Ο γητευτής των θαλασσών

Ο γάλλος ιστιοπλόος Φρανσουά Γκαμπάρ μόλις είχε περάσει στην Ιστορία, δημιουργώντας νέο ρεκόρ χρονικής διάρκειας στον φημισμένο ιστιοπλοϊκό αγώνα Βέντε Γκλομπ καλύπτοντας τα 24.000 ναυτικά μίλια σε 78 μέρες, 2 ώρες, 16 λεπτά και 40 δευτερόλεπτα. Αυτή η επίδοσή του ήταν κατά 6 μέρες και 53 λεπτά ταχύτερη από την αντίστοιχη του συμπατριώτη του Μισέλ Ντεσιογιό την οποία και είχε σημειώσει στην προηγούμενη διοργάνωση.
«Νιώθω πραγματικά απελευθερωμένος. Η πίεση, ιδιαίτερα το τελευταίο βράδυ, ήταν αφόρητη, αφού δεν ξέρεις τι μπορεί να συμβεί. Τα απρόοπτα είναι κάτι πολύ συνηθισμένο σε τέτοιου είδους επίπονες κούρσες» παραδέχτηκε ο 29χρονος γάλλος ιστιοπλόος (ο νεότερος νικητής όλων των εποχών) που μπήκε στον Κόλπο του Λε Σαμπλ την περασμένη Κυριακή. Στο ίδιο μέρος από όπου είχε ξεκινήσει την περιπέτειά του στις 10 Νοεμβρίου του περασμένου χρόνου!
Ως σύγχρονος Φιλέας Φογκ, ο Φρανσουά Γκαμπάρ έκανε ουσιαστικά τον γύρο του κόσμου διά θαλάσσης δείχνοντας τρομερή αντοχή. Ισως γιατί ασχολείται από 7 ετών με την ιστιοπλοΐα, έστω και αν έγινε επαγγελματίας σκίπερ πριν από πέντε χρόνια το 2008.
Εκείνη τη σεζόν στα επτά του λάτρεψε τη θάλασσα όταν ταξίδεψε για έναν συνεχόμενο χρόνο με την οικογένειά του πάνω σε σκάφος. Με σταθμούς τα Κανάρια Νησιά, το Κάπο Βέρντε, τις Αντίλες και τις ΗΠΑ, όπου φυσικά η επαφή του με το νερό ήταν καθημερινή και η λατρεία του για το υγρό στοιχείο δεδομένη.
Στα 14 του ήταν ήδη μέλος πληρώματος στην ολυμπιακή κατηγορία των Τορνέιντο και το νερό είχε μπει στο αυλάκι. Αργότερα μαζί με τις αγωνιστικές του δραστηριότητες σπούδαζε μηχανικός στη Λυών, όπου πήρε το πτυχίο του και του φάνηκε ιδιαίτερα χρήσιμο, στον τωρινό μαραθώνιο. Οταν την πέμπτη μέρα της κούρσας η μηχανή του επιβλητικού (60 πόδια μήκος) σκάφους του παρουσίασε πρόβλημα. Την επιδιόρθωσε μόνος του εν πλώ και συνέχισε απτόητος.
Μετά τα 20 χρόνια του άρχισε να δοκιμάζει τις δυνάμεις του σε μεγαλύτερες αποστάσεις, ενώ ο μοναδικός τίτλος που είχε κατακτήσει ήταν ένας γύρος στην Κωνσταντινούπολη το 2010 και κάποιες διακρίσεις εντός Γαλλίας.
Ομως είχε δείξει ήδη το ταλέντο του και δεν ήταν τυχαίο που τον επέλεξε η εταιρεία Masif για να τον σπονσοράρει (αυτό είναι και το όνομα του σκάφους του) με τον πρόεδρο του ομίλου Τζέραρντ Αντρεγκ να παραδέχεται πως «χτυπήσαμε φλέβα χρυσού με τον Φρανσουά, είναι ο καλύτερος σκίπερ στο είδος του».
Ο Γκαμπάρ παλεύοντας με τα κύματα στις πέντε ηπείρους πέρασε από Νότια Αμερική (Ακρωτήριο Χορν), Αφρική (Ακρωτήρι Καλής Ελπίδας), Αυστραλία (Ακρωτήρι Λίουγουιν) και Ισημερινό για να μπει ως καλός καπετάνιος στην ώρα του στον γαλλικό όρμο και να γράψει ιστορία.
Το κατόρθωμα του Γκαμπάρ σε αριθμούς:
Η μεγαλύτερη απόσταση που κάλυψε σε ένα 24ωρο: 545 μίλια με μια μέση ταχύτητα 22.7 ναυτικούς κόμβους.
Χρονικό διάστημα που ήταν επικεφαλής της κούρσας: 44 μέρες και 20 ώρες
Αναλυτικά οι διαδρομές του σε διάρκεια:
– Λε Σαμπλ – Ισημερινός: 11 μέρες, 00 ώρες, 20 λεπτά.
– Ισημερινός – Ακρωτήρι Καλής Ελπίδας: 12 μέρες, 3 ώρες, 25 λεπτά.
– Ακρωτήρι Καλής Ελπίδας – Ακρωτήρι Λίουγουιν: 11 μέρες, 6 ώρες , 40 λεπτά (αποτελεί νέο ρεκόρ αγώνα).
– Ακρωτήρι Λίουγουιν – Ακρωτήρι Χορν: 17 μέρες,18 ώρες, 35 λεπτά.
– Ακρωτήρι Χορν – Ισημερινός: 13 μέρες και 19 ώρες.
– Ισημερινός – Λε Σαμπλ: 12 μέρες, 1 ώρα, 37 λεπτά.