Το επτάχρονο κορίτσι έπαιζε στην πλατεία της γειτονιάς του κοντά στο σπίτι του. Οταν άρχισε να σκοτεινιάζει, η μητέρα του πήγε να το αναζητήσει για να επιστρέψουν στο σπίτι, δεν το βρήκε όμως πουθενά. Αρχισε να αναζητά τη μικρή στους γύρω δρόμους της γειτονιάς, να ρωτάει τους φίλους της που έπαιζαν μαζί, αλλά κανείς δεν την είχε δει την τελευταία ώρα. Η μητέρα αναστατωμένη κάλεσε αμέσως την Αστυνομία και δήλωσε την εξαφάνιση της κόρης της.
Με την κινητοποίηση της Ευρωπαϊκής Γραμμής για τα Εξαφανισμένα Παιδιά άρχισε η συντονισμένη αναζήτηση της ανήλικης. Λίγη ώρα αργότερα, οι εκπαιδευμένοι σκύλοι, ακολουθώντας τη μυρωδιά της, έφθασαν σε μια εκκλησία κοντά στο σημείο που εθεάθη τελευταία φορά. Η εκκλησία ήταν κλειστή και δεν υπήρχαν φώτα ανοιχτά. Μετά την επιμονή των σκύλων όμως η ομάδα εντόπισε την επτάχρονη, η οποία είχε κλειδωθεί κατά λάθος μέσα στην εκκλησία. Είχαν περάσει τέσσερις ολόκληρες ώρες, αλλά βρέθηκε σώα.
Αυτή είναι μια μόνο από τις δεκάδες υποθέσεις παιδικής εξαφάνισης που κλήθηκε να χειριστεί φέτος, μέσω της Γραμμής 116000, το Χαμόγελο του Παιδιού με τη συνεργασία της Ελληνικής Αστυνομίας. Οπως επισημαίνει ο πρόεδρος του εθελοντικού οργανισμού Κώστας Γιαννόπουλος με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα Εξαφανισμένων Παιδιών στις 25 Μαΐου, φέτος παρατηρείται ότι αυξάνονται οι εντάσεις μέσα στο οικογενειακό περιβάλλον που οδηγούν σε εύκολη φυγή. «Πιο επιρρεπή, δε, στις εξαφανίσεις λόγω φυγής φαίνεται ότι είναι τα κορίτσια, καθώς είτε επηρεάζονται πιο εύκολα από τρίτους είτε αντιμετωπίζουν βία μέσα στο σπίτι».
Η Ελλάδα, προσθέτει, έχει μια ευρωπαϊκή πρωτιά σε ό,τι αφορά την ανεύρεση παιδιών. «Ευτυχώς, από τις δεκάδες περιπτώσεις εξαφανίσεων που έχουμε να αντιμετωπίσουμε στις περισσότερες έχουμε αίσιο τέλος. Μάλιστα, το περασμένο Σάββατο είχαμε μια ακόμη επιτυχία: Βρέθηκε στη Βόρεια Ελλάδα ένα αγόρι από τη Γαλλία, το οποίο αγνοούνταν εδώ και αρκετό καιρό. Ο διοικητής της Αστυνομίας στην περιοχή επικοινώνησε μαζί μας και εμείς μέσω της Ευρωπαϊκής Γραμμής ειδοποιήσαμε τους γονείς και τις γαλλικές Αρχές».
Είναι ενδεικτικό ότι το 2012 – τα στοιχεία για τους πρώτους μήνες του 2013 επρόκειτο να ανακοινωθούν σήμερα σε ειδική εκδήλωση του οργανισμού – το Χαμόγελο του Παιδιού δέχτηκε μέσω της Ευρωπαϊκής Τηλεφωνικής Γραμμής 116000 132 αιτήματα για την υποστήριξη ερευνών αναζήτησης εξαφανισθέντων παιδιών. Από αυτά, τα 12 αφορούσαν παιδιά θύματα αρπαγής ενώ τα 70 εξαφανισμένα παιδιά. Το 38% των αιτημάτων ήταν για εκούσιες φυγές παιδιών. Η πλειονότητα των εξαφανισμένων παιδιών ήταν ηλικίας 13 έως 18 ετών. Από το σύνολο των περιπτώσεων ο σύλλογος χειρίστηκε 127, καθώς 5 περιπτώσεις λόγω σοβαρών νομικών θεμάτων – όπως επιμέλειας, διενέξεις μεταξύ γονέων – δεν επέτρεψαν την ενεργοποίηση των διαδικασιών. Το ενθαρρυντικό είναι πάντως πως από αυτές τις 127 εξαφανίσεις στις 105 τα παιδιά βρέθηκαν, ενώ 22 εξακολουθούσαν να αγνοούνται.
Οπως τονίζει ο κ. Γιαννόπουλος, υπάρχει και μια κατηγορία εξαφανίσεων που οφείλεται σε φυγή παιδιών από Ιδρύματα. Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση μιας 17χρονης η οποία κάλεσε στη Γραμμή προκειμένου να ενημερώσει ότι έχει φύγει από τον Ψυχιατρικό Ξενώνα που φιλοξενούνταν και ότι δεν θέλει να επιστρέψει σε αυτόν. Οι υπεύθυνοι της Γραμμής κατάφεραν να κάνουν την έφηβη να τους εμπιστευθεί και λίγη ώρα αργότερα η Αμεση Δράση της περιοχής βρήκε ασφαλή την ανήλικη στην περιοχή που είχε περιγράψει νωρίτερα στη Γραμμή.