Φιλί ζωής από τα ηφαίστεια σε μεγάλη ποικιλία φυτών και ζώων

Οαση ζωήςφαίνεται ότι ήταν τα ηφαίστεια για μεγάλη ποικιλία ειδών από φυτά και ζώα στο απώτερο παρελθόν, όταν επικρατούσαν παγετώδεις περίοδοι. Μία διεθνής ομάδα επιστημόνων διαπίστωσε ότι σε εποχές που μεγάλες περιοχές της Γης ήταν καλυμμένες από πάγους, οι ατμοί και η θερμότητα που εκλύονταν από ηφαίστεια δημιουργούσαν ένα μικροκλίμα το οποίο ευνοούσε τη διατήρηση στη ζωή διαφόρων ειδών.

Μέχρι σήμερα παρέμενε εν πολλοίς άγνωστο το πώς κάποια είδη είχαν καταφέρει να επιβιώσουν αλλά και να εξελιχθούν υπό αντίξοες κλιματικές συνθήκες όταν επικρατούσαν ιδιαίτερα χαμηλές θερμοκρασίες. Οι ειδικοί, με επικεφαλής τον δρα Κέριντβεν Φρέισερ από το Ανοικτό Πανεπιστήμιο της Αυστραλίας και τον δρα Αλεξ Τέροντς από την αυστραλιανή Εταιρεία για τη Μελέτη της Ανταρκτικής, μελέτησαν δεκάδες χιλιάδες αρχεία από είδη που είχαν συλλέξει στην Ανταρκτική πολλοί ερευνητές τις περασμένες δεκαετίες.

Διαπίστωσαν ότι ο μεγαλύτερος αριθμός από τα είδη αυτά βρισκόταν κοντά στα ηφαίστεια. «Ο ατμός από τα ηφαίστεια μπορούσε να λιώσει τους πάγους και να δημιουργήσει μεγάλες κοιλότητες κάτω από τους παγετώνες, όπου η θερμοκρασία ήταν δεκάδες βαθμούς μεγαλύτερη από ό,τι στην επιφάνεια» είπε ο Φρέιζερ.

Η Ανταρκτική έχει 16 ηφαίστεια τα οποία είναι ενεργά από την εποχή της τελευταίας παγετώδους περιόδου, πριν από 20.000 χρόνια.