Ο Πούτιν παίζει το χαρτί της Κίνας

Μία ημέρα πριν μεταβεί στην Κίνα, όπου αναμένεται να υπογράψει μια ιδιαίτερα σημαντική ενεργειακή συμφωνία, ο ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν ανακοίνωσε χθες το πρωί ότι διέταξε την επιστροφή στις βάσεις τους όλων των ρωσικών δυνάμεων που συμμετείχαν σε στρατιωτικές ασκήσεις κοντά στα σύνορα με την Ουκρανία. Το βράδυ όμως, περίπου την ώρα που ο Πούτιν συνομιλούσε στο τηλέφωνο με τη γερμανίδα καγκελάριο Ανγκελα Μέρκελ για την Ουκρανία – και εξέφρασαν ελπίδες για διάλογο -, ο Λευκός Οίκος ανακοίνωσε ότι δεν έχει σημειωθεί καμία κίνηση στις ρωσικές στρατιωτικές δυνάμεις. «Μόλις αρχίσουν να κινούνται, σας διαβεβαιώνω ότι θα το καταλάβουμε» είπε ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Τζέι Κάρνεϊ.

Ο Πούτιν, στην ανακοίνωσή του, ζήτησε να τερματιστούν οι «τιμωρητικές επιχειρήσεις και η χρήση βίας» από την ουκρανική κυβέρνηση στις ανατολικές περιοχές της χώρας.

ΣΥΓΚΡΟΥΣΕΙΣ. Παρότι στο Κίεβο έχουν ξεκινήσει «εθνικές συζητήσεις στρογγυλής τραπέζης», όπως ονομάστηκαν, με στόχο να αντιμετωπιστεί η κρίση, δεν έλειψαν και χθες συγκρούσεις στην Ανατολική Ουκρανία, με φιλορώσους αυτονομιστές να καταλαμβάνουν ένα αστυνομικό τμήμα της πόλης Λουγκάνσκ. Στην ανακοίνωση του Κρεμλίνου εκφράζεται ευαρέσκεια για τις συζητήσεις στο Κίεβο, κυρίως πάνω σε δύο εναλλακτικά σχέδια, προκειμένου να δοθεί μεγαλύτερη εξουσία σε τοπικούς αξιωματούχους. Η ουκρανική κυβέρνηση προωθεί ένα σχέδιο αποκέντρωσης που θα δώσει μεγαλύτερη αυτονομία στον προϋπολογισμό στους τοπικούς αξιωματούχους, ενώ οι κυβερνήσεις θα γίνουν ουσιαστικά εκπρόσωποι της κεντρικής κυβέρνησης.

Ο Βλαντίμιρ Πούτιν που ξεκινά σήμερα την επίσημη επίσκεψή του στη Σαγκάη, στρέφει το ενδιαφέρον του στη μεγάλης σημασίας συμφωνία για παροχή φυσικού αερίου μεταξύ της ρωσικής Gazprom και της κινεζικής κυβέρνησης, η οποία βρίσκεται στα σκαριά εδώ και μία δεκαετία.

Την ώρα που οι σχέσεις της Μόσχας με τη Δύση περνούν κρίση, ο Πούτιν δήλωσε χθες: «Η Κίνα είναι ένας αξιόπιστος φίλος μας και το να επεκτείνουμε τη συνεργασία μαζί της είναι αναμφίβολα διπλωματική μας προτεραιότητα». Πρόσθεσε ότι η συμφωνία για πώληση ρωσικού φυσικού αερίου στην Κίνα «έχει σχεδόν ολοκληρωθεί» και, όπως ενημέρωσαν σύμβουλοί του, η σύμβαση θα υπογραφεί ακόμα και εάν δεν υπάρχει τελική συμφωνία για την τιμή.  Αν και το Πεκίνο ακολουθεί προσεκτική πολιτική για να μη φανεί ότι συμπαρατάσσεται απολύτως με τη Ρωσία στο θέμα της Ουκρανίας, έχει επίσης αποφύγει να επικρίνει ανοιχτά τη Μόσχα. Μάλιστα ο κινέζος υπουργός Εξωτερικών Γουάνγκ Γι δήλωσε πρόσφατα ότι οι σινορωσικές σχέσεις έχουν εισέλθει «στην καλύτερη περίοδο στην Ιστορία». Η Κίνα είναι ήδη ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Ρωσίας, με το διμερές εμπόριο να φθάνει τα 90 δισεκατομμύρια δολάρια – ένα ποσό που οι δύο γειτονικές χώρες έχουν σκοπό να αυξήσουν στα 200 δισ. έως το τέλος της δεκαετίας.

Η αλλαγή του στρατηγικού δόγματος στην εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ με τη μετατόπιση του ενδιαφέροντος στην Ασία και στην ενεργειακή αγορά φαίνεται, λένε πολιτικοί αναλυτές, να σπρώχνει πιο κοντά την Κίνα και τη Ρωσία, καθώς και οι δύο φοβούνται ότι θα περικυκλωθούν από φιλικές προς τις ΗΠΑ χώρες.

Η σύγκρουση της Μόσχας με τη Δύση για την Ουκρανία αλλά και οι εδαφικές διαφωνίες του Πεκίνου με τους γείτονές της έχουν δημιουργήσει ένα κλίμα απομόνωσης που τις κάνει να αναζητούν συμμάχους. Σήμερα, το ρωσικό και το κινεζικό ναυτικό ξεκινούν επταήμερα κοινά γυμνάσια στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.

Σε ενεργειακό επίπεδο οι δύο χώρες φαίνονται σαν το τέλειο «ζευγάρι»: η Ρωσία είναι πρώτη στις εξαγωγές φυσικού αερίου στον κόσμο και η Κίνα δεύτερη στις εισαγωγές, ενώ μοιράζονται μακρά χερσαία σύνορα.