Ο σαμουράι που θέλει να γίνει ο Στιβ Τζομπς της Απω Ανατολής

Ο άνθρωπος αυτός δεν αμφιβάλλει ποτέ! «Οι επιχειρήσεις μου θα γίνουν το νούμερο ένα παγκοσμίως», διακηρύσσει με πομπώδες ύφος ο δισεκατομμυριούχος Μασαγιόσι Σον, ιδρυτής και αφεντικό του ιαπωνικού γκρουπ τηλεπικοινωνιών SoftBank.

Από τους πλέον αναγνωρίσιμους επιχειρηματίες της Ιαπωνίας, με περίπου 2 εκατ. ακολούθους στο twitter, τo τελευταίο διάστημα βρέθηκε στο προσκήνιο της επικαιρότητας με την εξαγορά, στο τέλος Ιουλίου, της αμερικανικής εταιρείας Sprint Nextel Corp, του νούμερο τρία παρόχου Ιντερνετ στην Αμερική, έναντι του ποσού των 21,6 δισ. δολαρίων.

Με την επιχειρηματική αυτή κίνηση ο κ. Σον στοχεύει να αντιστρέψει την κλειστή αγορά που εκμεταλλεύονται οι δύο αμερικανικές εταιρείες ΑΤ&Τ και Verizon, όπως είχε κάνει στο παρελθόν και με τις εταιρείες ΝΤΤ DoCoMo και KDDI στην Ιαπωνία.

Ο τρίτος ισχυρότερος άνδρας στη χώρα του (με προσωπική περιουσία 9,1 δισ. δολαρίων σύμφωνα με το περιοδικό «Φορμπς») είναι στο τιμόνι μιας αυτοκρατορίας που εκτείνεται στον χώρο των τηλεπικοινωνιών και όχι μόνο. Διαθέτει μερίδιο στη Yahoo! Ιαπωνίας και στον κινεζικό εμπορικό κολοσσό Alibaba ενώ μεταξύ άλλων είναι και μέτοχος της ιαπωνικής ομάδας μπέιζμπολ Fukuoka.

Μικρόσωμος και παχουλός, ο 56χρονος Μασαγιόσι Σον μοιάζει σαν ένας από τα εκατομμύρια εργαζομένους επιχειρήσεων που συναντάς καθημερινά τις ώρες αιχμής στο μετρό του Τόκιο. Η έντονη προσωπικότητά του όμως δεν συμβαδίζει με την εμφάνισή του.

«Θέλω η επιχείρησή μου να ευημερεί για 300 χρόνια», επαναλαμβάνει σε δηλώσεις του. Κανείς άλλος ιάπωνας διευθύνων σύμβουλος δεν θα μπορούσε να είναι τόσο τολμηρός. Αυτός όμως κατά βάθος δεν είναι Ιάπωνας!

Γεννημένος στις 11 Αυγούστου του 1957 στη Νότια Ιαπωνία, στο νησί Κιούσου, έχει καταγωγή από την Κορέα. Σε ηλικία 16 ετών πήγε μόνος στις ΗΠΑ, τελείωσε το σχολείο και στη συνέχεια σπούδασε Οικονομικά και Πληροφορική στο Πανεπιστήμιο του Μπέρκλεϊ.

Από εκείνη την εποχή – μέσα της δεκαετίας του ’70 – είχε πειστεί ότι το μέλλον βρισκόταν στους υπολογιστές. Με έντονο το επιχειρηματικό δαιμόνιο, όταν ήταν ακόμα φοιτητής δημιούργησε έναν ηλεκτρονικό μεταφραστή τσέπης. Η επιτυχία ήταν τόσο μεγάλη που η Sharp ζήτησε τότε να αγοράσει την πατέντα αντί του ποσού του 1 δισ. δολαρίων.

Με την επιστροφή του στην Ιαπωνία το 1981 έθεσε τις βάσεις για τη δημιουργία της SoftBank, μιας εταιρείας που δεν ήταν… τράπεζα αλλά δεξαμενή λογισμικού και ιδεών για νέες τεχνολογίες.

Ακόμα και η ηπατίτιδα που τον ταλαιπώρησε το διάστημα 1984-1987, δεν στάθηκε εμπόδιο στην επιχειρηματική του πορεία.

Το 2001 αναστάτωσε την ιαπωνική αγορά λανσάροντας μια προσφορά γρήγορου Ιντερνετ σε συνεργασία με τη Yahoo! Japan και το 2006 προχώρησε στην εξαγορά της Vodafone Ιαπωνίας αντί του ποσού των 15 δισ. δολαρίων. Τότε ήταν που οι οικονομικοί αναλυτές χαρακτήρισαν την κίνησή του αυτή τρέλα καθώς η SoftBank ήταν χρεωμένη. «Μπορούμε να ξεκινήσουμε από μια πολύ μεγαλύτερη βάση αντί από το μηδέν», είχε πει τότε ο κ. Σον.

Δύο είναι τα είδωλά του κ. Σον: ο σαμουράι Ριόμα Σακαμότο, μια εμβληματική προσωπικότητα στην ιστορία της Ιαπωνίας και ο Στιβ Τζομπς, ιδρυτής της Apple. Η πρώτη τους συνάντηση έγινε το 2004 και ήταν μάλλον ατυχής. Ο Τζομπς είχε απορρίψει την πρότασή του να αναπτύξουν από κοινού μια συσκευή που θα συνδύαζε τις μουσικές λειτουργίες του iPod με την τεχνολογία των προηγμένων ιαπωνικών κινητών. Ο Τζομπς δεν περίμενε τον Σον για να εργαστεί πάνω σε ένα τέτοιο προϊόν, που θα γινόταν αργότερα το iPhone. Ομως μερικά χρόνια αργότερα ο Σον θα καταφέρει να τον πείσει να του αναθέσει την εμπορία του iPhone στην Ιαπωνία.

Ο Μασαγιόσι Σον ονειρεύτηκε το 50ετές πλάνο της ζωής του στα 19 του χρόνια και έως σήμερα καταφέρνει να το υλοποιεί. «Το να κάνω την εταιρεία μου νούμερο ένα δεν είναι αυτοσκοπός. Είναι η αφετηρία», λέει ο κ. Σον με μεγάλη απλότητα.