Ο χρόνος μετράει υπέρ της

Πριν από τη σέντρα του πρώτου προμουντιαλικού φιλικού της Ελλάδας με την Πορτογαλία στο Εστάντιο Νασιονάλ της Λισαβόνας, οι διεθνείς ποδοσφαιριστές ένιωθαν τα πόδια τους βαριά. Ηταν κάτι άλλωστε που συζητούσαν κατ’ ιδίαν τις προηγούμενες ημέρες. Οι προπονήσεις που πραγματοποίησαν το τελευταίο δεκαήμερο στις εγκαταστάσεις του Αγίου Κοσμά ήταν ιδιαίτερα δυνατές, αφού ο ομοσπονδιακός τεχνικός Φερνάντο Σάντος έριξε το βάρος στη φυσική κατάσταση, προκειμένου σταδιακά, όσο θα πλησιάζει η σέντρα του Παγκοσμίου Κυπέλλου για τη Γαλανόλευκη εναντίον της Κολομβίας στις 14 Ιουνίου, οι παίκτες της ομάδας να αρχίσουν να πιάνουν το επιθυμητό επίπεδο φόρμας.

Τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης εναντίον της Πορτογαλίας ήρθαν να επιβεβαιώσουν τα μουδιασμένα πόδια των διεθνών, οι οποίοι στο 10′ είχαν δεχθεί κιόλας τρεις κλασικές φάσεις από τους Ιβηρες. Ωστόσο, ο Ορέστης Καρνέζης πιστοποίησε γιατί ο κόουτς Σάντος τον θεωρεί μακράν του δεύτερου τον καλύτερο έλληνα τερματοφύλακα. Ο βασικός γκολκίπερ της Εθνικής είχε καλές τοποθετήσεις, αντέδρασε σωστά και διατήρησε το επιθυμητό μηδέν στην άμυνα. Και πάλι όμως, μολονότι μέχρι τη λήξη του α’ ημιχρόνου η Ελλάδα περιόρισε επιθετικά την Πορτογαλία, στον δημιουργικό τομέα παρουσίασε (ξανά) σοβαρό πρόβλημα, αφού δεν μπόρεσε να κυκλοφορήσει την μπάλα.

Η εικόνα αυτή άλλαξε ριζικά στο δεύτερο ημίχρονο. Η είσοδος του «παλιού» και πολύπειρου αρχηγού Γιώργου Καραγκούνη στο 46′ και του «νέου» και αναγεννημένου Γιάννη Φετφατζίδη στο 65′ έδωσε φρεσκάδα και ενθουσιασμό στην Εθνική, που έβγαλε όλα τα θετικά στοιχεία της εντός γηπέδου (διάθεση, καλή κυκλοφορία, πίεση, ορθή ανασταλτική λειτουργία) αλλά προβλημάτισε και πάλι με την αδυναμία της στην τελική προσπάθεια. Ο Μήτρογλου ήταν φανερά επηρεασμένος από τη μακροχρόνια απουσία του, ο Σαμαράς και ο Σαλπιγγίδης φάνηκαν κουρασμένοι, ενώ λίγο πιο δραστήριος ήταν ο Γκέκας που όμως έμεινε μακριά από το γκολ.

Το θετικό για τον κόουτς Σάντος είναι ότι παρά την αρχική παγωμάρα δεν έχει να αντιμετωπίσει σοβαρά προβλήματα τραυματισμών ενόψει της συνέχειας. Η αγωνία που υπήρξε για τον Σωκράτη Παπασταθόπουλο, ο οποίος αντικαταστάθηκε μόλις στο 42′, έσβησε στο άκουσμα της ιατρικής γνωμάτευσης που έκανε λόγο για ένα απλό οστικό οίδημα στον δικέφαλο που θα τον αφήσει εκτός δράσης για 3-4 ημέρες, ενώ επιπόλαιος αποδείχθηκε και ο τραυματισμός στον αστράγαλο του έτερου βασικού στόπερ Κώστα Μανωλά. Επίσης, χαμόγελα προκάλεσε και η εξαιρετική εμφάνιση του τρίτου κεντρικού αμυντικού της Γαλανόλευκης, Βαγγέλη Μόρα, που επανήλθε στην ομάδα έπειτα από αρκετά χρόνια.

Χθες το απόγευμα η αποστολή της Ελλάδας αναχώρησε για τη Φιλαδέλφεια των ΗΠΑ όπου τα ξημερώματα της Τετάρτης (02.00) θα αναμετρηθεί με τη Νιγηρία και τα ξημερώματα του Σαββάτου (03.00) με τη Βολιβία, προτού καταλήξει στο Αρακαζού, το ελληνικό αρχηγείο επί βραζιλιάνικου εδάφους.