Κοιτάσματα νοτίως του Καστελλόριζου

Υποθαλάσσια κοιτάσματα από παγωμένο μεθάνιο, το οποίο μπορεί υπό προϋποθέσεις να χρησιμεύσει ως σημαντική πηγή ενέργειας, ανακάλυψαν για πρώτη φορά στη Μεσόγειο έλληνες επιστήμονες στην περιοχή νοτίως του Καστελλόριζου το 2007.

Εκεί, σε βάθος που κυμαίνεται από 1.000 έως 3.000 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, υπάρχουν πολλά ηφαίστεια, ηλικίας από μερικές δεκάδες έως μερικές εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια, τα οποία κρύβουν κάτω από τον κρατήρα τους μεγάλες ποσότητες παγωμένου μεθανίου. Τα συγκεκριμένα ηφαίστεια εκλύουν λάσπη και μεθάνιο το οποίο έρχεται από βάθος 2 έως και 3 χιλιομέτρων μέσα από τη Γη. Ενα μικρό μέρος από το μεθάνιο διαχέεται στη θάλασσα υπό τη μορφή φυσαλίδων, ενώ το υπόλοιπο στερεοποιείται – «παγώνει» – εξαιτίας της μεγάλης πίεσης που υπάρχει σε τόσο μεγάλη απόσταση από την επιφάνεια της θάλασσας.