Πρόβα πτήσης για το ηλιακό αεροσκάφος

Το ντεμπούτο του στον αέρα έκανε χθες το πρώτο αεροσκάφος που το 2015 θα πραγματοποιήσει τον γύρο του κόσμου κινούμενο αποκλειστικά με ηλιακή ενέργεια. Το ελβετικής κατασκευής «Solar Impulse 2» απογειώθηκε από την αεροπορική βάση Παγέρν και ταξίδεψε για 2 ώρες και 17 λεπτά πάνω από τη Δυτική Ελβετία, τροφοδοτούμενο μόνο από τον ήλιο. Πρόκειται για την εξελιγμένη έκδοση του πρωτότυπου «Solar Impulse», το οποίο είχε διασχίσει πέρυσι την Αμερική σε διάστημα δύο μηνών. Αυτή τη φορά όμως η ομάδα της Ηλιακής Παρόρμησης, την οποία ίδρυσαν ο πρώην στρατιωτικός πιλότος Αντρέ Μπόρσμπεργκ και ο Μπερτράν Πικάρ, εγγονός του ελβετού εξερευνητή Ογκίστ Πικάρ, σχεδίασε το αεροσκάφος ώστε να μπορεί να πετά αιωνίως.

Τα φτερά του, που έχουν άνοιγμα 72 μέτρα – μεγαλύτερο από αυτό του Μπόινγκ 747 – είναι επικαλυμμένα με 17.000 ηλιακές κυψέλες που τροφοδοτούν τέσσερις ηλεκτρικούς κινητήρες. Το μέγεθος των φτερών και το σχετικά μικρό του βάρος (2,3 τόνοι) επιτρέπουν στο αεροσκάφος να ίπταται με ταχύτητα 140 χλμ., ενώ το ύψος στο οποίο έφτασε στην παρθενική του πτήση, με τον γερμανό πιλότο Μάρκους Σέρντελ στο πηδάλιο, ήταν τα 1.800 μ.

«Είναι μία υπέροχη ημέρα για την ομάδα του “Solar Impulse”» δήλωσε ο Πικάρ. «Αυτό το μοναδικό αεροσκάφος αποδεικνύει τις απεριόριστες δυνατότητες που διαθέτουν οι “καθαρές” τεχνολογίες – αυτές που μπορούν να οδηγήσουν στην επίλυση πολλών προβλημάτων ρύπανσης».