Εκπαιδεύοντας τον Μπανκς

Ενα ακόμη… εκπαιδευτικό παιχνίδι για τον Παναθηναϊκό τελείωσε με νίκη και κάποια αγωνιστικά κέρδη. Οι Πράσινοι πέρασαν νικηφόρα (87-62) από τα Ιλίσια, καταφέρνοντας να ξεκουράσουν τον φορμαρισμένο – αλλά λαβωμένο στη μέση – Ούκιτς (εκτός 12άδας), να μη ζορίσουν τον Διαμαντίδη (21′), κυρίως όμως να δώσει ο Πεδουλάκης νέα μαθήματα στον Μπανκς.

Από την αρχή της σεζόν ήταν πασιφανές πως ο ΠΑΟ υστερούσε στην περιφέρεια. Η αλλαγή του Κίτσεν με τον Μπανκς γέμισε τη δεξαμενή της αισιοδοξίας, όμως ο Ούκιτς δεν ξεπερνούσε τη μετριότητα και ο αμερικανός αποδείχθηκε όχι αρκετά σοβαρός για να ακολουθήσει το «σκεπτόμενο μπάσκετ» που ευαγγελίζεται ο Πεδουλάκης. Ο Κροάτης τον μήνα που φεύγει έκανε δυο ματσάρες εκτοξεύοντας την απόδοσή του και μαζί τον Παναθηναϊκό, ενώ η προσθήκη γκαρντ που δεν έγινε, υποχρεώνει τον προπονητή του ΠΑΟ να «παλέψει» περισσότερο με τους Μπανκς – Ξανθόπουλο.

Ο Ελληνας για τον ρόλο του είναι εξαιρετικός, αλλά ο baby Sofo, όπως αποκαλούν τον Μπανκς, δυσκολεύεται να μπει σε καλούπια. Στο Κάουνας του έγινε σαφές με σκληρό τρόπο (δεν αγωνίστηκε) και χθες στα Ιλίσια ο Πεδουλάκης δεν δίστασε να τον κάνει, με τον πλέον δηκτικό τρόπο, αλλαγή ύστερα από νέες (επικίνδυνες) πρωτοβουλίες. Στο 18′ ο Μπανκς έδειξε το σύστημα, πήρε το σκριν κι από ντρίμπλα έκανε το άστοχο τρίποντο, δίνοντας το δικαίωμα στον Ηλυσιακό να μειώσει στο καλάθι (33-35). Ο Πεδουλάκης αμέσως τον αντικατέστησε και σαν άλλος Μάικλ Κέιν προσπαθεί να εκπαιδεύσει, όχι κάποια Ρίτα όπως έλεγε ο τίτλος της ταινίας (και του βιβλίου), αλλά τον Αμερικανό που στο δεύτερο μέρος ήταν πιο συγκεντρωμένος τόσο στην άμυνα στον Στόγκλιν (23 π.) όσο και στην οργάνωση της επίθεσης.

Την παράσταση στο ματς, που «τελείωσε» με το επιμέρους σκορ 2-16 που πέτυχε ο ΠΑΟ μετά το 33-35 (35-51), έκλεψε ο Τσαρτσαρής που σημείωσε 16 π. στο πρώτο μέρος και 20 συνολικά, ισοφαρίζοντας στα 34 του το ρεκόρ στην Α1.

ΠΑΤΡΑ – ΚΟΛΟΣΣΟΣ 78-66 Ενα ημίχρονο αρκούσε και για τον Απόλλωνα στην Πάτρα, που με ηγέτη ξανά τον ΜακΚόλουμ (13 π., 5 ρ., 5 ασ.) νίκησε τον Κολοσσό με 78-66, φθάνοντας τις 9 νίκες και πατώντας στην 6η θέση της βαθμολογίας.