Το παζλ ενός χολιγουντιανού θανάτου

Σαν πολύτιμα κομμάτια συλλέγονται τα στοιχεία ακόμη και για το άδοξο και τραγικό – σε τροχαίο – τέλος των σταρ της αμερικανικής Μέκκας του Κινηματογράφου. Το αιματηρό φινάλε του Πολ Γουόκερ (πρωταγωνιστή των ταινιών «Fast & Furious») το επιβεβαίωσε ξανά

Ο τραγικός θάνατος του Πολ Γουόκερ μετασχηματίζεται σε ένα μωσαϊκό μικρών ιστοριών, για το μοιραίο αυτοκίνητο, την κακή στιγμή, τον πατέρα, την κόρη του χολιγουντιανού σταρ.

Και γίνεται αφορμή για να ανακαλέσει η μνήμη ανάλογες περιπτώσεις θανατηφόρων τροχαίων με θύματα διασημότητες αλλά και σταρ του Χόλιγουντ.

Η ρήση μάλιστα «ζήσε έντονα, πέθανε νέος» του Τουλούζ-Λοτρέκ μοιάζει να είχε στοιχειώσει τις ζωές τους.

Οι Τζέιμς Ντιν, Γκρέις Κέλι, Τζέιν Μάνσφιλντ, Αλμπέρ Καμί, Φρίντριχ Μουρνάου, αλλά και ο σπουδαίος έλληνας συνθέτης Γιάννης Χρήστου έχασαν τις ζωές τους σε τροχαία, όμως ο μέσος όρος ηλικίας των θυμάτων δεν υπερβαίνει τα 45 χρόνια.

Εξαίρεση αποτελεί ο θρύλος των γουέστερν Τομ Μιξ, το νήμα της ζωής του οποίου κόπηκε στα 60 του.

Το θανατηφόρο τροχαίο με θύματα τον Πολ Γουόκερ και τον φίλο και συνεργάτη του Ρότζερ Ρόντας έλαβε με αστραπιαία ταχύτητα διαστάσεις και δημοσιότητα ανάλογες εκείνων που είχαν αναπτυχθεί με τον εξίσου τραγικό θάνατο του Τζέιμς Ντιν σε τροχαίο, με μοντέλο της ίδιας μάρκας, στις 30 Σεπτεμβρίου 1955.

«Ο κινητήρας της Πόρσε έκανε μικροδιακοπή στη λειτουργία του την ώρα που ο Ρότζερ Ρόντας και ο φίλος του Πολ Γουόκερ επέστρεφαν με το αυτοκίνητο στο γκαράζ για να το παρκάρουν. Τότε άκουσα κάποιον – νομίζω ήταν ο Ρότζερ – να λέει “γιατί ψιλομπερδεύει ο κινητήρας; Πάμε έναν γύρο το τετράγωνο να δούμε τι συμβαίνει” και ο Πολ του είπε “έρχομαι κι εγώ”».

Ανθρωπος που παρακολούθησε από κοντά τη στιχομυθία μεταξύ των δύο φίλων κατέθεσε τη μαρτυρία του στο περιοδικό «Δε Χόλιγουντ Ρεπόρτερ», ζητώντας να διατηρήσει την ανωνυμία του από σεβασμό στο πένθος των δύο οικογενειών.

Τίποτα μπορεί να μην είχε συμβεί αν λίγο προτού να φύγουν από το σόου αυτοκινήτων Always Evolving Performance Motors, στην περιοχή Σάντα Κλαρίτα της Καλιφόρνιας, οι δύο φίλοι δεν είχαν προσέξει το «κόμπιασμα» του κινητήρα.

Την εκδοχή της κόντρας αυτοκινήτων όμως δεν αποκλείει προς το παρόν η αστυνομία, η οποία ελέγχει πληροφορίες που δέχθηκε τηλεφωνικώς. Σημάδια από ελαστικά αυτοκινήτου στο οδόστρωμα ενισχύουν την εκτίμηση των αστυνομικών Αρχών ότι πιθανή αιτία του τροχαίου ήταν κόντρα ταχύτητας μεταξύ δύο οχημάτων.

