Σπερματοζωάρια από το δέρμα!

Μία νέα ανακάλυψη, που θα δώσει τη δυνατότητα και σε απόλυτα στείρους άντρες να αποκτήσουν τους δικούς τους απογόνους, έκαναν ειδικοί στο Πανεπιστήμιο Στάνφορντ στις ΗΠΑ. Οι επιστήμονες πήραν κύτταρα από το δέρμα τριών ανδρών οι οποίοι δεν παρήγαν σπέρμα και κατάφεραν να δημιουργήσουν με αυτά σπερματικά κύτταρα.

Οι τρεις άνδρες που συμμετείχαν στη μελέτη έδωσαν δείγμα από δερματικά κύτταρα (ξύσιμο από το δέρμα) προκειμένου να ξεκινήσει το πείραμα. Οι ειδικοί ξεχώρισαν από αυτά τους ινοβλάστες, δηλαδή τα κύτταρα του συνδετικού ιστού. Ακολούθως τα πέρασαν από μία διαδικασία με την οποία προκάλεσαν μηχανική γενετική τροποποίηση, ώστε τα δερματικά κύτταρα να αλλάξουν και να μετατραπούν σε πολυδύναμα βλαστικά κύτταρα. Αυτή η κατηγορία των κυττάρων έχει τη δυνατότητα να μετατρέπεται από εκεί και πέρα σε οποιοδήποτε κύτταρο επιθυμούν οι επιστήμονες. Οταν τα εισάγουν δε στον οργανισμό, μετατρέπονται σε όποιον τύπο κυττάρου υπάρχει δίπλα τους.

Στη συνέχεια τοποθέτησαν τα πολυδύναμα βλαστικά κύτταρα στους όρχεις ποντικών και σε μερικές ημέρες αυτά μετατράπηκαν σε πρόδρομα σπερματικά κύτταρα. Εάν παρέμεναν περισσότερο ίσως δημιουργούνταν κανονικά σπερματοζωάρια.

«Η έρευνά μας δείχνει ότι η χρήση βλαστικών κυττάρων μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως αρχικό εργαλείο για τη διάγνωση ελαττωματικών γεννητικών κυττάρων και ενδεχομένως να μπορεί κάποιος να δημιουργήσει σπερματοζωάρια από βλαστικά κύτταρα», λέει ο Ρέιχο Πέρα, καθηγητής Βιολογίας Βλαστικών Κυττάρων και Αναγεννητικής Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ.

Ο ίδιος πρόσθεσε ότι ο επόμενος στόχος της έρευνας είναι να εμφυτευθούν τα βλαστοκύτταρα στους όρχεις των ίδιων των ανδρών, όπου είναι πολύ πιθανόν να εξελιχθούν σε ώριμα σπερματοζωάρια.

Οπως εξηγούν οι ειδικοί, οι άνδρες με αζωοσπερμία δεν έχουν χάσει την ικανότητα να παράγουν σπερματοζωάρια, αλλά μάλλον τον πληθυσμό των βλαστικών κυττάρων στους όρχεις που μετατρέπονται σε σπερματοζωάρια στην πορεία της ζωής τους. Αν τα ευρήματα αυτά επιβεβαιωθούν θα γίνει εφικτή η αντιμετώπιση της αζωοσπερμίας με τη μέθοδο αυτή, εκτιμούν οι ερευνητές.

Υπολογίζεται ότι 1% των ανδρών δεν παράγει καθόλου σπερματοζωάρια, δηλαδή πάσχει από αζωοσπερμία, ενώ το σχεδόν 20% των ανδρών παράγει μειωμένο αριθμό σπερματοζωαρίων. Πάντως, ακόμη και εάν εγκριθεί η μέθοδος, σε αρκετές χώρες, όπως η Βρετανία, υπάρχει νόμος που απαγορεύει τη χρήση τεχνητών μεθόδων για τη δημιουργία σπέρματος, το οποίο βέβαια προορίζεται για τη δημιουργία μωρού. Ωστόσο, επειδή στη συγκεκριμένη περίπτωση το σπέρμα δεν δημιουργείται στο εργαστήριο αλλά μέσα στο σώμα (στους όρχεις), μπορεί να μην υπάρχει νομικό κώλυμα.

Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύονται στην επιστημονική επιθεώρηση «Cell Reports».