Γιγάντια μαύρη τρύπα στην καρδιά του γαλαξία μας καταπίνει καυτό αέριο

Τεράστιες ποσότητες καυτού αερίου φαίνεται να καταπίνει η γιγάντια μαύρη τρύπα που βρίσκεται στην καρδιά του γαλαξία μας. Την παρατήρηση έκανε το διαστημικό τηλεσκόπιο Herschell του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος που υποστηρίζεται και από τη NASA. «Η μαύρη τρύπα μοιάζει να καταπίνει το αέριο», ανέφερε ο Πολ Γκόλντσμιθ από το Jet Propulsion Laboratory της NASA. «Το γεγονός αυτό μπορεί να μας διδάξει ίσως κάποια πράγματα για το πώς αποκτούν μέγεθος οι τεράστιες μαύρες τρύπες».

Στον γαλαξία μας, η μαύρη τρύπα βρίσκεται δίπλα σε μία περιοχή που λέγεται Saggittarius A και η οποία αποτελεί πηγή ραδιοκυμάτων. Η μάζα της είναι περίπου 4 εκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από εκείνη του ήλιου μας και βρίσκεται σε απόσταση 26.000 ετών φωτός από το ηλιακό μας σύστημα.

Η θέση της θεωρείται «κοντινή» και έτσι τα διαστημικά τηλεσκόπια έχουν την ευκαιρία να κάνουν λεπτομερείς παρατηρήσεις στο κέντρο του γαλαξία, παρακάμπτοντας τα νέφη σκόνης.

Οι ειδικοί που μελέτησαν τα δεδομένα του Herschell διαπίστωσαν ότι το αέριο έκαιγε, καθώς σε ορισμένες περιπτώσεις η θερμοκρασία του υπολογίστηκε στους 1.000 βαθμούς Κελσίου. Η τιμή αυτή είναι πολύ πιο μεγάλη από εκείνη που έχει η θερμοκρασία ενός τυπικού διαστρικού νέφους και η οποία είναι μερικούς δεκάδες βαθμούς πάνω από το απόλυτο μηδέν (-273 βαθμοί Κελσίου).

Οι ερευνητές θεωρούν ότι οι ιδιαίτερα υψηλές θερμοκρασίες που διακρίνουν το αέριο που φαίνεται να καταπίνει η μαύρη τρύπα μπορεί να οφείλονται σε συγκρούσεις αέριων νεφών. Αλλοι επιστήμονες πάντως, κάνοντας παρατηρήσεις (στο υπέρυθρο) στην καρδιά του γαλαξία μας, εντόπισαν ποσότητες συμπαγούς αερίου με μάζα μερικές φορές μεγαλύτερη από της Γης που κατευθυνόταν προς τη μαύρη τρύπα.