Οι παλιοί ψηφίζουν Γαλλία

Μετά το αρχικό «πάγωμα» από την απώλεια του απευθείας εισιτηρίου για το Παγκόσμιο Κύπελλο, οι έλληνες διεθνείς επιδόθηκαν στο… κλασικό κουτσομπολιό σχετικά με τις πιθανές αντιπάλους τους στα μπαράζ με «τρόπαιο» την παρουσία στα γήπεδα της Βραζιλίας. Οι «ψαράδες Ισλανδοί», οι «δύσκολοι Γάλλοι», οι «επικίνδυνοι Ρουμάνοι» και οι «μπλαζέ Σουηδοί» ήταν μερικές από τις ατάκες που ακούστηκαν μεταξύ σοβαρού και αστείου από τους ποδοσφαιριστές της εθνικής ομάδας, λίγο μετά τη νίκη επί του Λίχτενσταϊν (2-0) που όμως δεν ήταν αρκετή για να στείλει τη χώρα μας για τρίτη φορά σε τελικά Μουντιάλ, μετά το 1994 και το 2010. Πιθανώς η δεύτερη ευκαιρία που θα έχουν οι έλληνες παίκτες για πρόκριση στο κορυφαίο ποδοσφαιρικό ραντεβού του πλανήτη απάλυνε κάπως την πίκρα τους. Γι’ αυτό και δεν τα έβαψαν μαύρα. Κάποιοι μάλιστα θυμήθηκαν τα προ τετραετίας μπαράζ με την Ουκρανία, που έστειλαν τη «γαλανόλευκη» στη Νότιο Αφρική, λέγοντας ότι «το έχουμε ξανακάνει και μπορούμε να πάμε Βραζιλία».

Οι περισσότεροι διεθνείς ποδοσφαιριστές πάντως, και κυρίως οι νεότεροι και πιο ενθουσιώδεις, ψηφίζουν Ισλανδία λόγω δυναμικότητας εν συγκρίσει με τις υπόλοιπες υποψήφιες αντιπάλους. Ωστόσο κάποιες «παλιές καραβάνες» στα αποδυτήρια της Ελλάδας γνωρίζουν καλά ότι αυτή η ομάδα, τόσο επί Ρεχάγκελ όσο και επί Σάντος, πεισμώνει και βγάζει καλύτερο χαρακτήρα στα δύσκολα ως αουτσάιντερ, παρά όταν έχει τον τίτλο του φαβορί. Κι αν μη τι άλλο, απέναντι στην Ισλανδία που διεκδικεί για πρώτη φορά τη συμμετοχή της σε μεγάλη διοργάνωση η πρωταθλήτρια Ευρώπης του 2004 θα έχει υπέρ της τις πιθανότητες για πρόκριση.

Ισως γι’ αυτό οι εμπειρότεροι «επιλέγουν» την ισχυρή και… ιλουστρασιόν Γαλλία, η οποία όμως, παρά την παρουσία αρκετών καλών παικτών που αγωνίζονται στα γήπεδα της Πρέμιερ Λιγκ, του Σαμπιονά και της Μπουντεσλίγκα, συνεχίζει να μην πείθει με τις εμφανίσεις της, δεχόμενη αυστηρή κριτική από ΜΜΕ και φιλάθλους. «Τρεις ενδεκάδες με καλούς παίκτες μπορούν να παρατάξουν οι Γάλλοι στην εθνική ομάδα τους», έλεγε διεθνής παίκτης που συμπλήρωνε ότι σε περίπτωση σύγκρουσης με την Ελλάδα το άγχος θα το έχουν οι Τρικολόρ.

Παραδόξως, τις λιγότερες προτιμήσεις συγκεντρώνουν η Ρουμανία λόγω του απρόβλεπτου παιχνιδιού της που, όπως ελέχθη, «μοιάζει σε ορισμένα χαρακτηριστικά με την εθνική μας», αλλά και η Σουηδία για την οποία υπάρχει η αίσθηση ότι «θα μας δυσκολέψει περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη χώρα».