Η χρονιά της Λουπίτα

Είναι αυτονόητο πως όταν σου τυχαίνει ο ρόλος της ζωής σου, τον εκμεταλλεύεσαι όσο καλύτερα μπορείς. Στην περίπτωση της Λουπίτα Νιόνγκο, της 31χρονης βραβευμένης με Οσκαρ ηθοποιού – που γεννήθηκε στο Μεξικό, μεγάλωσε στην Κένυα, σπούδασε στο Γέιλ και έγινε γνωστή εν μια νυκτί -, ο ρόλος της σκλάβας Πάτσεϊ στην ταινία «12 χρόνια σκλάβος» ήταν απλώς ο προθάλαμος για κάτι πολύ μεγαλύτερο.

Σε αντίθεση με πολλές ενζενί που δεν εκμεταλλεύτηκαν το ότι η βιομηχανία του θεάματος τους έκλεισε το μάτι, τούτη εδώ μοιάζει αποφασισμένη όχι απλώς να μείνει αλλά και να σαρώσει. Η Νιόνγκο και η ομάδα της διαχειρίστηκαν το κενό διάρκειας πέντε μηνών μεταξύ της πρεμιέρας της ταινίας στο κινηματογραφικό φεστιβάλ Telluride και της απονομής των Οσκαρ με στρατιωτική πειθαρχία.

Βεβαίως, για τους ηθοποιούς το Οσκαρ είναι ό,τι πιο σημαντικό. Αλλά στην εποχή των υπερμίντια, το απόλυτο βραβείο δεν περιορίζεται σε ένα επιχρυσωμένο αγαλματίδιο για μια ερμηνεία σε ταινία. Είναι η καριέρα που εξελίσσσεται, η οικονομική δύναμη και το κασέ που μπορεί να εκτοξευθεί όταν κάποιος «πουλάει». Και όχι μόνο καλλιτεχνικά. Λίγο μετά την έναρξη της περασμένης σεζόν, με τα βραβεία να έρχονται το ένα μετά το άλλο, η Μιούτσια Πράντα «ψάρεψε» τη Νιόνγκο για να γίνει το πρόσωπο της Miu Miu όπως τη βλέπουμε στην ανοιξιάτικη καμπάνια του οίκου.

Το μεγάλο έπαθλο, ωστόσο, για ένα ανερχόμενο αστέρι είναι ένα συμβόλαιο ομορφιάς. Ετσι, την περασμένη εβδομάδα η Lancôme ανακοίνωσε ότι είχε υπογράψει συμβόλαιο συνεργασίας με τη νεαρή ηθοποιό, προσθέτοντάς τη στη λίστα με τις άλλες χρυσοπληρωμένες προκατόχους της, όπως η Κέιτ Γουίνσλετ, η Πενέλοπε Κρουθ και η Τζούλια Ρόμπερτς.

«Πάντα έλεγα ότι το να κάνει κάποιος αυτό το συμβόλαιο είναι σαν να κερδίζει το λαχείο» δήλωσε η Ιζαμπέλα Ροσελίνι, που η επί 14 χρόνια συνεργασία της με τη Lancôme τής επέτρεψε να μεγαλώσει τα δύο παιδιά της και – όπως είπε – της έδωσε «την ελευθερία να κάνω μόνο τις ταινίες που μου άρεσαν».

Η συνεργασία της με τη Lancôme άλλαξε εντελώς την καριέρα της Νιόνγκο, σύμφωνα με τον Ιβάν Μπαρτ, επικεφαλής του πρακτορείου μοντέλων IMG Models. Ο άνθρωπος που πήρε μια έφηβη και τη μεταμόρφωσε σε ένα εμπορικό φαινόμενο γνωστό ως Κέιτ Απτον έχει ιδιαίτερη αντίληψη για το πώς ευδοκιμεί και αποδίδει η φήμη.
«Το γεγονός ότι η Λουπίτα κέρδισε το Οσκαρ σημαίνει ότι θα της προτείνουν περισσότερα σημαντικά πρότζεκτ» είπε. Και πρόσθεσε : «Το ότι συνεργάστηκε με τη Lancôme σημαίνει ότι δεν πρόκειται πλέον να παίξει σε ταινίες όπως τα “Καυτά θρανία 4″».

Κοιτάζοντας από μακριά το ταξίδι της Νιόνγκο – από την αφάνεια στο αγαπημένο παιδί της μόδας – φαίνεται ασυνήθιστο και απολαυστικό. Και χωρίς αμφιβολία, λένε όσοι έχουν συνεργαστεί με την ηθοποιό, η ευφυΐα και η ψυχραιμία της αλλά και η φωτεινή ομορφιά της είναι έμφυτες.

«Ο στυλίστας της Λουπίτα και η ομάδα της αξίζουν ένα γερό χειροκρότημα» δήλωσε η Μπέθαν Χάρντισον, ιδιοκτήτρια πρακτορείου μοντέλων και πρόσφατα βραβευμένη από το Συμβούλιο Αμερικανών Σχεδιαστών Μόδας. «Ετσι όπως εμφανίζεται, σου επιβάλλεται ό,τι κι αν κάνει. Αυτό είναι ιδιοφυές!». Και ήταν κατά κάποιον τρόπο. Δεν υπάρχει άλλη ηθοποιός στο πρόσφατο παρελθόν που να περπάτησε στο κόκκινο χαλί με τέτοια αυτοπεποίθηση όπως έκανε η Νιόνγκο αυτή τη σεζόν.

