Ιαπωνία: Άντλησαν για πρώτη φορά αέριο από υποθαλάσσια αποθέματα μεθανίου

Φυσικό αέριο από υδρίτες μεθανίου που βρίσκονται στον πυθμένα της θάλασσας, άντλησαν για πρώτη φορά στον κόσμο, Ιάπωνες ειδικοί. Τα αποθέματα των υδριτών μεθανίου απ’ όπου αντλήθηκε το φυσικό αέριο, βρίσκονται στη θαλάσσια περιοχή, 50 χιλιόμετρα νοτίως των ακτών της νήσου Χονσού της Ιαπωνίας.

Η άντληση του φυσικού αερίου, έγινε από κρατική εταιρεία εκμετάλλευσης υδρογονανθράκων της Ιαπωνίας, (JOGMEC) και όπως ανέφερε στο Γαλλικό Πρακτορείο αξιωματούχος από το υπουργείο Οικονομικών, Εμπορίου και Βιομηχανίας της χώρας, «είναι η πρώτη απόπειρα παγκοσμίως για την άντληση φυσικού αερίου από υδρίτες μεθανίου που στέφεται με επιτυχία».

Οι ιάπωνες ειδικοί λένε πως το φυσικό αέριο από τους υδρίτες, μπορεί να αποτελέσει μία εναλλακτική πηγή ενέργειας για τη χώρα, η οποία καλύπτει με εισαγωγές όλες τις ενεργειακές της ανάγκες.

Παλιότερες έρευνες που είχαν γίνει σε υδρίτες που βρίσκονταν κάτω από πάγους στην ξηρά, απέδειξαν ότι είναι εφικτή η άντληση αερίου από τέτοια αποθέματα. Ωστόσο η εκμετάλλευση υδριτών μεθανίου σε μεγάλα βάθη, είναι μία δύσκολη διαδικασία εξαιτίας της ασταθούς φύσης τους.

Οι ιάπωνες λένε ότι σκοπεύουν μέσα στην επόμενη πενταετία να εγκαταστήσουν στην περιοχή πλατφόρμες για τη συστηματική άντληση αερίου

Οι υδρίτες μεθανίου δημιουργούνται βαθιά σε θαλάσσια ιζήματα, εκεί όπου το αέριο παράγεται από χημικές αντιδράσεις ή από μικρόβια που αποδομούν την οργανική ύλη.
Το αέριο στη συνέχεια ακολουθεί ανοδική πορεία μέχρι που πλησιάζει τον πυθμένα. Τα ιζήματα εκεί έχουν πολύ χαμηλότερη θερμοκρασία.

Εξαιτίας της μεταβολής της θερμοκρασίας, τα μόρια του μεθανίου σχηματίζουν ασθενείς χημικούς δεσμούς με τα μόρια του νερού, δημιουργώντας συμπαγείς υδρίτες.
Όμως, για να ισχυροποιηθούν αυτοί οι χημικοί δεσμοί, απαιτούνται υψηλές πιέσεις, γι’ αυτό και οι υδρίτες σχηματίζονται σε βάθη μεγαλύτερα από 600-700 μέτρα.