Το 1932 η Ναντέζντα Αλιλούγεβα, η δεύτερη σύζυγος του Στάλιν, αυτοκτονεί. Λίγους μήνες αργότερα, ο σοβιετικός δικτάτορας κάνει μετρέσα του την Εβγκένια – ή «Γκένια» – Αλεξάντροβνα Αλιλούγεβα, σύζυγο του Πάβελ, του αγαπημένου αδελφού της Ναντέζντα. Η σχέση τους θα διαρκέσει έως το 1938, οπότε ο Πάβελ πεθαίνει μυστηριωδώς εν μέσω γενικευμένου τρόμου κι αφού πρώτα συλλαμβάνονται όλοι οι στενοί συνεργάτες του. Φήμες τον θέλουν να έχει δηλητηριαστεί από τον Στάλιν. Την επόμενη χρονιά η Γκένια ξαναπαντρεύεται. Ο Στάλιν απογοητεύεται, συνεχίζει όμως να την αντιμετωπίζει ως φίλη. Αλλά σιγά σιγά αρχίζει να αμφιβάλλει. Μήπως του κρύβει κάτι; Τέλη του 1947 η Γκένια συλλαμβάνεται. Ο Στάλιν του μεταπολέμου δεν άφηνε πια το παραμικρό περιθώριο για μια προσωπική ζωή. Θα αφεθεί ελεύθερη τον Απρίλιο του 1954. Είναι σκιά του παλιού εαυτού της. Αλλά ο Στάλιν παραμένει ο άνθρωπος που αγαπούσε. «Βλέπετε! Ο Στάλιν με βοήθησε τελικά!» είναι τα πρώτα λόγια που θα πει στα παιδιά της βγαίνοντας από τη φυλακή. «Μα είναι νεκρός εδώ και έναν χρόνο!» της απαντούν. Η Γκένια δεν θα επιστρέψει ποτέ στον δεύτερο σύζυγό της. Η ομιλία του Χρουστσόφ, η αποκάλυψη πως ο Στάλιν ήταν υπεύθυνος για την εκτέλεση χιλιάδων κομμουνιστών κατά τη διάρκεια των εκκαθαρίσεων θα τη σκανδαλίσουν. Θα πεθάνει το 1974 σκεπτόμενη ακόμα αυτόν τον άνθρωπο.