Σπίθες πολέμου σε πυριτιδαποθήκη

Τον φόβο μιας γενικότερης ανάφλεξης στην περιοχή πυροδοτούν η στρατιωτική επιχείρηση ανακατάληψης του Σλαβιάνσκ από τις ουκρανικές δυνάμεις και η κατάρριψη δύο στρατιωτικών ελικοπτέρων από φιλορώσους αυτονομιστές. Η επιχείρηση συνοδεύτηκε από έναν νέο πόλεμο ανακοινώσεων ανάμεσα στη Μόσχα και το Κίεβο, με τη ρωσική πλευρά να κατηγορεί τους Ουκρανούς για «εγκληματική επίθεση» και να ζητάει έκτακτη σύγκληση του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ – θα είναι η 13η από την αρχή της ουκρανικής κρίσης – και το Κίεβο να κατηγορεί τη Μόσχα ότι βρίσκεται πίσω από την κατάρριψη των ελικοπτέρων αλλά και να κάνει λόγο για «πολλούς» νεκρούς στις τάξεις των αυτονομιστών. Επεισόδια καταγράφηκαν και στην Οδησσό, όπου τουλάχιστον τρία άτομα σκοτώθηκαν και περίπου 15 τραυματίστηκαν σε συγκρούσεις που σημειώθηκαν μεταξύ των φιλορώσων αυτονομιστών και των οπαδών της κυβέρνησης του Κιέβου.

Η επιχείρηση του στρατού στο Σλαβιάνσκ ξεκίνησε τα ξημερώματα της Παρασκευής. Οι ουκρανικές δυνάμεις ανακατέλαβαν εννέα σημεία ελέγχου, ενώ οι ουκρανοί στρατιώτες γίνονταν συχνά δεκτοί με εχθρότητα από τους κατοίκους. «Φύγετε, αυτή είναι η γη μας, η Δημοκρατία του Ντονέτσκ» φώναζαν οι κάτοικοι στους στρατιώτες. «Οι μητέρες σας θέλουν να επιστρέψετε σπίτι σας ζωντανοί και χωρίς το αίμα του λαού στα χέρια σας» φώναξε μια κάτοικος. Σύμφωνα με το Κίεβο, από την κατάρριψη των δύο ελικοπτέρων σκοτώθηκαν δύο πιλότοι και τραυματίστηκαν άλλα επτά άτομα, ενώ πολύ περισσότερες απώλειες με νεκρούς και τραυματίες κατέγραψαν οι αυτονομιστές. Ο αριθμός τους πάντως δεν διευκρινίστηκε. Τα επεισόδια στην Οδησσό ξεκίνησαν όταν εκατοντάδες αυτονομιστές που φορούσαν κράνη και κρατούσαν ρόπαλα επιτέθηκαν σε περίπου 1.500 φιλοκυβερνητικούς πολίτες που έκαναν πορεία στο κέντρο της πόλης.

«ΑΝΤΙΠΟΙΝΑ». Σχολιάζοντας την ουκρανική επιχείρηση στο Σλαβιάνσκ, εκπρόσωπος του ρώσου προέδρου κατηγόρησε το Κίεβο ότι οι ουκρανικές δυνάμεις έβαλαν κατά των αμάχων από αέρος και χαρακτήρισε τη στρατιωτική επιχείρηση ως «αντίποινα». Η επιλογή του χαρακτηρισμού δεν έγινε τυχαία. Τα αντίποινα παραπέμπουν στις επιχειρήσεις αντεκδίκησης των Γερμανών στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Προκειμένου να τονώσει το εθνικό συναίσθημα στις τάξεις των ρωσόφωνων αλλά και να δικαιολογήσει την παρουσία των στρατευμάτων της στα σύνορα με τη Ρωσία, η Μόσχα επιχειρεί να ταυτίσει τους Ουκρανούς με τους Ναζί. Η επέτειος σε μία εβδομάδα της νίκης στο Στάλινγκραντ ενισχύει την υπόθεση ότι το Κρεμλίνο θα επιμείνει στην ίδια γραμμή της δαιμονοποίησης των Ουκρανών.

Η κατάρριψη των δύο επιθετικών ελικοπτέρων Mi-24 με εκτοξευτήρες ρουκετών συνιστά, σύμφωνα με το Κίεβο, απόδειξη του γεγονότος ότι στην περιοχή βρίσκονται ρωσικές δυνάμεις. Η Μόσχα απορρίπτει τον ισχυρισμό. Αναλυτές ωστόσο θεωρούν εξαιρετικά πιθανό να υπάρξει κάποιου είδους ενίσχυση των αυτονομιστών ενόψει του δημοψηφίσματος που έχουν κηρύξει οι τελευταίοι για τις 11 Μαΐου, με το ερώτημα της ανακήρυξης της περιοχής σε αυτόνομη δημοκρατία. Αυτό ήταν εξάλλου το αίτημα των περίπου εκατό αυτονομιστών που συγκεντρώθηκαν χθες έξω από την πλατεία του δημαρχείου στο Σλαβιάνσκ. «Τι να σκεφτούμε όταν ο ήχος των κανονιών μάς κάνει να αναπηδάμε στα κρεβάτια μας κι όταν τα ελικόπτερα πετάνε από πάνω μας και μας πυροβολούν;» δήλωσε στα ειδησεογραφικά πρακτορεία μια διαδηλώτρια.

Δεκάδες νεκροί σε συγκρούσεις στην Οδησσό
Τουλάχιστον 38 άνθρωποι έχασαν χθες τη ζωή τους σε πυρκαγιά σε ένα κτίριο στην Οδησσό της Νότιας Ουκρανίας, όπου στεγάζεται ένα εργατικό συνδικάτο (φωτογραφία), μετά τις συγκρούσεις  νωρίτερα ανάμεσα σε υποστηρικτές της μεταβατικής κυβέρνησης του Κιέβου και φιλορώσους. Σύμφωνα με την τοπική αστυνομία, «στο περιθώριο των συγκρούσεων εκδηλώθηκε πυρκαγιά που οφειλόταν σε εμπρησμό» στην έδρα των συνδικάτων. «Τριάντα οκτώ άνθρωποι είναι νεκροί, οι τριάντα πέθαναν από ασφυξία εξαιτίας του καπνού ή δηλητηριάστηκαν από το μονοξείδιο του άνθρακα και οκτώ πήδησαν από τα παράθυρα», αναφέρθηκε από την ίδια πηγή. Νωρίτερα στη διάρκεια των επεισοδίων στους δρόμους της πόλης είχαν σκοτωθεί τουλάχιστον τρία άτομα ενώ περίπου δεκαπέντε είχαν τραυματιστεί σύμφωνα με την ανακοίνωση των Αρχών.