Μετρ της κατασκοπείας

Σε νοσοκομείο της γενέτειράς του, της Βαλτιμόρης, άφησε την τελευταία του πνοή το βράδυ της 1ης Οκτωβρίου ο πολυγραφότατος αμερικανός συγγραφέας Τομ Κλάνσι. Ο 66χρονος συγγραφέας που πέθανε από αδιευκρίνιστη μέχρι στιγμής αιτία, έγινε γνωστός στο αναγνωστικό κοινό για τα μυθιστορήματα στρατιωτικής κατασκοπείας που με πάθος έγραφε, πολλά εκ των οποίων μάλιστα μεταφέρθηκαν με επιτυχία στη μεγάλη οθόνη από ηθοποιούς όπως ο Χάρισον Φορντ, ο Σον Κόνερι και ο Μπεν Αφλεκ.

Γιος ταχυδρόμου με σπουδές Αγγλικής Λογοτεχνίας στο Loyola College της Βαλτιμόρης («δεν ήμουν αρκετά έξυπνος για να σπουδάσω Φυσική», είχε δηλώσει σε παλαιότερη συνέντευξή του) ο συγγραφέας των παγκόσμιων εκδοτικών επιτυχιών – 17 από τα μυθιστορήματά του βρέθηκαν στην πρώτη θέση της λίστα των «Νιου Γιορκ Τάιμς» με τα πιο ευπώλητα βιβλία – έχει υπογράψει περισσότερους από 100 τίτλους, οι οποίοι ξεπερνούν σε πωλήσεις τα πενήντα εκατομμύρια αντίτυπα. Βασικός ήρωας των περισσότερων βιβλίων του, όπως και στο πρόσφατο «Command Authority» το οποίο θα κυκλοφορήσει στις ΗΠΑ στις 3 Δεκεμβρίου, είναι ο Τζακ Ράιαν.

Στα πιο γνωστά μυθιστορήματά του, τα οποία μάλιστα έγιναν κινηματογραφικές μεταφορές, συγκαταλέγονται τα «Αμεσος κίνδυνος», «Παιχνίδια ολέθρου» και «Tο κυνήγι του Κόκκινου Οκτώβρη» – δηλαδή το πρώτο βιβλίο που έγραψε και που έμελλε να τον κάνει γνωστό αφού απέσπασε, μεταξύ των άλλων, και τα θετικά σχόλια του αμερικανού προέδρου Ρίγκαν, ο οποίος το χαρακτήρισε  «υπέροχο αφήγημα». Βασικός ήρωας του μυθιστορήματος είναι ένας σοβιετικός πλωτάρχης που με το υποβρύχιο αυτομόλησε στις ΗΠΑ την περίοδο του Ψυχρού Πολέμου.

Παρότι πολλοί βιβλιοκριτικοί θεωρούν πως το δυνατό σημείο του Κλάνσι δεν ήταν η συγγραφική δεινότητα, εντούτοις η περιπετειώδης πλοκή των μυθιστορημάτων του με τα έντονα στρατιωτικά στοιχεία και την ακρίβεια σε θέματα κατασκοπείας, γνώσεις που απέκτησε ύστερα από προσωπικές συναντήσεις και συνεντεύξεις χρόνων με στρατιωτικούς, είναι μνημειώδης. Γεγονός που, όπως μαρτυρούν οι πωλήσεις, τον προώθησε το 2002 στη δέκατη θέση της λίστας των πιο ακριβοπληρωμένων σελέμπριτι, σύμφωνα με το περιοδικό «Forbes», με κέρδη που άγγιζαν τα 48 εκατ. δολάρια.

Πατέρας τεσσάρων παιδιών από τον πρώτο του γάμο και ένθερμος υποστηρικτής των Ρεπουμπλικανών, ο Τομ Κλάνσι ασχολήθηκε εκτός από τη συγγραφή και με τα βιντεοπαιχνίδια. Το 1996 ίδρυσε την εταιρεία παραγωγής βιντεοπαιχνιδιών Red Storm  Entertainment – λίγα χρόνια αργότερα εξαγοράστηκε από την Ubisoft – η οποία στήριζε μεγάλο μέρος της παραγωγής της στις ιδέες και στα μυθιστορήματά του.