Το ταξίδι των γερανών

Από τότε που ο άνθρωπος συνειδητοποίησε για πρώτη φορά πως τα πουλιά μεταναστεύουν κάθε χρόνο, το ερώτημα παραμένει το ίδιο: Πώς το κάνουν; Πώς βρίσκουν κάθε φορά τον ίδιο δρόμο για τη θερινή αναπαραγωγή τους κι έπειτα για το ξεχειμώνιασμα; Λειτουργούν ενστικτωδώς ή είναι κάτι που το μαθαίνουν; Και αν πράγματι το μαθαίνουν, τότε πώς μετανάστευσαν τα πρώτα πουλιά; Οι επιστήμονες γνωρίζουν πως τα πουλιά είναι έξυπνα και κοινωνικά ζώα, καθώς επίσης ότι η συμπεριφορά τους είναι αποτέλεσμα και μάθησης και ενστίκτου. Ποιο από τα δύο υπερτερεί; Σύμφωνα με ερευνητές του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ, που ακολουθούν αρκετό καιρό τους γερανούς στα ταξίδια τους – η φωτογραφία, σε ένα από αυτά – τα νεαρά πουλιά τα καταφέρνουν καλύτερα όταν συνοδεύονται από γηραιότερους γερανούς, όπερ σημαίνει ότι το ένστικτο από μόνο του δεν αρκεί.