Γιάννης Αντετοκούνμπο: Από τα πεζοδρόμια της Αθήνας στις λεωφόρους του ΝΒΑ

Εν έτει 2013 είναι σχεδόν αδύνατο να εμφανιστεί στο ΝΒΑ παίκτης από το… πουθενά. Και τούτο κάνει ακόμη πιο θελκτική στους λάτρεις του «αμερικάνικου ονείρου» τη σπάνια ιστορία της ζωής του.

Ο Greek Freak ή Alphabet, όπως αποκαλούν τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, έχει προκαλέσει μεγάλο θόρυβο γύρω από το όνομά του. Οχι μόνο γιατί η σωστή προφορά του ονόματός του αποτελεί πρόκληση ακόμη και για όσους αρέσκονται στους γλωσσοδέτες, αλλά γιατί διαθέτει όλο το πακέτο ώστε να γίνει σταρ του ΝΒΑ αμέσως.

Εκτός του ότι η πορεία του από τα πεζοδρόμια στο κέντρο της Αθήνας (όπου βοηθούσε την οικογένεια του να πουλάει ρολόγια, γυαλιά και άλλα προϊόντα), μέχρι τα παρκέ του ΝΒΑ μέσω του κλειστού των 500 θέσεων όπου αγωνιζόταν ο Φιλαθλητικός, δίνει σάρκα και οστά στο American Dream, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είναι ο νεότερος παίκτης της Λίγκας (και στην ιστορία του ΝΒΑ ο 16ος στη σχετική λίστα) που πρέπει μέσα σε μια νύχτα από μωρό να γίνει άνδρας. Επιλέχθηκε από τους Μιλγουόκι Μπακς (στο Νο 15 του φετινού ντραφτ) ως υψηλή προσδοκία για το σύντομο μέλλον, διεκδικεί όμως από την «καλημέρα» στο ΝΒΑ σημαντικό χρόνο στο rotation της ομάδας του. Διαθέτει σπάνια σωματικά προσόντα στα οποία συνεχώς δίνουν έμφαση τα μέσα ενημέρωσης των ΗΠΑ, με κλασικό παράδειγμα τη φωτογραφία όπου η εικόνα της παλάμης του να ακουμπά το πρόσωπό του πραγματικά τρομάζει!

Ακόμη πιο εντυπωσιακά είναι όσα μπορεί να κάνει στο παρκέ ο διεθνής με τη Νέων Ανδρών Ελληνας.

«Οταν τον παρακολουθούμε να κάνει όλα αυτά τα απίστευτα πράγματα κοιταζόμαστε μεταξύ μας και αναρωτιόμαστε αν είναι 18 χρόνων», δήλωσε πρόσφατα ο τζένεραλ μάνατζερ των Ελαφιών Τζον Χάμοντ, ο οποίος εξακολουθεί να προβληματίζεται με τον προπονητή της ομάδας Λάρι Ντρου για τον ρυθμό που πρέπει να δώσουν στην ένταξη του μικρού στο παιχνίδι των Μπακς.

Στο Μιλγουόκι από την ημέρα που αποφάσισαν να τον επιλέξουν εφόσον έφθανε η σειρά τους, στο Νο 15 του ντραφτ και ο Αντετοκούνμπο δεν είχε φορέσει το καπελάκι κάποιας άλλης ομάδας, δεν είχαν στα σχέδιά τους να τον χρησιμοποιήσουν πολύ στην πρώτη σεζόν. Το πλανόγραμμα ήταν τριετές, αλλά η μεγάλη injured list έδωσε στον πάντα χαμογελαστό Γιαννάκη περισσότερο χρόνο στα ματς προετοιμασίας και με τις εμφανίσεις του απέδειξε πως το χαμόγελο είναι… μεταδοτικό. Τουλάχιστον εκείνος μπορεί να το μεταδίδει σε όλο το Μιλγουόκι!

Ολοι περιμένουν με ανυπομονησία να δουν πόσο και πώς θα αγωνιστεί στη 01.30 μετά τα μεσάνυχτα της Τετάρτης στο θρυλικό Μάντισον Σκουέρ Γκάρντεν, στον αγώνα της πρεμιέρας με τους (εμπορικότατους από κάθε άποψη) Νικς. Δεν είναι τυχαίο ούτε φυσικά λίγο ότι οι 4 στους 5 δημοσιογράφους που ρωτήθηκαν από το ESPN ποιος παίκτης προκαλεί περισσότερο την περιέργειά τους έδωσαν ως απάντηση το πιο δύσκολο επώνυμο που θα εμφανιστεί φέτος στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου.

Και επειδή δεν υπάρχει καλή ή κακή στιγμή για να βάλει κάποιος ένα «μωρό», το λεγόμενο και Greek Freak στη ζωή των Αμερικανών, είναι πιθανό οι Μπακς – παρότι ακόμη προβληματίζονται – να το διαπράξουν άμεσα. Χωρίς να ρισκάρουν να τον «κάψουν», δίνοντάς του χρόνο να δουλέψει και να βελτιωθεί σε όλους τους τομείς του παιχνιδιού του. «Πνευματικά δεν είναι ακόμη εδώ! Δεν είναι έτοιμος. Παραμένει ένα σχολειαρόπαιδο αλλά πιστέψτε με, μαθαίνει πολύ γρήγορα. Οι ικανότητες του, τα προσόντα του είναι απίστευτα. Θέλει να γίνει παίκτης και είναι αποφασισμένος να γίνει» δηλώνει για τον Αντετοκούνμπο ο Νικ Βαν Έξελ, βοηθός προπονητής του Μιλγουόκι.

Η επιθυμία του για δουλειά, η θέλησή του για να πετύχει είναι ακόμη ένα στοιχείο που έχει εντυπωσιάσει τα μέλη των Μπακς, οι οποίοι γνωρίζουν ότι στον Φιλαθλητικό η μπάλα ήταν για μεγάλο χρονικό διάστημα στα χέρια του Αντετοκούνμπο και τον πιέζουν να κάνει δίχως φόβο το ίδιο και στο BMO Harris Bradley Center.