Ο εγκέφαλος της επόμενης ημέρας

Οι Διόσκουροι και εναπομείναντες της χρυσής γενιάς που κατέκτησε το Euro το 2004 οδεύουν προς τη δύση μιας σπουδαίας καριέρας στην εθνική ομάδα.

Ο 37χρονος ρέκορντμαν συμμετοχών με τη Γαλανόλευκη Γιώργος Καραγκούνης και ο 35χρονος κεντρικός χαφ Κώστας Κατσουράνης γράφουν τα τελευταία τους χιλιόμετρα στην Εθνική (ήδη ο πρώτος έχει ανακοινώσει ότι μετά το τέλος του Παγκοσμίου Κυπέλλου θα αποσυρθεί από την ομάδα), κάτι που σημαίνει ότι το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα θα αναζητήσει από τη νέα γενιά των ελλήνων παικτών τους ηγέτες της επόμενης ημέρας στη μεσαία γραμμή. Ο Παναγιώτης Κονέ, που πήρε φανέλα βασικού και ήταν ένας από τους διακριθέντες στην πρεμιέρα της Ελλάδας στο Μουντιάλ εναντίον της Κολομβίας, φαίνεται να αναδεικνύεται σε πολύτιμο εργαλείο για τη σημερινή ομάδα αλλά πολύ περισσότερο σε έναν leader για τις επόμενες εθνικές που θα διεκδικήσουν τη συμμετοχή στο Euro της Γαλλίας το 2016 και στο Μουντιάλ της Ρωσίας το 2018.

Ταχύς, οξυδερκής, με καλή τεχνική κατάρτιση και ισορροπία ανάμεσα στο επιθετικό, στο δημιουργικό και στο αμυντικό παιχνίδι, κέρδισε δικαιωματικά μια θέση στην ενδεκάδα που χρησιμοποιεί ο ομοσπονδιακός τεχνικός Φερνάντο Σάντος. Πραγματοποίησε μια εξαιρετική σεζόν με τη φανέλα της ιταλικής Μπολόνια στο Καμπιονάτο, ενώ κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας και στα φιλικά που έδωσε η Ελλάδα ήταν ένας από τους σταθερά καλούς παίκτες προσφέροντας φρεσκάδα στον νευραλγικό χώρο του κέντρου, όπου το ελληνικό ποδόσφαιρο δεν παράγει ποιοτικούς παίκτες με την ίδια ευκολία που το κάνει στην άμυνα.

Η ιστορία του γεννημένου στα Τίρανα Κονέ, πάντως, είναι από εκείνες που αξίζει να διηγείσαι, διότι έχει πολλά σκαμπανεβάσματα, έχει ωραίες και δύσκολες στιγμές, αλλά κυρίως έχει τη δικαίωση ενός ποδοσφαιριστή που προηγουμένως ακροβάτησε σε τεντωμένο σχοινί κινδυνεύοντας να μείνει ένα ακόμη χαμένο ελληνικό ταλέντο.

Ηρθε στην Ελλάδα σε ηλικία δύο ετών, ακολουθώντας τον βιολόγο πατέρα του, και δεν κρύβει την ευγνωμοσύνη του για όσα του έχει προσφέρει η χώρα μας. «Η Ελλάδα μού έδωσε τα πάντα, τόσο σαν άνθρωπο όσο και σαν ποδοσφαιριστή. Χρωστάω πολλά σε αυτή τη χώρα, που πρόσφερε φιλοξενία στον πατέρα μου όταν αποφάσισε να μεταναστεύσει», δηλώνει ο 26χρονος Κονέ, ο οποίος το 1999 γράφηκε στις ακαδημίες του Ολυμπιακού απ’ όπου τον πήρε η γαλλική Λανς το 2004. Στην Ελλάδα επέστρεψε για λογαριασμό της ΑΕΚ. Πέρα όμως από την «πάσα – χαβιάρι» όπως σχολίαζαν τότε όσοι τον έβλεπαν, στην Ενωση δεν πίστεψαν στο ταλέντο του αφήνοντάς τον ελεύθερο το 2008. Μετακόμισε στον Ηρακλή όπου άρχισε να κερδίζει αυτοπεποίθηση μέχρι που κατέφθασε η πρόταση της ιταλικής Μπρέσια αντί 700.000 ευρώ. Εκτοτε ο Κονέ παρουσίασε εντυπωσιακή πρόοδο «αναγκάζοντας» την Μπολόνια να δαπανήσει περί τα 2 εκατ. ευρώ για να τον κάνει Ροσομπλού.

Παράλληλα, περιπετειώδης υπήρξε και η παρουσία του στην Εθνική της οποίας αποτελεί μέλος από το 2006 σε επίπεδο Νέων και από το 2010 σε επίπεδο Ανδρών (έχει 17 συμμετοχές και 1 γκολ). Προ δύο ετών συμπεριλήφθηκε στην προεπιλογή του Σάντος για το Euro της Ουκρανίας και της Πολωνίας αλλά λόγω μιας αποβολής που δέχθηκε παραμονές της διοργάνωσης σε ένα φιλικό με τη Σλοβενία αποκλείστηκε εν τέλει από τον πορτογάλο τεχνικό χάνοντας στο παρά πέντε την πρώτη του παρουσία σε ένα τόσο σημαντικό τουρνουά. Δεν ήταν λίγοι εκείνοι που θεώρησαν ότι ο Κονέ δύσκολα θα επανερχόταν σε υψηλό επίπεδο, αλλά δύο χρόνια αργότερα έχει κερδίσει πλέον με το σπαθί του φανέλα βασικού με την Ελλάδα, παίζοντας καθοριστικό ρόλο σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο.

Μολονότι η περασμένη σεζόν ήταν εξαιρετική αγωνιστικά για τον αρχηγό της Μπολόνια, δεν συνέβη το ίδιο και με την ομάδα του που υποβιβάστηκε στη δεύτερη κατηγορία της Ιταλίας. Η Serie Β προφανώς και δεν «χωράει» το ταλέντο του 26χρονου χαφ, ο οποίος ήδη βρίσκεται στο στόχαστρο αρκετών ιταλικών, ισπανικών και αγγλικών ομάδων που «σφάζονται» στα πόδια του για να εξασφαλίσουν την υπογραφή του…