Από τις 5 Σεπτεμβρίου 2013, όταν άνοιξε το Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Τορόντο, μέχρι τα Οσκαρ στις αρχές Μαρτίου η Νιόνγκο εμφανίστηκε σε 66 ξεχωριστές εκδηλώσεις.

«Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι απλώς περπατάς στο κόκκινο χαλί και δείχνεις φρέσκος και υπέροχος» δήλωσε η Μικαέλα Ερλανγκερ, στυλίστρια και μια από τις γυναίκες που η εφημερίδα «Hollywood Reporter» πρόσφατα τοποθέτησε στην κορυφή της λίστας των 25 πιο ισχυρών κυριών στο Χόλιγουντ. «Αλλά υπάρχει μια εκστρατεία πίσω από αυτό, μια ολόκληρη επιχείρηση. Δούλεψα με αυτήν την ολοκαίνουργια ηθοποιό που είναι εξαιρετικά ταλαντούχα και η οποία συστήθηκε στον κόσμο μέσα από αυτήν την ταινία» είπε η Ερλανγκερ. «Τώρα ξέρω ότι είναι πολυδιάστατη προσωπικότητα και έχει πολλά ακόμη να μας δείξει».

Η ομάδα που επιμελείται το στάιλινγκ της Νιόνγκο περιλαμβάνει τον κομμωτή Λάρι Σιμς και τον μακιγέρ Νικ Μπαρό. Οι δυο τους δουλεύουν έτσι ώστε να μεταφέρουν «την καλή διάθεση που τη διακρίνει, την αίγλη και τους διαφορετικούς χαρακτήρες που θα μπορούσε να παίξει» δήλωσε η Ερλανγκερ.

Σχεδόν από την αρχή, ο τρόπος που αντιμετώπισαν τη Νιόνγκο κοινό και ειδικοί έδειχνε ότι ένα αστέρι γεννιέται. Καιρός ήταν, όπως ανέφερε η Χάρντισον, υπέρμαχος εδώ και χρόνια της φυλετικής ποικιλομορφίας. «Να, πάρτε για παράδειγμα αυτήν τη χαριτωμένη μαυρούλα» είπε η Χάρντισον. «Ξαφνικά όλοι λένε: “Ουάου! Φαίνεται καλή σε όλα! Είναι μοντέλο αλλά και μούσα”». Ετσι ξεπεράστηκαν κάποια στερότυπα που έχουν σχέση με την αφρικανική καταγωγή της. Βλέποντάς τη στο κόκκινο χαλί, ο καθένας μπορούσε να διαπιστώσει πως το κορίτσι «το έχει» εκ φυσικού του.

Αν και τα στελέχη της Lancôme είχαν ενημερωθεί από την εποχή που γυριζόταν η ταινία του σκηνοθέτη Στιβ ΜακΚουίν για την ερμηνεία της Νιόνγκο, της έδωσαν την προσοχή που της άξιζε μόνο όταν άρχισε τις επίσημες εμφανίσεις. Με κεραμιδί τουαλέτα Givenchy στα βραβεία της Εθνικής Ενωσης για την Πρόοδο των Εγχρώμων (NAΑCP), σμαραγδί Dior στα βραβεία Bafta, μπλε στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Νέας Υόρκης, κόκκινο Ralph Lauren στις Χρυσές Σφαίρες.

«Αρχισα να την τσεκάρω στο Διαδίκτυο και το YouTube» δήλωσε από το Παρίσι η Σίλβια Γκάλφο, αντιπρόεδρος μάρκετινγκ της Lancôme. «Ηταν ενδιαφέρον ότι όποιος συνεργάστηκε μαζί της την έκανε με τη μία είδωλο του στυλ» πρόσθεσε η Γκάλφο. «Ηρθε από το πουθενά και ξαφνικά την είδαμε να γίνεται το πιο ποθητό it κορίτσι».
Ηταν σαν οι μυστηριώδεις γυναίκες στις οποίες αναφέρθηκε η Νιόνγκο σε μια συγκινητική ομιλία στα βραβεία Essence Black Beauty Awards ως «μακρινές φύλακες της ομορφιάς» να συνειδητοποίησαν το ίδιο πράγμα με τα στελέχη της Lancôme όταν υπέγραψαν το συμβόλαιο με τη Νιόνγκο, που ενδέχεται να αξίζει εκατομμύρια – η εταιρεία δεν αποκαλύπτει τους ακριβείς όρους.

«Είναι δύσκολο να πούμε τι ακριβώς ψάχνουμε» είπε η Γκάλφο. «Θέλουμε γυναίκες όπως η Λουπίτα. Η αυθεντικότητά της ήταν φανερή από την πρώτη στιγμή. Δεν κρύβει τίποτα πίσω από μια ακριβή τουαλέτα και το έντονο μακιγιάζ».