Θεόδωρος Φέσσας: Ενας επιχειρηματίας από το μέλλον

Δεν προέρχεται από την παραδοσιακή κάστα των βιομηχάνων. Η επιλογή του για τα ηνία του Συνδέσμου Επιχειρήσεων και Βιομηχανιών σηματοδοτεί το πέρασμα της εργοδοτικής οργάνωσης σε νέα εποχή, όπου επιχειρηματίες θεωρούνται και όσοι παράγουν προϊόντα υψηλής προστιθέμενης αξίας
Ως επιχειρηματίας έχει παίξει στην καριέρα του πολλές ζαριές – σε άλλες πέτυχε, σε άλλες έχασε. Σήμερα ετοιμάζεται να ρίξει ακόμη μια ζαριά, όχι στον προσωπικό επιχειρηματικό στίβο αλλά από τη θέση του προέδρου του ΣΕΒ. Καλείται να δώσει στον Σύνδεσμο Επιχειρήσεων και Βιομηχανιών τον ρόλο που θεσμικά του ανήκει και να πολιτευτεί χωρίς να προκαλεί με τη στάση του.

Η υποψηφιότητά του θεωρήθηκε σοβαρή, καθώς κάλυπτε τα περισσότερα από τα κριτήρια που έθεταν η «παλαιά» αλλά και η «καινούργια» γενιά του ΣΕΒ: επιτυχημένος επιχειρηματίας, ήπιων τόνων από ό,τι λέγεται, δεν του αρέσουν οι πολιτικές κορόνες όπως στον προκάτοχό του, είναι υπέρ της σύνθεσης και της συναίνεσης σε πολιτικό και κοινωνικό επίπεδο και δεν λειτουργεί προσωποκεντρικά.

Εμφανίζεται περισσότερο πρόθυμος να ακούσει, να συζητήσει και να αποδεχθεί ή να αμφισβητήσει τις εναλλακτικές προτάσεις που ρίχνει στο τραπέζι ο ΣΥΡΙΖΑ, όπως έδειξε και η στάση του την Τρίτη στην ετήσια Γενική Συνέλευση του ΣΕΒ, κατά την επίσημη πρώτη του ως προέδρου της εργοδοτικής οργάνωσης. Ενα πρώτο τεστ που του πιστώθηκε θετικό.

Το βέβαιο είναι ότι στο νέο πόστο του θα χρειαστεί και πάλι όλο εκείνο το μείγμα των ικανοτήτων και της τύχης που τον συντρόφεψαν στη μέχρι τώρα επιχειρηματική πορεία του. Διότι για τον νέο πρόεδρο του ΣΕΒ, εχθροί και φίλοι συμφωνούν σε ένα πράγμα: πρόκειται για ικανό επιχειρηματία που είχε όμως και την τύχη με το μέρος του σε κρίσιμες στιγμές της καριέρας του.

Τα μεγάλα ρίσκα. Τρία είναι τα πιο σημαντικά επιχειρηματικά ρίσκα που πήρε. Το πρώτο το 1993 με τη δημιουργία της εταιρείας κινητής τηλεφωνίας Q-Phone και μετέπειτα Unifon, το δεύτερο το 2002 με την ίδρυση της Q-Telecom και το τρίτο όταν την πούλησε το 2006, γεμίζοντας τα ταμεία του ομίλου με ζεστό χρήμα, που στη συγκεκριμένη περίπτωση αποδείχθηκε μάννα εξ ουρανού για τη μετέπειτα πορεία του.

Αλλά στο νέο πρόεδρο του ΣΕΒ άρεσαν πάντα τα deals. Το 1999 εξαγόρασε την εταιρεία ταχυμεταφορών ACS Courier, την Unitel και ακόμη 15 εταιρείες σε Ελλάδα και εξωτερικό και το 2006 την εταιρεία πληροφορικής Unisystems, την πρώτη ελληνική εταιρεία πληροφορικής που ιδρύθηκε τη δεκαετία του ’60 από τον αρχιτέκτονα και πολεοδόμο Κ. Δοξιάδη.

Το deal ωστόσο που απασχόλησε περισσότερο τον Τύπο ήταν στις αρχές της δεκαετίας του 2000, όταν αποφάσισε να επεκταθεί στις τηλεπικοινωνίες μέσω της Q-Telecom, θυγατρικής της Info-Quest. Απέναντί της είχε τη Vodafone, την Telecom Italia και την Cosmote.

Τα πράγματα δεν πήγαν κατ’ ευχήν. Λίγα χρόνια μετά, η αγορά βοούσε ότι με υπέρογκες δανειακές υποχρεώσεις πάνω από 300 εκατ. ευρώ η Q-Telecom θα μείνει από ρευστότητα και θα ακολουθήσει την τύχη των άλλων μεγάλων της πληροφορικής (Πουλιάδης κ.ά.). Τα κακά νέα διαδέχονταν το ένα το άλλο και στα μέσα της δεκαετίας του 2000 πολλοί είχαν προεξοφλήσει την κατάρρευση της εταιρείας, καθώς και ότι αυτό θα συμπαρέσυρε ολόκληρη την Info-Quest.

