«Σαν τίγρεις οι Ελληνες»!
O Σαμαράς «μίλησε» στο τέλος και η Ελλάδα για πρώτη φορά στην Ιστορία της στις 16 του Μουντιάλ
Ενα κουβάρι οι έλληνες διεθνείς μετά τη λήξη του αγώνα πανηγύρισαν μαζί με τον Φερνάντο Σάντος την ιστορική πρόκριση. Πριν από την εκτέλεση του πέναλτι από τον Γιώργο Σαμαρά υπήρχαν ποδοσφαιριστές που έκαναν τον σταυρό τους χωρίς να μπορούν να κοιτάξουν την εστία των αντιπάλων λόγω της μεγάλης αγωνίας.
Προσευχές και από τους ποδοσφαιριστές του πάγκου της Ακτής του Ελεφαντοστού, με πρώτο και καλύτερο τον Ντιντιέ Ντρογκμπά.
Η Εθνική ήταν οικογένεια και είναι ενδεικτικό ότι προς το τέλος του αγώνα, σε μία διακοπή, ο Γιώργος Μανιάτης πήγε προς τον πάγκο και ζήτησε να δροσιστεί. Ο Γιώργος Τζαβέλλας έτρεξε και του έδωσε το μπουκάλι με το νερό! Οι βραζιλιάνοι φίλαθλοι ήταν εχθρικοί στην αρχή του αγώνα λόγω της συμπάθειας που είχαν στη μεγάλη βεντέτα της Ακτής, Ντιντιέ Ντρογκμπά, όμως στο τέλος χειροκρότησαν και επιδοκίμασαν τους Ελληνες.
O Φερνάντος Σάντος δήλωσε μετριοπαθής και όχι άνθρωπος των άκρων κι έδωσε υπόσχεση ότι οι διεθνείς μας θα δώσουν τον καλύτερο τους εαυτό κόντρα στην Κόστα Ρίκα την ερχόμενη Κυριακή στο Ρεσίφε.
Ο Γιώργος Σαμαράς που κέρδισε το πέναλτι και έστειλε την Ελλάδα στον 7ο ουρανό στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων τόνισε: « Δεν είμαστε ούτε σταρ ούτε σούπερ ποδοσφαιριστές. Είμαστε ομάδα συνόλου, όπως και στα γήπεδα της Πορτογαλίας που σηκώσαμε το ευρωπαϊκό τρόπαιο».
Ο σκόρερ του πρώτου γκολ της Εθνικής Ανδρέας Σάμαρης είπε: «Κάναμε όλους τους Ελληνες υπερήφανους. Γράψαμε ιστορία. Αντιμετωπίσαμε παίκτες παγκόσμιας κλάσης, δεν φοβηθήκαμε και προκριθήκαμε δίκαια στις 16».
Ο Γιώργος Καραγκούνης μίλησε για την πιο γλυκιά δυσκολία: «Μέσα από τις δυσκολίες που αντιμετωπίσαμε, η πρόκριση είναι πιο γλυκιά. Ηταν παλικαρίσια πρόκριση. Κάναμε τους Ελληνες περήφανους. Το Μουντιάλ ήταν υπέροχο. Γίνεται ακόμα πιο υπέροχο με την πρόκριση της Ελλάδας. Εχουμε καρδιά, πάθος και μεγάλες αντοχές ως ομάδα».
Θλάση υπέστησαν οι Καρνέζης, Κονέ και δεν θα προλάβουν το ματς με την Κόστα Ρίκα.
Ο διεθνής Τύπος. Η ατσάλινη ψυχή των ελλήνων παικτών κέρδισε τους ψυχρούς βρετανούς σχολιαστές του ιστορικού όπως εξελίχθηκε αγώνα με την Ακτή του Ελεφαντοστού.
«Ο Σαμαράς έσπασε τις καρδιές των Ιβοριανών με το πέναλτι στις καθυστερήσεις», ήταν ο τίτλος της «Ντέιλι Τέλεγκραφ», ενώ στο σχόλιό του ο Αλαν Τάιερς σημείωσε: «Εκπληκτικό φινάλε. Η Ελλάδα μπορεί να μην είναι ελκυστική ομάδα αλλά με κέρδισε. Δεν τα παρατά. Αμύνονταν σαν τίγρεις, ήταν επικίνδυνοι στις αντεπιθέσεις, και είχαν πολλά σουτ στα δοκάρια. Τα δυνατά τους σουτ από απόσταση ήταν εντυπωσιακά επίσης».
«Ο πιο σκληρός τρόπος να αποκλειστείς, αλλά η Ελλάδα έκανε φανταστικά πράγματα», έγραψε το BBC.
Οι ισπανικές «Ας» και «Μάρκα» χαρακτήρισαν την πρόκριση της Γαλανόλευκης «Ελληνικό έπος στον πιο δραματικό αγώνα».
«Η Ελλάδα ήταν ανώτερη της Ακτής του Ελεφαντοστού και άξιζε να προκριθεί παρά την πίκρα των Αφρικανών που αποκλείστηκαν με πέναλτι στο 93’» ήταν το σχόλιο της «Ας».
«Η τελευταία ανάσα για την Ελλάδα, προκρίθηκε στον επόμενο γύρο», ήταν ο τίτλος της «Στάμπα».