Μεσογειακή ασπίδα για την καρδιά

Περίπου το 30% των καρδιακών προσβολών και θανάτων από άλλα προβλήματα καρδιάς στις ομάδες υψηλού κινδύνου μπορεί να αποφευχθεί εάν ακολουθηθεί η μεσογειακή διατροφή, πλούσια σε ελαιόλαδο, καρύδια, φασόλια, ψάρια, φρούτα και λαχανικά, και με κρασί στα γεύματα, όπως αποκάλυψε νέα έρευνα που παρουσίασαν οι «Τάιμς της Νέας Υόρκης».

Τα σχετικά αποτελέσματα που δημοσιεύτηκαν στην ιστοσελίδα της «Ιατρικής Επιθεώρησης της Νέας Αγγλίας» («New England Journal of Medicine») αποτελούν προϊόν της πρώτης έρευνας που βασίστηκε σε κλινικά τεστ για τις επιδράσεις που έχει η μεσογειακή δίαιτα στην υγεία της καρδιάς. Μάλιστα, το πόσο μεγάλα είναι τα οφέλη εξέπληξε ακόμη και τους ίδιους τους ερευνητές. Είναι ενδεικτικό ότι η έρευνα τερματίστηκε νωρίτερα από το αναμενόμενο, έπειτα από μόλις πέντε χρόνια, επειδή τα αποτελέσματα ήταν τόσο προφανή που θεωρήθηκε πως δεν υπήρχε λόγος να συνεχιστεί.

Η δίαιτα αυτή ωφέλησε όσους την ακολουθούσαν ακόμη και αν δεν έχασαν βάρος. Οι περισσότεροι μάλιστα πριν ξεκινήσουν τη δίαιτα αυτή έπαιρναν ήδη φάρμακα για τον διαβήτη ή την πίεση για να μειώσουν τον κίνδυνο καρδιοπαθειών. «Είναι εντυπωσιακό. Και το σημαντικότερο και το καλύτερο από όλα είναι ότι (οι ερευνητές) αναζήτησαν πρακτικά οφέλη. Δεν έψαξαν για κινδύνους που δημιουργούνται από τη χοληστερίνη ή την υπέρταση ή το υπερβολικό βάρος. Εξέτασαν τις καρδιακές προσβολές και τα εγκεφαλικά και τους θανάτους. Τελικά, αυτό είναι που πραγματικά μετράει», σχολίασε στους «Τάιμς της Νέας Υόρκης» η καθηγήτρια διατροφολόγος του Πανεπιστημίου του Βερμόντ Ρέιτσελ Τζόνσον.

Μέχρι σήμερα τα στοιχεία ότι η δίαιτα μειώνει τους κινδύνους καρδιοπαθειών βασίζονταν κυρίως στο ότι οι κάτοικοι των μεσογειακών χωρών παρουσίαζαν λιγότερες τέτοιες παθήσεις. Αυτό όμως θα μπορούσε να οφείλεται και σε άλλους παράγοντες πλην της διατροφής. Αυτή τη φορά η έρευνα είχε γερές βάσεις. Οι επιστήμονες διάλεξαν τυχαία 7.447 ανθρώπους στην Ισπανία που είναι υπέρβαροι, καπνιστές, έχουν διαβήτη ή άλλες ασθένειες που προκαλούν καρδιακά προβλήματα. Αρχικά στόχος ήταν να γίνει σύγκριση με εθελοντές από την ίδια ομάδα οι οποίοι θα ακολουθούσαν δίαιτα χαμηλή σε λιπαρά. Τέτοιου είδους δίαιτες όμως έχει αποδειχτεί ότι είναι δύσκολο να τις ακολουθήσει κανείς για καιρό και αυτό φάνηκε και στην περίπτωση αυτή. Ουσιαστικά στο τέλος η σύγκριση αφορούσε όσους ακολουθούσαν τη μεσογειακή δίαιτα και όσους ακολουθούσαν μοντέρνες διατροφικές συνήθειες όπως η κατανάλωση κόκκινου κρέατος και έτοιμου φαγητού. Αντίθετα, όσοι ακολούθησαν από την αρχή τη μεσογειακή δίαιτα τη συνέχισαν μέχρι το τέλος και αυτό διαπιστώθηκε με ειδικές εξετάσεις που έκαναν οι συμμετέχοντες.

Μπορεί αρκετοί από την επιστημονική κοινότητα να αμφισβητούν κάποια από τα ευρήματα, αλλά όπως είπε ο επικεφαλής της, καθηγητής Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Βαρκελώνης Ραμόν Εστρουτς, στο τέλος οι περισσότεροι ερευνητές αποφάσισαν να αλλάξουν την καθημερινή τους δίαιτα επιλέγοντας μεσογειακές τροφές. «Ολοι μάθαμε από αυτήν την έρευνα», σχολίασε στους «Τάιμς της Νέας Υόρκης».

Τα νέα στοιχεία
Μέχρι σήμερα τα στοιχεία ότι η μεσογειακή δίαιτα μείωνε τους κινδύνους βασίζονταν κυρίως στο ότι οι κάτοικοι του Νότου παρουσίαζαν λιγότερες καρδιοπάθειες. Η έρευνα δίνει το απαραίτητο επιστημονικό υπόβαθρο