Το 2005 ωστόσο η Info-Quest κατάφερε να πουλήσει έναντι 330 εκατ. ευρώ το επιχειρηματικό της «παιδί» στην TIM Hellas (νυν Wind) που είχε μόλις εξαγοραστεί από δύο επενδυτικά κεφάλαια, τα TPG και APAX. «Επεσε από την Ακρόπολη και στάθηκε όρθιος» είχαν σχολιάσει τότε γι’ αυτόν άνθρωποι της αγοράς.

Δεν ήταν η πρώτη φορά που για τον γεννημένο στη Θεσσαλονίκη επιχειρηματία χτυπούσε κώδωνας του κινδύνου. Το έχει παραδεχτεί και ο ίδιος κατά καιρούς σε δηλώσεις του ότι στο παρελθόν κάποιες από τις επιχειρηματικές επιλογές του δεν ήταν οι καλύτερες.

Τέτοια αποδείχθηκε ότι ήταν στις αρχές του 2000 η συμμετοχή του στον «ελληνοκυπριακό πύραυλο» του Nasdaq, την AremisSoft, που εμφανιζόταν ως κολοσσός του λογισμικού, αλλά τελικά αποδείχτηκε ότι πραγματοποιούσε εικονικές πωλήσεις και εμφάνιζε εικονικά κέρδη.

Το μήλο της… Apple. Τα χρόνια που ακολούθησαν ο Θ. Φέσσας κινήθηκε πολύ πιο προσεκτικά όποτε παρουσιαζόταν κάποια ευκαιρία. Η τελευταία και πιο δυναμική επιχειρηματική κίνηση του κ. Φέσσα φέρει από το 2010 το λογότυπο της Apple. Πρόκειται ομολογουμένως για ένα από τα καλύτερα deals που έχει κάνει και αφορά τη συμφωνία με τον αμερικανικό κολοσσό για τη διανομή των προϊόντων του σε Ελλάδα και Κύπρο.

Παρότι ο ανταγωνισμός που δέχεται από τις εταιρείες κινητής τηλεφωνίας είναι μεγάλος, τα Apple Stores κινούνται ιδιαίτερα θετικά.

Ακριβώς αυτή η σχέση με την Apple ήταν η αιτία να δημιουργηθεί στην Info-Quest μια θερμοκοιτίδα νέων επιχειρηματιών (iqbility). Το έναυσμα έδωσαν πολλοί νέοι μηχανικοί που επικοινωνούσαν με την Info-Quest προκειμένου να μάθουν πώς μπορούν να αναδείξουν μία σειρά από δικές τους εφαρμογές.

«Διαπιστώσαμε ότι υπάρχουν πολλές νέες και πρωτοποριακές ιδέες και επειδή ακριβώς είχαμε διαθέσιμο χώρο, δημιουργήσαμε στις εγκαταστάσεις μας το λεγόμενο iqbility. Καλούμε λοιπόν όσους νέους έχουν μια επιχειρηματική ιδέα στον τομέα της πληροφορικής να μας την υποβάλουν και εμείς τους παρέχουμε χώρο και χρηματοδότηση για να την πάνε ένα βήμα παραπέρα», έχει δηλώσει ο κ. Φέσσας.

Το μείγμα ικανοτήτων και τύχης που οδήγησε τον επικεφαλής του ομίλου εδώ όπου είναι σήμερα, θα το χρειαστεί και στο πηδάλιο του ΣΕΒ. Η αποστολή του νέου προέδρου θα είναι γεμάτη δύσβατα μονοπάτια.

Τόσο γιατί καλείται να αποφύγει τις κάθε είδους κακοτοπιές σε κοινωνικό και πολιτικό επίπεδο όσο και γιατί πρέπει να ενισχύσει την αξιοπιστία του Συνδέσμου αρχικά στα μάτια των ίδιων των μελών του.

Αρκεί να σημειωθεί ότι πολλά μέλη του ΣΕΒ έχουν σταματήσει να πληρώνουν ακόμη και τη συνδρομή τους, προβάλλοντας ως δικαιολογία την παρατεταμένη οικονομική κρίση. Γεγονός ενδεικτικό και της συνολικής εικόνας του ελληνικού επιχειρείν έπειτα από τόσα χρόνια ύφεσης. Ο ΣΕΒ καλύπτει τα οικονομικά κενά εκ των ενόντων και το ζητούμενο είναι για πόσο ακόμη μπορεί να συνεχιστεί αυτό.