Εθνική Ελλάδας: Με αλλαγές για την υπέρβαση

Παρά την αρνητική κριτική που έχει δεχθεί για το αμυντικογενές και παθητικό παιχνίδι της και παρά το γεγονός ότι ακόμη δεν έχει βρει τον δρόμο προς τα δίχτυα, η Ελλάδα παραμένει ζωντανή στο κυνήγι μιας ιστορικής πρόκρισης για πρώτη φορά σε επόμενη φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Η Εθνική αντιμετωπίζει απόψε (23.00) την Ακτή του Ελεφαντοστού στη Φορταλέζα και με μία νίκη, έστω και με 1-0, θα εξασφαλίσει το εισιτήριο για τις 16 του Μουντιάλ, εφόσον την ίδια ώρα δεν νικήσει η Ιαπωνία την Κολομβία. Αντιθέτως, σε περίπτωση επικράτησης των Μπλε Σαμουράι (και εφόσον βεβαίως νικήσει η Εθνική) η πρόκριση θα κριθεί στη διαφορά τερμάτων, όπου επί του παρόντος οι Ιάπωνες υπερτερούν με -1 γκολ αντί -3 της Ελλάδας, η οποία θα χρειαστεί νίκη με διαφορά τριών ή περισσότερων γκολ επί της Ακτής.

Παρά τις αντιξοότητες η ομάδα παραμένει εντός πρόκρισης, γεγονός που έχει γεμίσει αυτοπεποίθηση τους ποδοσφαιριστές, οι οποίοι θεωρούν ότι έχοντας πια αφήσει πίσω τους τις δύσκολες ημέρες της βαριάς ήττας (3-0) στην πρεμιέρα από την Κολομβία, του θερμού επεισοδίου του Γιώργου Τζαβέλλα με τον Γιάννη Μανιάτη και της αναμέτρησης με την Ιαπωνία όπου χρειάστηκε να αγωνιστούν για μία ώρα με παίκτη λιγότερο λόγω αποβολής του Κώστα Κατσουράνη, μπορούν να κάνουν τη μεγάλη ανατροπή.

Το έργο τους προφανώς και δεν θα είναι εύκολο απέναντι στην Ακτή του Ελεφαντοστού, του γερασμένου αλλά πάντοτε εκρηκτικού σέντερ φορ Ντιντιέ Ντρογκμπά, του πληθωρικού κεντρικού χαφ Γιάγια Τουρέ και του απρόβλεπτου εξτρέμ Ζερβίνιο, ωστόσο θέλουν να εξαντλήσουν όλες τις πιθανότητες που έχουν για να γράψουν Ιστορία. Εστω κι αν το πετύχουν με την πλέον αρνητική επίδοση από καταβολής Παγκοσμίων Κυπέλλων, καθώς ουδέποτε κατά το παρελθόν κάποια ομάδα έχει προκριθεί στην επόμενη φάση με αρνητικό συντελεστή τερμάτων.

Ο Φερνάντο Σάντος και οι ποδοσφαιριστές του θα ήθελαν να έχουν καλύτερες επιδόσεις, αλλά το νέκταρ της πρόκρισης θα γλυκάνει ό,τι άσχημο συνέβη μέχρι σήμερα. Γι’ αυτό και ο ομοσπονδιακός τεχνικός σε μια από τις τελευταίες ομιλίες του προς την ομάδα, αφού μετά το τέλος του Παγκοσμίου Κυπέλλου θα αποχωρήσει από την Εθνική έπειτα από μια επιτυχημένη τετραετία, ζήτησε από τους διεθνείς παίκτες σε μια ιδιαίτερα συναισθηματική ομιλία «να μην είναι αυτό το τελευταίο παιχνίδι στη Βραζιλία».

Πιθανή ενδεκάδα
Ο πολύπειρος τεχνικός δεν έχει ανοίξει τα χαρτιά του σχετικά με την ενδεκάδα που θα παρατάξει. Πάντως, κατά τη διάρκεια της τελευταίας και πιο δυνατής προπόνησης στο Αρακαζού (πρόκειται για την προπόνηση που συνήθως δείχνει τις προθέσεις του για την ενδεκάδα) ο κόουτς Σάντος δοκίμασε κάτι διαφορετικό στην επίθεση απ’ ό,τι συνηθίζει τα τελευταία χρόνια. Τουτέστιν, τον Γιώργο Σαμαρά σε ρόλο σέντερ φορ αντί των δύο κλασικών φορ Φάνη Γκέκα και Κώστα Μήτρογλου και τους Δημήτρη Σαλπιγγίδη και Λάζαρο Χριστοδουλόπουλο στις πτέρυγες. Αντιθέτως δεν προέκυψαν εκπλήξεις στα χαφ και στην άμυνα, όπου αναμένεται να αγωνιστούν αντιστοίχως οι Μανιάτης, Καραγκούνης, Κονέ και Τοροσίδης, Χολέμπας, Παπασταθόπουλος, Μανωλάς και Καρνέζης.

«Ο στόχος μας πια δεν είναι πολύ δύσκολος. Το σημαντικότερο είναι ότι σε μεγάλο βαθμό η πρόκριση εξαρτάται από εμάς» δήλωσε ο νεαρός μέσος της Εθνικής Παναγιώτης Ταχτσίδης, ο οποίος αναφέρθηκε στα χαρακτηριστικά που πρέπει να έχει η ομάδα στο παιχνίδι της: «Αν έχουμε, όπως πάντα, πάθος και θέληση, όλα τα άλλα θα έρθουν. Είμαι σίγουρος ότι αν έχουμε την ίδια αποφασιστικότητα και συγκέντρωση που δείξαμε στο τελευταίο παιχνίδι με την Ιαπωνία θα τα καταφέρουμε. Ξέρουμε ότι για εμάς η νίκη είναι μονόδρομος, οπότε είμαστε συγκεντρωμένοι και ακόμα πιο παθιασμένοι».

* Ο Κάρλος Βέρα από τον Ισημερινό ορίστηκε από τη FIFA να διευθύνει την καθοριστική αναμέτρηση με την Ακτή του Ελεφαντοστού. Ο 38χρονος διαιτητής, που ήδη έχει σφυρίξει την ισόπαλη (0-0) αναμέτρηση του Ιράν με τη Νιγηρία, είναι διεθνής από το 2007 έχοντας παρουσίες στο Κόπα Λιμπερταδόρες, στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων το 2012 αλλά και στο Παγκόσμιο Κύπελλο Νέων το 2013.