Είναι ο πιο κοντινός γαλαξιακός γείτονας του γαλαξία μας. Αν και «νάνος» του Διαστήματος, το Μικρό Νέφος του Μαγγελάνου (SMC) είναι τόσο λαμπερό που είναι ορατό διά γυμνού οφθαλμού από το Νότιο Ημισφαίριο και τον Ισημερινό –180.000 έτη φωτός το χωρίζουν από τη Γη. Πολλοί θαλασσοπόροι, όπως ο Μαγγελάνος, από τον οποίο πήρε το όνομά του, το χρησιμοποίησαν ως οδηγό. Οι σύγχρονοι αστρονόμοι το μελετούν σαν «δείγμα», προκειμένου να καταλήξουν σε συμπεράσματα για άλλους γαλαξίες σκοτεινούς και μακρινούς. Στην πιο πρόσφατη ανακάλυψή τους περιλαμβάνεται η ανίχνευση εκπομπών ακτίνων Χ από νέα αστέρια με μάζες παρόμοιες με εκείνες του Ηλιου και του γαλαξία μας. Τα εύσημα για τα οπτικά δεδομένα ανήκουν στο τηλεσκόπιο Χαμπλ, το οποίο βοήθησε τους αμερικανούς αστρονόμους να εντοπίσουν και την πιο μακρινή έκρηξη υπερκαινοφανούς αστέρα (σούπερ νόβα) στο Σύμπαν.

Τελευταία Νέα