Το συγκεκριμένο μοντέλο της Πόρσε (Carrera GT) είχε χαρακτηριστεί από το περιοδικό «Οτογουίκ» «τρομακτικό» ως προς τον χειρισμό του.  Με κινητήρα 5,7 λίτρων στο κέντρο του αμαξώματος, κίνηση στους πίσω τροχούς, βάρος μόλις 1.380 κιλά και ιπποδύναμη 612 άλογα, η Carrera GT έπιανε τα 100 χλμ. την ώρα από στάση σε μόλις 3,9 δευτερόλεπτα. Ως γνήσιο supercar απαιτεί εκείνος που κάθεται πίσω από το τιμόνι να έχει ικανότητες που υπερβαίνουν του μέσου οδηγού.

Ο Ρόντας και ο Γουόκερ είχαν τη φήμη καλών και συνειδητοποιημένων οδηγών αυτοκινήτων υψηλών επιδόσεων. Αλλωστε αμφότεροι ήταν επαγγελματίες οδηγοί αγώνων ταχύτητας.

Ο άνθρωπος που μίλησε στο «Χόλιγουντ Ρεπόρτερ» φαίνεται πως τους γνώριζε διότι πρόσθεσε ότι «ο Ρότζερ δεν ήταν από τους οδηγούς που οδηγούν στο όριο, ειδικά σε μικρούς δρόμους, όπως άλλωστε και ο Πολ».

Αλλη εικόνα όμως διαμορφώνεται από την ανακοίνωση που εξέδωσε το αρμόδιο αστυνομικό τμήμα του Λος Αντζελες.

«Η Πόρσε κινούνταν με περισσότερα από 160 χλμ./ώρα σε δρόμο με όριο ταχύτητας μόλις 72 χλμ./ώρα», αναφέρει η αστυνομία που επικαλείται καταθέσεις μαρτύρων.

Την εκτίμηση της αστυνομίας πως το αυτοκίνητο είχε αναπτύξει μεγάλη ταχύτητα ενισχύει το στοιχείο ότι το αμάξι, με την πρόσκρουση, κόπηκε στη μέση, τα δύο μέρη από τη σφοδρότητα της σύγκρουσης ανατράπηκαν και τυλίχτηκαν στις φλόγες αμέσως. Συντρίμμια δε του αμαξώματος εκτινάχθηκαν δεκάδες μέτρα μακριά. Κάποια καρφώθηκαν στην πρόσοψη του πρώτου ορόφου κοντινού κτιρίου.

Ο τραγικός θάνατος του Γουόκερ και του Ρόντα μετέτρεψε σε τραγικές φιγούρες την κόρη του ηθοποιού και τον γιο του φίλου και συνεργάτη του.

Στο σόου αυτοκινήτων η Μίντοου και ο 8 ετών γιος του Ρόντα έμειναν με φίλους, όταν οι γονείς τους ξεκίνησαν για τη μοιραία βόλτα.

Ο θόρυβος της πρόσκρουσης και οι εκρήξεις που ακολούθησαν τους έκαναν να τρέξουν προς το σημείο του θανατηφόρου τροχαίου.

«Είδα τον γιο του Ρόντα να πηδά έναν φράχτη και να κατευθύνεται προς το φλεγόμενο αμάξι. Ετρεξα από πίσω του. Ηταν από τους πρώτους εκεί και επιχείρησε να σύρει τον πατέρα του έξω από το σμπαραλιασμένο αυτοκίνητο», ανέφερε ο αυτόπτης μάρτυρας Τζιμ Θορπ στην «Ντέιλι Νιουζ» της Νέας Υόρκης. Ηταν εκείνος που τράβηξε τον πιτσιρικά για να μην τον τυλίξουν κι αυτόν οι φλόγες.

«Ευτυχώς κάποιοι φίλοι συγκράτησαν την κόρη του Πολ και δεν την άφησαν να πλησιάσει και έτσι δεν μπορούσε να ξέρει τι είχε συμβεί. Αργότερα όμως κατάλαβε και κατέρρευσε», ανέφερε ο Θορπ. Η μητέρα της που έσπευσε αμέσως από τη Χαβάη ήταν εξίσου συγκλονισμένη.

