Βόλγκογκραντ, όπως… Στάλινγκραντ

Τη γεωγραφική θέση και την ιστορική σημασία του Βόλγκογκραντ υποδεικνύουν οι αναλυτές σε μια προσπάθεια να εξηγήσουν γιατί οι τρομοκράτες μοιάζει να έχουν επικεντρωθεί στη συγκεκριμένη πόλη. Το Βόλγκογκραντ, που θα φιλοξενήσει ορισμένους από τους αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου που θα διοργανωθεί στη Ρωσία το 2018, είναι η μεγαλύτερη πόλη που συναντά κανείς βόρεια του Βόρειου Καυκάσου. Είναι επίσης ένας σημαντικός κόμβος μεταφορών για τη Νότια Ρωσία, και πολυάριθμες λεωφορειακές οδοί τον συνδέουν με τις ασταθείς δημοκρατίες του Βόρειου Καυκάσου. Οπως δήλωσε στους «Νιου Γιορκ Τάιμς» ο Γκριγκόρι Σβέντοφ, αρχισυντάκτης του εξειδικευμένου ιστότοπου Caucasian Knot, το Βόλγκογκραντ «μπορεί να το δει κανείς ως μια πύλη έξω από τον Βόρειο Καύκασο, που δείχνει ότι οι τρομοκράτες μπορούν να φθάσουν σε άλλους προορισμούς, ότι ο Βόρειος Καύκασος δεν προστατεύεται από ένα μεγάλο σινικό τείχος που τους εμποδίζει να βγουν».

Πέραν αυτού, όμως, το Βόλγκογκραντ, το ιστορικό Στάλινγκραντ, λειτουργεί και ως ένα σημαντικό σύμβολο ρωσικής υπερηφάνειας – λόγω ακριβώς της ιστορικής μάχης που πραγματοποιήθηκε εκεί στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, με τους Σοβιετικούς να αλλάζουν τον ρου του πολέμου εις βάρος των Ναζί. «Οι ηγέτες των τρομοκρατών», επισημαίνει ο Ντμίτρι Τρένιν, επικεφαλής του γραφείου του ιδρύματος Carnegie Endowment στη Μόσχα, «ξεχώρισαν το Βόλγκογκραντ, ένα σύμβολο των δεινών αλλά και της νίκης της Ρωσίας στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, λόγω ακριβώς της θέσης που έχει στο μυαλό των ανθρώπων». Με την εικόνα του Στάλιν να έχει αποκατασταθεί, σε έναν βαθμό, επί Πούτιν, οι Αρχές της πόλης έχουν αναβιώσει το παλιό της όνομα σε κάποιες ειδικές περιστάσεις. Ο Στάλιν παραμένει, εντούτοις, μισητή φιγούρα για τους Τσετσένους, το έθνος των οποίων εκτοπίστηκε μαζικά με διαταγή του σοβιετικού δικτάτορα.