Το χτύπημα της μέδουσας εξουδετέρωσε την αυστραλή κολυμβήτρια στα Στενά της Φλόριδας

Η αυστραλή κολυμβήτρια μεγάλων αποστάσεων Κλόε ΜακΚάρντελ εγκατέλειψε ύστερα από έντεκα ώρες συνεχούς κολύμβησης την προσπάθειά της να διαπλεύσει το θαλάσσιο στενό ανάμεσα στην Κούβα και την Φλόριδα.

Οπως ανακοίνωσε η ομάδα υποστήριξης της αυστραλής αθλήτριας και μετέδωσε τα ξημερώματα της Πέμπτης το Associated Press, η ΜακΚάρντελ αναγκάστηκε να σταματήσει το εγχείρημά της εξαιτίας ενός εξουθενωτικού χτυπήματος που δέχτηκε από μέδουσα.

Γνωστό με το όνομα Φλόριντα Στρέιτς (Στενά της Φλόριδας) το συγκεκριμένο κομμάτι του ωκεανού θεωρείται μια από τις πιο δύσκολες κολυμβητικές διαδρομές στον κόσμο.

Εκτός από τον κίνδυνο των καρχαριών και τις δηλητηριώδεις μέδουσες οι κολυμβητές έχουν να αντιμετωπίσουν το ισχυρό και απρόβλεπτο θαλάσσιο ρεύμα των Στενών.

Φορούσε μόνο το μαγιό της
 
Η 28χρονη Κλόε ΜακΚάρντελ βούτηξε χθες το πρωί από μια αποβάθρα της μαρίνας Χέμινγουεϊ στην Αβάνα, ευελπιστώντας να γίνει ο πρώτος άνθρωπος που θα κολυμπήσει την απόσταση 166 χιλιομέτρων μεταξύ Κούβας και Φλόριδας φορώντας μόνο το μαγιό της.

«Είναι ο πιο δύσκολος μαραθώνιος κολύμβησης σε ολόκληρο τον κόσμο. Είναι σαν να κερδίσεις ένα παγκόσμιο κύπελλο στο ποδόσφαιρο ή να καταρρίψεις ένα παγκόσμιο ρεκόρ και να πάρεις το χρυσό μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες, αλλά είναι ενδεχομένως ακόμη πιο δύσκολο γιατί κανένας δεν έχει καταφέρει να το κάνει», δήλωσε στους δημοσιογράφους.

Κοντά της έπλεε ένα καταμαράν μήκους 13 μέτρων, στο οποίο επέβαιναν 50 αμερικανοί επιστήμονες – ειδικοί στο Ρεύμα του Κόλπου – καθώς και ιατρικό προσωπικό.

Η μοναδική βοήθεια που είχε κατά τη διάρκεια της προσπάθειάς της ήταν μια «ασπίδα κατά των καρχαριών» (Shark Shield), ένα μηχάνημα που δημιουργεί ηλεκτρονικό πεδίο γύρω από το σώμα, που τους αποθαρρύνει να πλησιάσουν.

Σύμφωνα με τους υπολογισμούς τής ΜακΚάρντελ, για να είχε επιτυχία το εγχείρημά της θα έπρεπε να κολυμπήσει περίπου εξήντα συνεχόμενες ώρες.

Διακαής πόθος
 
Η απόσταση των 166 χλμ. που χωρίζει την Κούβα από την αμερικανική επικράτεια αποτελεί διακαή πόθο όλων των κολυμβητών μεγάλων αποστάσεων.

Από το 2011 έχουν καταβληθεί συνολικά τέσσερις προσπάθειες, τρεις από την Αμερικανίδα Νταϊάνα Νάιαντ και μία από την Αυστραλή Πένι Πάλφρεϊ, αλλά καμία δεν στέφθηκε με επιτυχία.

Ο μοναδικός άνθρωπος που έχει καταφέρει μέχρι σήμερα να διασχίσει κολυμπώντας τα Στενά της Φλόριδας είναι η Σούζι Μαρόνεϊ από την Αυστραλία. Το 1997 και όντας 22 χρονών η Μαρόνεϊ κατάφερε να κολυμπήσει την απόσταση των 166 χλμ. μέσα σε μόλις 25 ώρες.

Με λίγη βοήθεια, όμως, καθώς πραγματοποίησε αυτό το εξαιρετικά δύσκολο εγχείρημα κολυμπώντας στο εσωτερικό ενός προστατευτικού κλωβού, ο οποίος όχι μόνο την προστάτευε από τις επιθέσεις καρχαριών αλλά της έδινε επιπλέον ώθηση εξαιτίας της μεταλλικής επιφάνειάς του που γλιστρούσε μέσα στο νερό.

Σκοπός της προσπάθειας της Κλόε ΜακΚάρντελ – εκτός από την κατάκτηση ενός παγκόσμιου ρεκόρ – ήταν η συγκέντρωση χρημάτων για την έρευνα κατά του καρκίνου και η βελτίωση των σχέσεων μεταξύ των πολιτών της Κούβας και της Φλόριδας, αλλά και γενικότερα των ΗΠΑ.