Πρωταθλητές και έξω από τα στάδια

Η καριέρα ενός αθλητή είναι σαν τα πέταλα της μαργαρίτας. Μαδώντας τα χρόνο με τον χρόνο, κάποια στιγμή τελειώνουν. Και μετά τι; Οι περισσότεροι ακολουθούν κάποιο επάγγελμα πάνω στο άθλημα που είχαν μάθει να κάνουν τόσα χρόνια ή παρεμφερές, όπως του μάνατζερ παικτών, όμως υπάρχουν και κάποιες περιπτώσεις που ακολουθούν αυτό που σπούδασαν, όπως ο διακεκριμένος ορθοπεδικός και διδάκτωρ του Πανεπιστημίου Αθηνών Λάκης Νικολάου. Η παλιά κολυμβήτρια Τόνια Μαχαίρα σπούδασε διατροφολόγος στην Αμερική και βρίσκεται έμμεσα κοντά στους αθλητές (εργάζεται στον Παναθηναϊκό, αλλά έχει και δικό της γραφείο), ενώ η  ακοντίστρια Μιρέλλα Μανιάνι εκμεταλλεύτηκε το δώρο της Πολιτείας και εργάζεται στο πρακτορείο ΟΠΑΠ που άνοιξε στο Μαρούσι. Οι λόγοι για τους περισσότερους είναι βιοποριστικοί, όπως για τον παλιό μπασκετμπολίστα του Πανιωνίου Μάκη Δρελιώζη που πριν από λίγους μήνες άνοιξε σουβλατζίδικο στον Νέο Κόσμο. Ο Νίκος Βαμβακούλας, γνωστός στον ποδοσφαιρόκοσμο για τις ατάκες του, είχε παλαιότερα ταβέρνα και πλέον το Αρένα σπορ καφέ, ενώ ο πολίστας Κρις Χάμπερτ σκοράρει καταφέρνοντας να επισκευάζει κομπιούτερ και κινητά!

ΕΠΙΠΛΑ ΚΑΙ ΣΟΥΒΛΑΚΙ. Εκανε καριέρα στον Πανιώνιο και τον Πανελλήνιο και επένδυσε τα χρήματά του σε εταιρεία με έπιπλα. Επηρεασμένος και από τον πατέρα του που ήταν μαραγκός ο μπασκετμπολίστας Μάκης Δρελιώζης αποφάσισε να ανοίξει τα φτερά του, φέρνοντας έπιπλα από την Ιταλία (είχε παίξει για λίγο και στη Φορλί άλλωστε) μαζί με τον αδερφό του. «Θα μου άρεσε να ασχοληθώ με το μπάσκετ, όμως οι δουλειές είναι λίγες και δεν μπορείς να θρέψεις οικογένεια. Είναι θέμα επιβίωσης. Ετσι το μπάσκετ μετατράπηκε σε χόμπι για μένα στη συνέχεια και παίζω με τους φίλους μου και παλιούς αθλητές κανένα μονό». Η πτώση όμως στην οικοδομή τον έβαλε σε νέες περιπέτειες. «Τα Χριστούγεννα πέρυσι άνοιξα αυτό το μαγαζί με σουβλάκια στον Νέο Κόσμο όπου είναι η παλιά μου γειτονιά». Το όνομα (Το Πλατειάκι) θυμίζει άλλωστε Πανιώνιο που είναι γνωστός για την Πλατεία στη Νέα Σμύρνη, ενώ δεν κρύβει την αγάπη του για την ομάδα: «Πηγαίνω σχεδόν σε όλα τα εντός έδρας παιχνίδια μπάσκετ του Πανιωνίου. Με στηρίζουν πολύ στο μαγαζί οι παλιοί μου συναθλητές και αντίπαλοι, οι Πανιώνιοι».

ΓΙΑΤΡΟΣ – ΜΠΑΛΑΔΟΡΟΣ. Ο Λάκης Νικολάου είναι μία από τις λίγες περιπτώσεις αθλητών που κατάφερε να συνδυάσει την ποδοσφαιρική του καριέρα με την ιατρική. Ο ίδιος βλέπει το ποτήρι γεμάτο από αυτή τη συνύπαρξη. «Θυμάμαι από μικρός την προτίμησή μου στον αθλητισμό, στο ποδόσφαιρο. Ξεκίνησα από τις αλάνες, μεγάλωσα στις παράγκες στο Περιστέρι.

Ωστόσο, ήξερα τι ήθελα να ακολουθούσα μετά, κλείνοντας δηλαδή την καριέρα μου στην ΑΕΚ. Πήγα στο πανεπιστήμιο και κάποια στιγμή έβαλα τελεία στην καριέρα μου. Εδωσα το τελευταίο ματς με την ΑΕΚ κόντρα στην Καστοριά στη Νέα Φιλαδέλφεια και την επόμενη μέρα πήγα για μετεκπαίδευση στην Αμερική, όπου έμεινα περίπου τέσσερα χρόνια». Οπως λέει ο Νικολάου, που έχει διατελέσει εκτός από ποδοσφαιριστής και πρόεδρος της ΠΑΕ ΑΕΚ, μεγάλο ρόλο στο να επιλέξει το λειτούργημα της ιατρικής έπαιξαν και οι γονείς του, γιατροί και οι δύο. «Το ποδόσφαιρο μού πρόσφερε πολλά. Με βοήθησε να ανεξαρτητοποιηθώ οικονομικά νωρίτερα και έκανα γρήγορα οικογένεια. Παρακολουθώ την ΑΕΚ που παραμένει η μεγάλη μου αγάπη, ενώ χάρη στο επάγγελμά μου, καθώς είμαι ορθοπεδικός στο Ιατρικό Αθηνών, έρχομαι σε επαφή με αθλητές λόγω των κακώσεων κ.ά.».