Google: Μηχανή… φοροαποφυγής στη Βρετανία

Ενα «ανήθικο» σχέδιο φοροαποφυγής βάσει του οποίου η Google κατάφερε να πληρώσει ψίχουλα σε φόρους στο βρετανικό κράτος ενώ αποκόμισε κέρδη δισεκατομμυρίων στερλινών από διαφημιστικά έσοδα στην Γηραιά Αλβιώνα ξεσκέπασε πρώην υπάλληλος της πολυεθνικής εταιρείας. Παρά το γεγονός ότι υπάλληλοι του γραφείου της Google στο Λονδίνο διαπραγματεύονταν τα συμβόλαια για τις διαφημίσεις και τα χρήματα πληρώνονταν σε αγγλικούς τραπεζικούς λογαριασμούς, τα έσοδα φαίνονταν να εισπράττονται από τη θυγατρική τής πολυεθνικής στο Δουβλίνο και μέσω ειδικής εταιρικής δομής φυγαδεύονταν στον φορολογικό παράδεισο των Βερμούδων.

Το «βαθύ λαρύγγι» που αποκάλυψε την υπόθεση είναι ένας τριαντατετράχρονος πατέρας τεσσάρων παιδιών, στέλεχος της Google από το 2002 έως το 2006, που είχε κληθεί πρόσφατα να καταθέσει σε επιτροπή του βρετανικού Κοινοβουλίου. Στον κυριακάτικο βρετανικό Τύπο ο Μπάρνι Τζόουνς φέρεται να έχει δηλώσει «έτοιμος» να καταθέσει περισσότερα από 100.000 ηλεκτρονικά μηνύματα και αρχεία όπου αποκαλύπτεται με λεπτομέρειες το «ανήθικο» σχέδιο φοροαποφυγής του πολυεθνικού κολοσσού που δραστηριοποιείται στις νέες τεχνολογίες.

«Τα πραγματικά θύματα είναι οι νορμάλ φορολογούμενοι πολίτες στη Βρετανία, οι οποίοι εξαπατώνται από την Google», είπε ο Τζόουνς. «Δεν έχουν τα μέσα να προσλάβουν λογιστές ώστε να υποκριθούν ότι κερδίζουν τα χρήματά τους στην Ιρλανδία, τις Βερμούδες ή τις Βρετανικές Παρθένους Νήσους. Αυτό που κάνει η Google είναι ανήθικο», δήλωσε στην επιτροπή που ερευνά την υπόθεση.

Σύμφωνα με στοιχεία δηλώσεων στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ, από το 2006 έως  το 2011 η πολυεθνική εταιρεία είχε έσοδα ύψους 11,9 δισεκατομμυρίων στερλινών από τη βρετανική αγορά. Ωστόσο, πλήρωσε φόρους περίπου 10 εκατομμυρίων στερλινών για το ίδιο χρονικό διάστημα. Και αυτό λόγω του ότι δήλωνε τα έσοδα από τις διαφημίσεις στην ιρλανδική θυγατρική της και από εκεί – με πολύπλοκες λογιστικές «ντρίμπλες», χωρίς να παραβιάζεται η ισχύουσα νομοθεσία – κατέληγαν στις Βερμούδες όπου έβρισκαν φορολογική ασυλία.

Τα στοιχεία που παρουσίασε ο Τζόουνς στους «Κυριακάτικους Τάιμς», οι οποίοι χθες δημοσίευσαν εκτενές ρεπορτάζ για τη φοροαποφυγή της Google, αναμένεται να ηλεκτρίσουν τη σημερινή προκαθορισμένη συνάντηση του διευθύνοντος συμβούλου της πολυεθνικής Ερικ Σμιντ με τον Πρωθυπουργό της Βρετανίας Τζέιμς Κάμερον.

Σύμφωνα με τους «Τάιμς», ο Τζόουνς αποφάσισε να αποκαλύψει πώς γινόταν το κόλπο όταν πληροφορήθηκε τις δηλώσεις τού επικεφαλής της Google για τη Βόρεια Ευρώπη, ο οποίος υποστήριξε πέρυσι κατά την κατάθεσή του στο Κοινοβούλιο ότι «κανένας» στη βρετανική θυγατρική δεν ασχολιόταν με την πώληση διαφήμισης. Αντίθετα, πριν από λίγες ημέρες ο ίδιος παραδέχθηκε ότι κάποιες διαδικασίες πραγματοποιούνταν στο Λονδίνο, αλλά οι συμφωνίες οριστικοποιούνταν στην Ιρλανδία. «Πρόκειται για ένα προπέτασμα καπνού ώστε να στρεβλώσουν την πραγματικότητα σχετικά με το πού πραγματικά λαμβάνει χώρα η οικονομική τους δραστηριότητα», είπε ο Τζόουνς στους «Τάιμς».