Η ποδηλασία στην πόλη βλάπτει την υγεία

Τα ατυχήματα δεν είναι ο μοναδικός κίνδυνος που απειλεί τους ποδηλάτες στη βρετανική πρωτεύουσα. Σύμφωνα με έρευνα του Κολεγίου Τρίνιτι του Δουβλίνου με επικεφαλής την Μαργκερίτ Νάιχαν που επικαλούνται οι «Κυριακάτικοι Τάιμς» του Λονδίνου, όσοι χρησιμοποιούν τακτικά τα ποδήλατά τους σε μεγάλα αστικά κέντρα όπως το Λονδίνο για να πάνε στις δουλειές τους κινδυνεύουν από τη μόλυνση του περιβάλλοντος και ιδιαίτερα από τη μόλυνση που προκαλούν τα εκατομμύρια οχήματα που κυκλοφορούν στους δρόμους. Ερευνες έχουν αποδείξει ότι οι ποδηλάτες εισπνέουν σε μεγάλο βαθμό σωματίδια που αιωρούνται στην ατμόσφαιρα. Αυτά τα σωματίδια μειώνουν την ικανότητα της ανθρώπινης καρδιάς να ανταποκρίνεται σε αλλαγές του ρυθμού άσκησης. Η μόλυνση του αέρα θεωρείται υπεύθυνη για 35.000 πρόωρους θανάτους τον χρόνο στη Βρετανία και για περισσότερους από 400.000 πρόωρους θανάτους σε όλη την Ευρώπη. Η ατμοσφαιρική ρύπανση έχει φτάσει σε τόσο υψηλά επίπεδα σε μεγαλουπόλεις ώστε ειδικοί έχουν αρχίσει να αμφισβητούν το κατά πόσον η άσκηση με ποδήλατο έχει οφέλη για την υγεία, τη στιγμή που οι ποδηλάτες αναπνέουν τόσο πολλά σωματίδια.