Προστατεύουν τα κατοικίδια ζώα από τις αλλεργίες;

Η θεωρία αυτή στηρίζεται στην υπόθεση ότι η μειωμένη έκθεση σε μικροβιακούς παράγοντες νωρίς στη ζωή μπορεί να επιδράσει στην ανάπτυξη του ανοσολογικού συστήματος και να εξηγήσει εν μέρει την αύξηση στη συχνότητα των αλλεργιών κατά τις τελευταίες δεκαετίες.
 
Μια πρόσφατη έρευνα (Pelucci et al), η οποία δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση «The Journal of Allergy and Clinical Immunology» («JACI»), ανέλυσε όλες τις διαθέσιμες πληροφορίες από 21 μελέτες σε όλον τον κόσμο για τη σχέση μεταξύ κατοικίδιων ζώων και της εμφάνισης ατοπικής (αλλεργικής) δερματίτιδας σε νήπια και παιδιά.

Οι ερευνητές εξέτασαν μάλιστα χωριστά τα αποτελέσματα της επαφής με τους σκύλους και με τις γάτες.

Βρήκαν ότι τα παιδιά που είχαν τακτική επαφή με κατοικίδια ζώα γενικά είχαν κατά 25% μειωμένο κίνδυνο να εμφανίσουν ατοπική δερματίτιδα. Ανέφεραν επίσης ότι διαπίστωσαν αυτό το ευνοϊκό αποτέλεσμα από την επαφή με τους σκύλους, αλλά δεν βρήκαν να παίζει σημαντικό ρόλο η επαφή με τις γάτες – διαφορά που απέδωσαν στις διαφορετικές μικροβιακές κοινότητες στους βλεννογόνους και στα κόπρανα των δύο ζωικών ειδών.