Ποδόσφαιρο και σπουδές

Ο Ματ Σμιθ δεν είναι απλά ένας επαγγελματίας ποδοσφαιριστής, αλλά ένας άνθρωπος που κατάφερε να συνδυάσει στη ζωή του δύο πράγματα που αγαπούσε: Το ποδόσφαιρο και τις σπουδές..

Ο 23χρονος επιθετικός της Ολνταμ, έγινε γνωστός, όταν πέτυχε δύο γκολ εναντίον της Λίβερπουλ και την απέκλεισε στον πέμπτο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας, αλλά και όταν ισοφάρισε την Εβερτον στέλνοντας το ματς σε επαναληπτικό.

Το Κύπελλο Αγγλίας, είναι μια διοργάνωση που δεν κρύβει μονάχα εκπλήξεις, αλλά και μικρές ανθρώπινες ιστορίες, από ομάδες μικρότερων κατηγοριών που ελάχιστες φορές προβάλλονται από τα ΜΜΕ.

Η εφημερίδα The Independent πήγε 38 χρόνια πίσω. Τον Φεβρουάριο του 1975, ο Στιβ Κόπελ ήταν στο δεύτερο έτος των σπουδών του στα οικονομικά, στο πανεπιστήμιο του Λίβερπουλ. Οταν τον ζήτησε η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, ο τότε προπονητής της, Τόμι Ντόχερτι, του είπε: «Δεν θα αφήσεις το πανεπιστήμιο. Το πτυχίο σου θα το έχεις μία ζωή, αλλά με το ποδόσφαιρο θα ασχοληθείς μόνο ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα».

Ο Ματ Σμιθ πήγε στο πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ για να σπουδάσει διεθνές μάνατζμεντ, όταν απορρίφθηκε από την Τσέλτεναμ. Συνέχισε όμως, να παίζει ποδόσφαιρο, παράλληλα με τις σπουδές του, σε ερασιτεχνικές ομάδες.

«Τα πρώτα τρία χρόνια, όλα ήταν φυσιολογικά. αλλά στη συνέχεια, θέλησα να δώσω στον εαυτό μου άλλη μία ευκαιρία να αγωνιστώ σε επαγγελματική κατηγορία», λέει ο Σμιθ. «Ετσι έπρεπε να μελετώ στη βιβλιοθήκη περίεργες ώρες και να δίνω εξέτάσεις το πρωί, ώστε στη συνέχεια να οδηγώ τρεις ώρες για το Λινκολσάιρ για να αγωνιστώ στη Μπόστον Γιουνάιτεντ. Ετσι, άρχισα να κάνω μαθήματα, σεμινάρια, να δυσκολεύομαι στις εξετάσεις και ευτυχώς, με βοήθησε ιδιαίτερα ένας καλός φίλος. Χωρίς αυτόν δεν θα τα είχα καταφέρει».

Ο Σμιθ, είπε επίσης ότι ένας άνθρωπος που τον βοήθησε ιδιαίτερα στην προσπάθεια του να γίνει επαγγελματίας ποδοσφαιριστής ήταν ο πατέρας του, Ιαν, ο οποίος αγωνίστηκε στην Μπέρμιγχαμ και τη Χαρτς, ενώ σπούδασε ιατρική στο πανεπιστήμιο της Γλασκώβης. Αλλά και ο παππούς του, Τζέημς, έπαιξε ποδόσφαιρο στην Σεντ Μίρεν και τη Κλάιντ.

«Ηθελα να μου δώσει μία ευκαιρία ώστε γίνω επαγγελματίας ποδοσφαιριστής και παράλληλα να σπουδάσω. Σηκωνόμασταν στις πέντε το πρωί και κάναμε προπόνηση ώστε να βελτιώσω την κίνηση και το τελείωμα των φάσεων» πρόσθεσε ο Σμιθ.

Η ιστορία του Ματ Σμιθ, μας διδάσκει πως όσο κι αν φαντάζει δύσκολο, ένας νέος μπορεί να συνδυάσει αθλητισμό και σπουδές. Αρκεί φυσικά να υπάρχει θέληση και διάθεση για δουλειά. Αλλωστε, όπως έγραψε και ο Πάολο Κοέλιο στον Αλχημιστή, όταν θέλεις κάτι πραγματικά, το σύμπαν συνωμοτεί για το πετύχεις…