Νέοι αρχηγοί στη νέα εποχή
Ο Γιώργος Καραγκούνης αφήνει το περιβραχιόνιο του αρχηγού σε σίγουρα χέρια. Η «ήρεμη δύναμη» του Σωκράτη Παπασταθόπουλου και η ηγετική προσωπικότητα του Βασίλη Τοροσίδη μπορούν να εγγυηθούν την ομαλή μετάβαση
ΣΑΟ ΠΑΟΛΟ
Στα γήπεδα της Βραζιλίας, όπου το ποδόσφαιρο λατρεύεται με θρησκευτική ευλάβεια, η εθνική ομάδα ξανακέρδισε τους πιστούς της.
Μολονότι άρχισε τις υποχρεώσεις της στο Μουντιάλ με μια βαριά ήττα (3-0) από την Κολομβία στην πρεμιέρα, στα παιχνίδια που ακολούθησαν αντέστρεψε ολοκληρωτικά το κλίμα και έγραψε Ιστορία. Αφού πρώτα παρέμεινε ζωντανή (0-0) απέναντι στην Ιαπωνία παίζοντας με δέκα παίκτες για 60′, εν συνεχεία επικράτησε (2-1) στον «τελικό» με την Ακτή του Ελεφαντοστού ξεδιπλώνοντας όλες τις επιθετικές αρετές της, πήρε για πρώτη φορά το εισιτήριο στις 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου και άγγιξε το θαύμα της πρόκρισης στις οκτώ καλύτερες ομάδες του κόσμου.
Το όνειρο χάθηκε στην ψυχοφθόρο και πολλές φορές άδικη διαδικασία των πέναλτι, όμως η εθνική ομάδα παρά τον οδυνηρό αποκλεισμό μεγάλωσε και ψήλωσε στα γήπεδα της Βραζιλίας. Μπορεί να έχασε τον εμβληματικό Γιώργο Καραγκούνη, ο οποίος έπειτα από 139 συμμετοχές και 15 χρόνια στην Ανδρών και 23 συνολικά στα αντιπροσωπευτικά συγκροτήματα αποσύρθηκε από τη Γαλανόλευκη, αλλά φαίνεται ότι κέρδισε τον αρχηγό τής επόμενης ημέρας.