Οι πυροσβέστες φοβούνται τον στρατηγό άνεμο

Απεγνωσμένες προσπάθειες έκαναν χθες οι αυστραλοί πυροσβέστες προκειμένου να θέσουν υπό μερικό έλεγχο τις μαζικές πυρκαγιές που κατακαίνε δασικές εκτάσεις δυτικά του Σίδνεϊ προτού οι καιρικές συνθήκες επιδεινωθούν. Σύμφωνα με τις προβλέψεις της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας της χώρας, η σημερινή και η αυριανή ημέρα αναμένεται να είναι οι χειρότερες καθώς οι άνεμοι θα δυναμώσουν – έως και 100 χλμ./ώρα – και το θερμόμετρο θα αγγίξει τους 35 βαθμούς Κελσίου, θερμοκρασία-ρεκόρ για την εποχή (άνοιξη). Σε μια ύστατη απόπειρα να περιορίσουν όσο ήταν δυνατόν το τεράστιο πύρινο μέτωπο που έχει δημιουργηθεί στη Νοτιοανατολική Αυστραλία και να αποτρέψουν το καταστροφικό σενάριο μιας «γιγάντιας πυρκαγιάς», οι πυροσβέστες ένωσαν χθες σκοπίμως δύο δασικές πυρκαγιές. Οι αυστραλιανές Αρχές ωστόσο εκφράζουν έντονους φόβους ότι και άλλα σπίτια θα χαθούν – ίσως και ανθρώπινες ζωές.

Μέχρι στιγμής ένας άνθρωπος έχει χάσει τη ζωή του, περισσότερα από 200 σπίτια έχουν γίνει στάχτη και περίπου 120 έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές από τις τεράστιες πυρκαγιές που μαίνονται από την περασμένη Πέμπτη στη Νέα Νότια Ουαλία. Τα χειρότερα ωστόσο φαίνεται πως έρχονται από σήμερα, γεγονός το οποίο ανέμεναν οι Αρχές της πολιτείας και γι’ αυτό αποφάσισαν να την κηρύξουν από την Κυριακή σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. «Υπάρχει κίνδυνος να χαθούν ανθρώπινες ζωές και σπίτια», προειδοποίησε χθες ο επίτροπος της Επαρχιακής Πυροσβεστικής Υπηρεσίας Σέιν Φιτζίμπονς και κάλεσε όλους τους πολίτες εντός και πέριξ του Σίδνεϊ να βρίσκονται σε επιφυλακή. Χθες, 66 πυρκαγιές μαίνονταν στη Νοτιοανατολική Αυστραλία, με τη μεγαλύτερη και πιο επικίνδυνη τη φωτιά στα Γαλάζια Ορη, περίπου 100 χλμ. δυτικά του Σίδνεϊ. Καθώς πυκνός καπνός και στάχτη καλύπτουν τον ουρανό της πόλης, τα επίπεδα της ατμοσφαιρικής ρύπανσης έφθασαν χθες κατά τόπους σε επικίνδυνα υψηλά επίπεδα.