Η σούπα και η καταγωγή της

Είναι το πιο παλιό φαγητό που μαγείρεψε, αναμειγνύοντας διάφορα υλικά, ο άνθρωπος. Στην ουσία είναι ένας ζωμός από κρέας, ψάρι ή και λαχανικά που σερβίρεται άλλοτε σκέτος, με ή χωρίς ζυμαρικό, ρύζι ή σπασμένο σιτάρι (πλιγούρι) και άλλοτε μαζί με τα υλικά της παρασκευής του. Χρησιμεύει επίσης για να γίνουν σούπες σε διάφορες παραλλαγές, χυλωμένες ή κρεμώδεις (βελουτέ), καθώς μαγειρεύονται με πουρέ λαχανικών αραιωμένο με ζωμό και δένουν με λίγη κρέμα γάλακτος ή ακόμη και με κρέμα μπεσαμέλ.

Η σούπα είναι το πρώτο φαγητό που σερβιρίστηκε δημόσια. Σε αυτήν εξάλλου οφείλεται η λέξη ρεστοράν (restaurant)  που χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στη Γαλλία τον 16ο αιώνα καθώς restaurant στα γαλλικά σημαίνει κάτι το τονωτικό, δυναμωτικό και ανορθωτικό. Το 1765 λοιπόν, ένας παριζιάνος επιχειρηματίας άνοιξε τα πρώτα μαγαζιά που ονομάστηκαν ρεστοράν γιατί ειδικεύονταν σε τέτοιες δυναμωτικές σούπες.

Σε κάθε χώρα και ανάλογα με την εποχή έχουν επινοηθεί διάφορες συνταγές, όπως η γαλλική κρεμμυδόσουπα και η μπουγιαμπέσα (ανάλογη με τη δική μας κακαβιά) που έφτιαχναν οι ψαράδες της Μασσαλίας με τα ψάρια που έμεναν απούλητα. Το μινεστρόνε είναι η βασίλισσα της ιταλικής σούπας με λαχανικά, μικρά ζυμαρικά και παρμεζάνα, ενω η περίφημη γκασπάτσο επινοήθηκε κατά τη διάρκεια του ισπανικού εμφύλιου, όταν έλειπαν το κρέας και το ψάρι, όχι όμως και οι ντομάτες.

Η εθνική μας φασολάδα είναι από τις πιο θρεπτικές μεσογειακές σούπες, όπως άλλωστε και η κοτόσουπα αυγολέμονο που θα πετύχει απόλυτα αν το φτιάξετε με αυγά σε θερμοκρασία δωματίου. (Χτυπήστε 2 ασπράδια μαρέγκα, προσθέστε τους κρόκους, τον χυμό από 1-2 λεμόνια, 1-2 κ. γλ. ελαιόλαδο και ζωμό σούπας προτού το ρίξετε στην κατσαρόλα).