο θεατρικός μονόλογος «Ο Σάτσμο στο Γουόλντορφ». Είναι μια νύχτα του Μαρτίου το 1971 και το καμαρίνι του μεγάλου τρομπετίστα και τραγουδιστή – λίγους μήνες πριν πεθάνει από καρδιακή προσβολή – στο Γουόλντορφ Αστόρια είναι σκοτεινό, μόνο μια αχτίδα φωτός μπαίνει από τη μισάνοικτη πόρτα. Ενα υπόκωφο χειροκρότημα ακούγεται από μακριά που δυναμώνει καθώς εμφανίζεται εκείνος, ασθμαίνων και βαρύς.

Κατά σύμπτωση, μια αντίστοιχη ιστορία με τίτλο «Η Λέιντι Ντέι στο Emerson’s Bar & Grill» έκανε επίσης πρεμιέρα πριν από μερικές ημέρες στο θέατρο Circle in the Square του Μπρόντγουεϊ. Στην προκειμένη περίπτωση ο θρύλος της τζαζ είναι η Μπίλι Χόλιντεϊ και ο τόπος ένα συνοικιακό κλαμπ της Νότιας Φιλαδέλφειας τον Μάρτιο του 1959. Σε κακή κατάσταση και με ένα μπουκάλι τζιν στο χέρι, η Μπίλι κάνει μια αναδρομή στο παρελθόν, 20 χρόνια πριν, σε ένα φανταχτερό εστιατόριο κάπου στον Νότο, όταν μια σερβιτόρα τής απαγόρευσε να μπει στην τουαλέτα κι εκείνη πήρε την εκδίκησή της αφήνοντας τη λευκή γυναίκα σοκαρισμένη καθώς έφευγε χτυπώντας τα τακούνια της.

Ποιοι είναι, όμως, οι δύο καλλιτέχνες που ενσαρκώνουν φέτος στη σκηνή τα δύο ιερά τέρατα της τζαζ;

Τον μεγάλο Σάτσμο (όπως επίσης τους Ντίζι Γκιλέσπι και Μάιλς Ντέιβις αλλά ακόμη και τον Τζο Γκλέιζερ, τον λευκό μάνατζερ του Αρμστρονγκ) υποδύεται με αριστουργηματικό τρόπο ο Τζον Ντάγκλας Τόμσον, ο οποίος στην πραγματικότητα δεν θυμίζει καθόλου τον κορυφαίο καλλιτέχνη της τζαζ. Ο Τόμσον γεννήθηκε το 1964 στο Μπαθ της Αγγλίας από τζαμαϊκανούς γονείς και μεγάλωσε στο Μόντρεαλ του Καναδά. Σπούδασε στη Νέα Υόρκη Οικονομικά και Μάρκετινγκ και πριν γίνει ηθοποιός υπήρξε πωλητής υπολογιστών. Σύντομα όμως εγκατέλειψε το εμπόριο για μια επιτυχημένη – όπως έχει ήδη αποδείξει – θεατρική καριέρα.  

Εμφανίστηκε στο θεατρικό σανίδι το 2005 με τον ρόλο του Φλάβιου στο έργο «Ιούλιος Καίσαρ», όπου πρωταγωνιστούσε ο Ντένζελ Ουάσιγκτον, ενώ στη συνέχεια υποδύθηκε με μεγάλη επιτυχία τον Οθέλλο και τον αυτοκράτορα Τζόουνς από το ομώνυμο έργο του Ευγένιου Ο’Νιλ, τον Λε Μπρετ στον «Σιρανό ντε Μπερζεράκ», αλλά και τον Αντώνιο στο σαιξπηρικό «Αντώνιος και Κλεοπάτρα». Ολοι οι ρόλοι του απέσπασαν διθυραμβικές κριτικές, οι «Νιου Γιορκ Τάιμς» μάλιστα έγραψαν ότι «ίσως δεν υπάρχει καλύτερος κλασικός ηθοποιός στη θεατρική σκηνή της Νέας Υόρκης».

Ως Μπίλι Χόλιντεϊ εμφανίζεται η αμερικανίδα ηθοποιός και τραγουδίστρια Οντρα ΜακΝτόναλντ, η οποία, έχει κερδίσει έξι βραβεία Τόνι για τις εμφανίσεις της στη θεατρική σκηνή του Μπρόντγουεϊ και είναι πλέον η πιο πολυβραβευμένη καλλιτέχνις σε αυτό το θεσμό. Η ΜακΝτόναλντ, η οποία κέρδισε το τελευταίο της Τόνι το 2012 για τον ρόλο της Μπες στο έργο του Γκέρσουιν «Πόργκι και Μπες», γεννήθηκε το 1970 στο Βερολίνο, όπου είχε μετατεθεί για ένα διάστημα ο στρατιωτικός πατέρας της, και μεγάλωσε στο Φρέσνο της Καλιφόρνιας.

Εχοντας στο βιογραφικό της άριστες σπουδές στο κλασικό τραγούδι, η ΜακΝτόναλντ περιορίζεται στο κλασικό ρεπερτόριο, το οποίο παρουσιάζει με περιοδείες στις ΗΠΑ, ενώ επίσης έχει συνεργαστεί με τη Φιλαρμονική της Νέας Υόρκης και τις όπερες του Χιούστον και του Λος Αντζελες. Η σπουδαία νεαρή καλλιτέχνις βραβεύτηκε το 2009 με δύο βραβεία Grammy (καλύτερης ηχογράφησης όπερας και καλύτερου κλασικού άλμπουμ) για την όπερα των Μπέρτολτ Μπρεχτ – Κουρτ Βάιλ «Ανοδος και πτώση της πόλης Μαχαγκόνι» αλλά και με βραβείο Εmmy για την εμφάνισή της ως Σούζι Μόναχαν στην τηλεταινία του Μάικλ Νίκολς «Wit» (πρωταγωνιστούσε η Εμα Τόμσον), αφού η καριέρα της πέρα από το τραγούδι, τη δισκογραφία και το θέατρο επεκτείνεται στον κινηματογράφο και στην τηλεόραση. Στην Ελλάδα τη γνωρίζουμε ως γιατρό Ναόμι Μπένετ στις σειρές «Grey’s Anatomy» και «Private Practice» αλλά και ως Λιζ Λόρενς στη σειρά «The Good Wife».