Τρίτο (και φαρμακερό;) διαζύγιο για τον Μέρντοκ

Δεν ήταν ακριβώς κεραυνός εν αιθρία όπως δήλωσαν – εκ των υστέρων πάντως και ανώνυμα – άτομα «οικεία προς το ζευγάρι», η είδηση όμως της αίτησης διαζυγίου του 82χρονου Ρούπερτ Μέρντοκ από την τρίτη σύζυγό του, τη 44χρονη Γουέντι Ντενγκ, κατέλαβε εξ απήνης τους «παρατηρητές» του διάσημου Αυστραλού – και πολιτογραφημένου Αμερικανού από το 1985 – μεγιστάνα των μίντια. Η διατύπωση του αιτιολογικού της αίτησης εξάλλου («η σχέση του ζεύγους έχει υποστεί ανεπανόρθωτη βλάβη εδώ και έξι μήνες») αφήνει ανοικτή την πόρτα για διάφορες εικασίες. Σύμφωνα με πηγή κοντά στην οικογένεια, η τρίτη κυρία Μέρντοκ είχε ειδοποιηθεί για τις νομικές ενέργειες του συζύγου της πριν από την κοινοποίηση της αίτησης, ενώ έγινε γνωστό ότι το ζευγάρι, που ζούσε χωριστά εδώ και καιρό, είχε υπογράψει ένα προγαμιαίο συμβόλαιο το 1999 και δύο μεταγαμιαία συμβόλαια το 2002 και το 2004.

Η είδηση του χωρισμού ανακοινώθηκε σε μια πολύ κρίσιμη στιγμή για την αυτοκρατορία του Μέρντοκ – στην οποία περιλαμβάνονται 175 εφημερίδες παγκοσμίως, μεταξύ αυτών η «Σαν», οι «Τάιμς» του Λονδίνου και η «Γουόλ Στριτ Τζέρναλ», καθώς και 35 τηλεοπτικοί σταθμοί -, τις ημέρες ακριβώς που υλοποιείται το πλάνο διχοτόμησης της εταιρείας News Corporation, του μιντιακού κολοσσού του οποίου ηγείται. Η μία από τις δύο εταιρείες που θα προκύψουν θα περιλαμβάνει τα κινηματογραφικά στούντιο και τους τηλεοπτικούς σταθμούς, όπως το υπερσυντηρητικό αμερικανικό ειδησεογραφικό κανάλι Fox News, και η άλλη θα είναι υπεύθυνη για τις εφημερίδες, διατηρώντας την επωνυμία News Corp. Ο Μέρντοκ θα εξακολουθήσει να διατηρεί τον έλεγχο του 30% των μετοχών και των δύο διάδοχων εταιρειών, ενώ η (πρώην πλέον) σύζυγός του αναμένεται να ωφεληθεί σημαντικά από τον χωρισμό με τη μορφή σημαντικών αποζημιώσεων, τουλάχιστον μακροπρόθεσμα.

Οι δύο ενάγοντες είναι γονείς δύο κοριτσιών, της Γκρέις (νονός της οποίας είναι ο Τόνι Μπλερ) και της Κλόε, έντεκα και εννέα ετών αντίστοιχα. Ο Μέρντοκ έχει άλλα τέσσερα παιδιά, την Προύντενς από τον πρώτο γάμο του και τους Τζέιμς, Λάκλαν και Ελίζαμπεθ από τον δεύτερο γάμο του. Τα  τελευταία τρία παιδιά έχουν ενεργό ρόλο στις διαδικασίες της εταιρείας και η θέση τους ως μετόχων με δικαίωμα ψήφου (αντίθετα από την Ντενγκ) θα τους επιτρέψει να έχουν τον πρώτο λόγο στη διάδοχη κατάσταση που θα προκύψει μετά τον θάνατο του μεγιστάνα.

Η ΓΝΩΡΙΜΙΑ. Ο Ρούπερτ Μέρντοκ γνώρισε τη Γουέντι Ντενγκ το 1997 στο Χονγκ Κονγκ σε ένα εταιρικό πάρτι και παντρεύτηκαν στο κατάστρωμα του γιοτ «Morning Glory» στο λιμάνι της Νέας Υόρκης δύο χρόνια αργότερα, λίγους μήνες αφότου επισημοποιήθηκε το οριστικό τέλος του γάμου του με τη δεύτερη γυναίκα του Αν, ύστερα από 32 χρόνια. Εκείνο το διαζύγιο είχε κοστίσει στον Μέρντοκ το αστρονομικό ποσό των 1,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, όμως δεν είναι λίγοι αυτοί που στοιχηματίζουν ότι το ρεκόρ αυτό μπορεί να καταρριφθεί με το ποσό του συμβιβασμού που αναμένεται να προκύψει μετά το νέο διαζύγιο.

Η Ντενγκ, γεννημένη στην Κίνα και με σπουδές στο Πανεπιστήμιο του Γέιλ, έχει χρεωθεί την «ανασκευή» της δημόσιας εικόνας του συντηρητικού μεγιστάνα που είχε ξεκινήσει τη δραστηριότητά του εκτός Αυστραλίας το 1968 από τη Βρετανία, για να επεκταθεί σταδιακά στις ΗΠΑ και την παγκόσμια αγορά των μίντια, συστήνοντάς τον σε εκπροσώπους της νέας γενιάς ηλεκτρονικών μέσων και κοινωνικών δικτύων όπως ο ιδρυτής του facebook Μαρκ Ζάκερμπεργκ και ο συνιδρυτής του twitter Τζακ Ντόρσι.

«ΙΔΑΝΙΚΗ ΠΑΡΤΕΝΕΡ». Η παρουσία της Ντενγκ στο πλευρό του μεγιστάνα κάθε άλλο παρά διακριτική υπήρξε. Είχε χαρακτηριστεί ιδανική παρτενέρ του στα παιχνίδια εξουσίας και τις ίντριγκες για τις οποίες έχει διακριθεί η δυναστεία Μέρντοκ, ενώ θεωρείτο η ντε φάκτο πρέσβειρα της εταιρείας στην κινεζική αγορά, έγινε όμως παγκοσμίως γνωστή όταν τον Ιούλιο του 2011 έσπευσε να υπερασπιστεί δυναμικά τον σύζυγό της, τη στιγμή που εκείνος δέχθηκε στο πρόσωπο τούρτα από διαδηλωτή κατά την ακροαματική διαδικασία επιτροπής του βρετανικού Κοινοβουλίου για το περιβόητο σκάνδαλο των υποκλοπών εκ μέρους της News Corporation.