Ασφαλή οχήματα χωρίς οδηγό!

Κάποτε αποτελούσαν σενάριο επιστημονικής φαντασίας, σύντομα όμως τα αυτοκίνητα δίχως οδηγούς θα αρχίσουν να κυκλοφορούν στις πόλεις της Βρετανίας. Οχι όμως στους δρόμους, αλλά στα πεζοδρόμια.

Τα αυτοκινούμενα ηλεκτρικά οχήματα θα έχουν τη δυνατότητα μεταφοράς δύο ατόμων καθώς και των αποσκευών τους και θα κινούνται με μέση ωριαία ταχύτητα τα 20 χιλιόμετρα κατά μήκος μιας ειδικής λωρίδας η οποία θα βρίσκεται πάνω στα πεζοδρόμια. Ειδικοί αισθητήρες θα επιτρέπουν στο όχημα να αποφεύγει τα όποια εμπόδια συναντά στο πέρασμά του, συμπεριλαμβανομένων και των πεζών, ενώ οι επίδοξοι πελάτες/επιβάτες αυτών των αυτοκινούμενων οχημάτων θα μπορούν είτε να πραγματοποιήσουν κράτηση ενός από αυτά είτε απλώς να το «καλέσουν» οποιαδήποτε στιγμή το χρειαστούν μέσω μιας ειδικής εφαρμογής για smartphones.

Το πρώτο από τα εκατό δίχως οδηγό οχήματα που πρόκειται να κυκλοφορήσουν στη Βρετανία θα πραγματοποιήσει την παρθενική του εμφάνιση στους δρόμους του Μίλτον Κέινς στο Μπάκινγκχαμσαϊρ, όπου τα πεζοδρόμια είναι ιδιαίτερα φαρδιά, κατά τη διάρκεια του  2015. Σε δηλώσεις του, ο βρετανός υπουργός για την Ανώτερη Εκπαίδευση, την Επιστήμη και την Τεχνολογία Ντέιβιντ Ουίλετς, του οποίου το υπουργείο υποστηρίζει το πρότζεκτ, έκανε λόγο για την αρχή ενός «μέλλοντος επιστημονικής φαντασίας» που θα αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο ζούμε. Από το 2017 και έπειτα, όταν το στάδιο των δοκιμών ολοκληρωθεί και τα δίχως οδηγό αυτοκίνητα αρχίσουν να κυκλοφορούν και επίσημα, οι επιβάτες θα καταβάλλουν, μέσω του κινητού τηλεφώνου τους, περίπου ένα ευρώ για κάθε διαδρομή, η οποία δεν θα ξεπερνά το 1,5 χιλιόμετρο.

Αρχικά, τα συγκεκριμένα οχήματα θα φέρουν τιμόνι ή κάποιο τύπο τηλεχειριστηρίου ούτως ώστε να διαπιστώσουν οι ειδικοί αν το σύστημα αυτόματης οδήγησης λειτουργεί κανονικά. Ολόκληρος ο στόλος των αυτοκινούμενων οχημάτων αναμένεται να βγει στα πεζοδρόμια του Μπάκινγκχαμσαϊρ κατά τη διάρκεια του 2017, ενώ τα έσοδα από τη χρήση τους για διάστημα ενός χρόνου υπολογίζεται πως θα ξεπεράσουν το 1 εκατομμύριο ευρώ, ποσό που καλύπτει τα λειτουργικά έξοδα και τα έξοδα συντήρησης του στόλου.

Ο Ντέιβιντ Ουίλετς, μιλώντας για τα προτερήματα των αυτοκινούμενων οχημάτων, ανέφερε πως το πιο σημαντικό είναι ο περιορισμός των τροχαίων ατυχημάτων, καθώς τα συγκεκριμένα οχήματα «δεν μεθούν, δεν οδηγούν υπό την επήρεια ναρκωτικών ουσιών, δεν εξαντλούνται και ούτε αποκοιμιούνται».

Πρωτοπόρος η Google
Ενα από τα πρώτα μοντέλα αυτοκινήτων που κινούνται δίχως οδηγό κατασκευάστηκε από την Google. Τα αυτοκινούμενα οχήματα του αμερικανικού κολοσσού στον τομέα της τεχνολογίας έχουν διανύσει συνολικά περισσότερα από 600 χιλιάδες χιλιόμετρα δίχως να προκαλέσουν κάποιο ατύχημα. Σήμερα η κυκλοφορία αυτοκινούμενων οχημάτων είναι νόμιμη σε τρεις αμερικανικές πολιτείες: στη Νεβάδα, στη Φλόριδα και στην Καλιφόρνια