«Ηθελε να κάνει ένα διάλειμμα από τις επαγγελματικές υποχρεώσεις του για να αφιερώσει χρόνο στην κόρη του», έλεγε συντετριμμένος και απαρηγόρητος ο πατέρας του ηθοποιού.

Η 15 ετών κόρη του Γουόκερ (καρπός από τη σύντομη σχέση που είχε με τη Ρεμπέκα ΜακΜπρέιν) πριν από δύο χρόνια έφυγε από τη Χαβάη, όπου έμενε με τη μητέρα της, διότι ήθελε να είναι με τον πατέρα της.

Ο Πολ Γουόκερ ο πρεσβύτερος δήλωσε υπερήφανος για τον γιο του φωτίζοντας μια ελάχιστα προβεβλημένη πτυχή των δραστηριοτήτων του: τη φιλανθρωπική δράση του.

Είχε συστήσει τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό Reach Out worldwide, με σκοπό την υποστήριξη των θυμάτων του τυφώνα που έπληξε τις Φιλιππίνες, και στήριζε με κάθε τρόπο τους κατοίκους της Νέας Ορλεάνης που είχαν πληγεί από τον κυκλώνα Κατρίνα.

Στην τελευταία τηλεοπτική συνέντευξή του, τρεις εβδομάδες πριν από τη μοιραία βόλτα, σε εκείνους αφιέρωσε την ταινία «Hours» (που δεν πρόλαβε να ολοκληρώσει) και εξήγησε ότι το φιλμ υποδηλώνει τη θετική οπτική του στη ζωή. Κατέληξε μιλώντας για την κόρη του. «Είμαστε πια μαζί. Είναι ο καλύτερος συγκάτοικος που είχα ποτέ ώς τώρα. Δεν έχω περάσει τόσο συναρπαστικά στη ζωή μου προηγουμένως».       n

To «τέλος» τους
γράφτηκε στην άσφαλτο

Παθιασμένος με την ταχύτητα, λάτρης των μοντέλων της Πόρσε, ο Τζέιμς Ντιν αντάλλαξε την 356 super speedster κάμπριο που είχε με την ασημένια 550 σπάιντερ, μοντέλο χειροποίητο που μόλις είχε κυκλοφορήσει. Στις 30 Σεπτεμβρίου 1955 υπέγραψε συμβόλαιο για να κάνει τον ρόλο τού πυγμάχου Ρόκι Γκρασιάνο στην ταινία «Εμείς οι ξένοι». Την επόμενη ημέρα έφυγε προκειμένου να λάβει μέρος σε αγώνες ταχύτητας που ξεκινούσαν την 1η Οκτωβρίου. Δεν θα έφθανε, όμως, ποτέ.

Στις 17.30 εκείνης της ημέρας ο φοιτητής Ντόναλντ Τάρναπσιντ με το αυτοκίνητό του μπήκε στο αντίθετο ρεύμα. Η σύγκρουση της Πόρσε με τον αριθμό 130 και της Φορντ ήταν μοιραία.

Λέγεται ότι είχε αναπτύξει ιλιγγιώδη ταχύτητα για εκείνο το σημείο του αυτοκινητοδρόμου στη Βόρεια Καλιφόρνια. Μάλιστα, δύο ώρες νωρίτερα ο Ντιν που είχε αποφασίσει τελευταία στιγμή να πάει οδηγώντας ώς το σημείο διεξαγωγής των αγώνων, είχε πάρει κλήση για παράβαση του ορίου ταχύτητας.  Ανάμεσα στα συντρίμμια της Πόρσε είχε βρεθεί εικόνα του Αγιου Χριστόφορου, που είχε μαζί του ως φυλαχτό, δώρο τής – όπως λέγεται – μοναδικής αγάπης της ζωής του, της Πιέρ Αντζελι, με την οποία είχαν γνωριστεί όταν γύριζε την ταινία «Ανατολικά της Εδέμ». Ο Ντιν ήταν μόλις 24 ετών.

Η Γκρέις Κέλι, πριγκίπισσα του Μονακό από το 1956, με την κόρη της Στεφανί άφησαν τη θερινή κατοικία στο Ροκ Αζελ για να επιστρέψουν στο Μονακό. Πάντα στις μετακινήσεις της χρησιμοποιούσε οδηγό. Ομως στις 12 Σεπτεμβρίου 1982 το πίσω κάθισμα της Ρόβερ ήταν γεμάτο από τα ρούχα διακοπών μητέρας και κόρης και η Κέλι, επειδή δεν υπήρχε χώρος, άφησε τον οδηγό στη θερινή κατοικία για να οδηγήσει εκείνη.

