Οι άγρυπνες νύχτες του Ρόι Χότζσον

«Δεν θα είναι η καλύτερή μου νύχτα για να κοιμηθώ. Πολλά συμβαίνουν στους αγώνες που δεν θα ήθελες να συμβούν και αυτό είναι που σε κάνει να ανησυχείς περισσότερο».

Ο Ρόι Χότζσον γνωρίζει ότι σε περίπτωση που επαναληφθεί απόψε στο Γουέμπλεϊ η ιστορία του 1973, όταν η Αγγλία δεν κατάφερε να νικήσει την Πολωνία (1-1 έληξε ο αγώνας με ήρωα τον πολωνό τερματοφύλακα Τομασέφσκι) χάνοντας την πρόκριση για τα τελικά του Μουντιάλ, τότε θα «δικαστεί» και θα «καταδικαστεί» στην Πλατεία Τραφάλγκαρ με συνοπτικές διαδικασίες. Το 1973 τα Τρία Λιοντάρια δεν είχαν ωστόσο τη δεύτερη ευκαιρία των πλέι οφ που θα έχουν τώρα οι Αγγλοι αν δεν καταφέρουν να κάμψουν την αντίσταση του Λεβαντόφσκι και της παρέας του. Ο ήρωας των Πολωνών του αγώνα του 1973, ο Γιαν Τομασέφσκι, ο κλόουν με τα γάντια όπως τον αποκαλούσε ο σπουδαίος άγγλος προπονητής Μπράιαν Κλαφ, υποστηρίζει ότι ο σημερινός τερματοφύλακας των Πολωνών Αρτουρ Μπόρουτς δεν θα καταφέρει να σταματήσει την Αγγλία.

Στα τελικά της Δυτικής Γερμανίας της επόμενης χρονιάς ο 26χρονος τότε Τομασέφσκι απέκρουσε δύο πέναλτι και η ομάδα του νίκησε τη Βραζιλία, κατακτώντας την τρίτη θέση στη διοργάνωση.

Στο πλευρό της αδιάφορης βαθμολογικά Πολωνίας θα βρεθούν απόψε 25.000 συμπατριώτες τους που ζουν στη Βρετανία, αριθμός που κάνει τον Ρόι Χότζσον να τρέμει.

Οι Πολωνοί δικαιούνταν 8.000 εισιτήρια αλλά η αγγλική ομοσπονδία έκανε δεκτό το αίτημά τους και τους παραχώρησε 18.000, προκαλώντας την οργή του Τύπου που χαρακτήρισε εμμέσως τους επικεφαλής παραδόπιστους.

Είναι τόσα πολλά τα έξοδα συντήρησης του Γουέμπλεϊ και τα χρήματα που απαιτούνται για την αποπληρωμή των δανείων με τα οποία κατασκευάστηκε ο «ναός του ποδοσφαίρου» ώστε η ομοσπονδία εκμεταλλεύεται κάθε ευκαιρία για να έχει έσοδα.