Εξαγόρασε λίγη από τη λάμψη των διαμαντιών της Λιζ Τέιλορ

Η ελβετική ωρολογοποιία Swatch δεν αντιστάθηκε τελικά στη λάμψη των διαμαντιών. Εν μέσω αύξησης πωλήσεων και κερδοφορίας, ο όμιλος ανακοίνωσε την επέκτασή του στην αμερικανική ήπειρο και τη διείσδυση για πρώτη φορά σε αγορά εκτός αυτής της κατασκευής ρολογιών. Ετσι, η εικοστή θυγατρική εταιρεία της θα είναι η αμερικανική Harry Winston, μια επιχείρηση-μύθος η οποία στα 80 χρόνια ζωής της έχει κοσμήσει με πολύτιμους λίθους τα δάχτυλα γυναικών όπως οι αμερικανίδες ντίβες Ελίζαμπεθ Τέιλορ και Μέριλιν Μονρόε. Ο ιδρυτής της εταιρείας Χάρι Ουίνστον ήταν άλλωστε ο διασημότερος μεταξύ των κοσμηματοπωλών και ο μόνος που είχε ακούσει το όνομά του να αναφέρεται στο μιούζικαλ «Οι άντρες προτιμούν τις ξανθιές».

Σε αυτήν την ταινία – και την πρωταγωνίστρια Μονρόε – αναφέρθηκε έμμεσα η πρόεδρος του ελβετικού ομίλου αμέσως μετά την επισημοποίηση της συμφωνίας. «Τα διαμάντια είναι ο καλύτερος φίλος της γυναίκας» δήλωσε με νόημα η Νάιλα Χάγεκ.

Με τη μεταβίβαση του τμήματος ωρολογοποιίας στη Swatch, οι κληρονόμοι του Ουίνστον θα μπορέσουν να επικεντρωθούν στην πλέον προσοδοφόρα αγορά της εξόρυξης πολύτιμων λίθων. Μετά την καταβολή του τιμήματος των 740 εκατ. ευρώ από τη Swatch, η εταιρεία θα μετονομαστεί σε Dominion Diamond Corporation στοχεύοντας στην εξαγορά μεριδίων σε ορυχεία διαμαντιών όπως το Diavik στον Καναδά, το οποίο κατέχει σήμερα κατά πλειοψηφία o κολοσσός Rio Tinto.

Οπως σημειώνει στο πρακτορείο Μπλούμπεργκ ο αναλυτής Εντουαρντ Στερκ «τα περιθώρια κέρδους που μπορεί να φτάσει η εταιρεία, εφόσον επικεντρωθεί στα διαμάντια, είναι πολύ μεγαλύτερα» από αυτά της λιανικής πώλησης. Επιπλέον, άλλοι ειδήμονες της αγοράς σημειώνουν ότι η Harry Winston θα μπορέσει πλέον να προσελκύσει ευκολότερα κεφάλαια από επενδυτές που αναζητούν ευκαιρίες στις αγορές διαμαντιών. Η εταιρεία συμφώνησε τον περασμένο Νοέμβριο να αγοράσει από την BHP Billiton το πλειοψηφικό πακέτο μετοχών των ορυχείων Ekati, που βρίσκονται επίσης στον Βόρειο Καναδά.

Πάντως, η αγοραπωλησία αποτελεί ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός και για τη Swatch, η οποία αποκτά πλέον νέα αίγλη και εγκαθίσταται για τα καλά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι πωλήσεις ρολογιών έχουν δημιουργήσει ένα απόθεμα ρευστότητας 1,6 δισ. ευρώ και έχουν εκτινάξει το περιθώριο κέρδους στο δυσθεώρητο (για τους ανταγωνιστές) ποσοστό του 24%. Οι Ελβετοί όμως αναζητούν τρόπους εδραίωσης στην αγορά ειδών πολυτελείας προκειμένου να ανταγωνιστούν επί ίσοις όροις ομίλους όπως η γαλλική LVMH του Μπερνάρ Αρνό. Στον όμιλο Swatch ανήκουν μεταξύ άλλων φίρμες πολυτελείας όπως η Breguet, η Blancpain και η Omega.