Η ήττα δεν χάλασε τη γιορτή για τα γενέθλια του Αρη

Σε γιορτινή ατμόσφαιρα παρά την ήττα του από τον Ολυμπιακό γιόρτασε ο Άρης τα 99 του χρόνια στο Αλεξάνδρειο.
Παρά τις πολύ δύσκολες μέρες που περνά ο σύλλογος γενικότερα, οι φίλοι του στις εξέδρες δεν σταμάτησαν λεπτό να τραγουδάνε, ακόμα και όταν οι φιλοξενούμενοι με ένα σερί στο δεύτερο ημίχρονο καθάρισαν τον αγώνα.

Δεκάδες μπαλόνια μοιράστηκαν στα παιδιά, τα οποία είχαν την τιμητική τους μαζεύοντας και πολλά αυτόγραφα από τους παίκτες. Οι τελευταίοι χάρισαν στον κόσμο κίτρινα μπλουζάκια με τον αριθμό 99 που συμβόλιζε τα χρόνια του άλλοτε αυτοκράτορα του μπάσκετ, που μπήκε πλέον στα 100 και βαδίζει ολοταχώς προς τη συμπλήρωση του πρώτου αιώνα της ζωής του.

Από εκείνη την 25η Μαρτίου του 1914, όπου σε ένα καφενείο στην περιοχή του Βότση, ιδρύθηκε από νεαρούς της Θεσσαλονίκης η ποδοσφαιρική ομάδα.

Άλλωστε ο Άρης ήταν το πρώτο ελληνικό σωματείο που ιδρύθηκε μετά την απελευθέρωση της πόλης από τον τουρκικό ζυγό και μάλιστα για να τονισθεί ιδιαιτέρως ο ελληνικός χαρακτήρας του είχε επιλεχθεί από τους ιδρυτές του ως ημέρα επίσημης ίδρυσής του η εθνική επέτειος της 25ης Μαρτίου.

Στις εξέδρες του Αλεξάνδρειου υπήρχε και αντιπροσωπεία από την ποδοσφαιρική ομάδα του συλλόγου, ενώ δεν έλειψαν και παρουσίες όπως για παράδειγμα ο Τέρελ Κάστλ που εμφανίστηκε φορώντας την εορταστική μπλούζα. Ο Αμερικανός που είχε αγωνιστεί στην ομάδα μπάσκετ του Άρη, ήρθε από τη Σουηδία όπου συνεχίζει την καριέρα του, για να πάρει μέρος στο πάρτι του συλλόγου και φυσικά για να ξαναδεί την αγαπημένη του Θεσσαλονίκη. Δείγμα του πόσο μπορεί να δεθεί ένας παίκτης με την ομάδα.

Ο κόουτς του Ολυμπιακού Γιώργος Μπαρτζώκας ευχήθηκε χρόνια πολλά για τον Άρη όπως και ο Κώστας Σλούκας που είχε περάσει και από την ομάδα της Θεσσαλονίκης πριν καθιερωθεί στους πρωταθλητές Ευρώπης.
Γενικά το κλίμα στο οποίο διεξήχθη ο κυριακάτικος αγώνας ήταν εξαιρετικό και είναι χαρακτηριστικό πως πριν την έναρξή του, τόσο ο αρχηγός του Ολυμπιακού Βασίλης Σπανούλης όσο και ο Εϊσι Λο, ασπάστηκαν τον (επίσης εορτάζοντα) τεχνικό του Άρη Βαγγέλη Αγγέλου, συνεργάτη πέρυσι του Ντούσαν Ιβκοβιτς στην ομάδα-όνειρο του Πειραιά που έφτασε στην κατάκτηση του κυπέλλου Πρωταθλητριών αλλά και του ελληνικού πρωταθλήματος.

«Είναι μια πολύ σημαντική μέρα για τον σύλλογο. Άλλωστε 99 χρόνια ιστορίας μόνο και μόνο να το σκέφτεσαι είναι κάτι ιδιαίτερο. Θέλουμε να πούμε ένα μεγάλο ευχαριστώ στον κόσμο που ήρθε να τιμήσει την ημέρα. Αν ο Άρης είναι ο Αυτοκράτορας του ελληνικού μπάσκετ και το μπάσκετ είναι σκακιέρα, ο βασιλιάς είναι στην σκακιέρα. Δεν έχει τελειώσει η παρτίδα και γίνεται μάχη για να κρατηθεί όρθια η ομάδα» τόνισε ο τεχνικός του Άρη σχετικά με την επέτειο γενεθλίων της ομάδας και ευχήθηκε να βρει το δρόμο της.

Οι ευχές όμως ήρθαν και από το αντίπαλο στρατόπεδο: «Θα ήθελα να πω χρόνια πολλά στον μεγάλο σύλλογο του Άρη που είναι από τους μεγαλύτερους στον ελληνικό αθλητισμό. Εύχομαι μακροημέρευση και να ξεπεράσει τα προβλήματα σε όλα τα αθλήματα» είπε ο τεχνικός του Ολυμπιακού Γιώργος Μπαρτζώκας, ενώ ο Κώστας Σλούκας που έχει φορέσει τη φανέλα του ιστορικού συλλόγου πρόσθεσε: «Είναι μια ιστορική μέρα για τον Άρη. Οφείλουμε να πούμε χρόνια πολλά σε έναν μεγάλο σύλλογο και να του ευχηθούμε τα καλύτερα».