Στον δρόμο για το παλάτι χτυπήθηκε από εγκεφαλικό, έχασε τον έλεγχο του αυτοκινήτου σε μια «φουρκέτα», έσπασε το πέτρινο προστατευτικό τοιχίο και βούτηξε στον γκρεμό. Την ανέσυραν βαριά τραυματισμένη και άφησε την τελευταία πνοή της την επομένη. Ηταν 52 ετών.

Τη νύχτα της 29ης Ιουνίου 1967, γύρω στις 02.30, η 34χρονη Τζέιν Μάνσφιλντ με τον εραστή της Σαμ Μπρόντι και τον οδηγό τους στο μπροστινό κάθισμα, τρία από τα παιδιά της και τέσσερα σκυλιά τσιουάουα στο πίσω κάθισμα, ξεκίνησαν οδικώς από το Μπιλόξι για τη Νέα Ορλεάνη προκειμένου η Μάνσφιλντ να εμφανιστεί σε πρωινό τηλεοπτικό σόου. Μπροστά τους ήταν ένα σταματημένο τρακτέρ με ρυμούλκα που είχε ελαττώσει ταχύτητα διότι ένα ψεκαστικό μηχάνημα είχε προκαλέσει σύννεφο με το εντομοκτόνο που έριχνε στις καλλιέργειες.Το αυτοκίνητο της Μάνσφιλντ καρφώθηκε με σφοδρότητα στην καρότσα του τρακτέρ. Ο θάνατος των τριών στο μπροστινό κάθισμα ήταν ακαριαίος.

Από τους σημαντικότερους γερμανούς κινηματογραφιστές της δεκαετίας του 1920, ο σκηνοθέτης του «Νοσφεράτου» Βίλχεμ Μουρνάου, που είχε μεταπηδήσει στο Χόλιγουντ (από το 1926, για να γυρίσει τρεις ταινίες για τα Στούντιο της Φοξ), έχασε τη ζωή του σε τροχαίο, στα 43 του, το Μάρτιο του 1931, στη Σάντα Μπάρμπαρα της Καλιφόρνιας. Το αυτοκίνητό του χτύπησε σε στύλο του Ηλεκτρικού την ώρα που «έπαιζε» με τον 14 ετών φιλιππινέζο οδηγό του.

Ο Τομ Μιξ, με ρόλους σε 120 ταινίες γουέστερν επίσης στη δεκαετία του ’20, στις 12 Οκτωβρίου 1940 έφυγε από ένα καζίνο ελαφρώς μεθυσμένος. Στη διαδρομή αναγκάστηκε να φρενάρει απότομα. Το αμάξι του αναποδογύρισε και η μεταλλική βαλίτσα του ηθοποιού που περιείχε το μεγάλο χρηματικό ποσό που είχε μόλις κερδίσει, διέλυσε το κρανίο του.

Διεθνής αστέρας της γραφής ήταν ο Αλμπέρ Καμί, όταν στα 47 του σκοτώθηκε, στις 4 Ιανουαρίου 1960, σε τροχαίο στο Πτι Βιλμπλεβέν της Ιόν (διαμέρισμα της Γαλλίας). Ο οδηγός και συγγενής του στενού του φίλου και εκδότη του Γκαστόν Γκαλιμάρ έχασε τον έλεγχο του αυτοκινήτου (μάρκας Facel-Vega) και το κάρφωσε σε ένα δέντρο. Οι εφημερίδες της εποχής έκαναν λόγο για υπερβολική ταχύτητα (130 χλμ./ώρα), αδιαθεσία του οδηγού ή σκάσιμο του ελαστικού, αλλά ο συγγραφέας Ρενέ Ετιάμπλ διαβεβαίωσε ότι έπειτα από επίμονες μελέτες είχε στα χέρια του αποδείξεις ότι το συγκεκριμένο μοντέλο αυτοκινήτου ήταν «ένα φέρετρο σε ρόδες».