Εχει εμπειρία στις… πτήσεις

Τραγουδώντας ένα παραδοσιακό της χώρας του για την ευτυχία, ο Λούτσιο Αντούνες δήλωνε στους δημοσιογράφους πως «η ομάδα μου και εγώ αφιερώνουμε αυτή τη νίκη στους υπέροχους ανθρώπους των νησιών του Πράσινου Ακρωτηρίου. Πραγματοποιήσαμε τον στόχο μας. Γνωρίζαμε ότι ήταν πολύ δύσκολο, αλλά τα καταφέραμε». Ο Λούτσιο Αντούνες είναι ελεγκτής εναέριας κυκλοφορίας και προπονητής ποδοσφαίρου μερικής απασχόλησης, ενώ η ομάδα που προπονεί είναι το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα του Πράσινου Ακρωτηρίου, μιας μικρής νησιωτικής χώρας που βρίσκεται στον Ατλαντικό Ωκεανό, 500 χιλιόμετρα δυτικά των ακτών της Σενεγάλης.  

Η νίκη που προπονητής και παίκτες αφιέρωσαν στους ελάχιστα περισσότερους από 500.000 συμπατριώτες τους, ήταν μια επιτυχία πράγματι μοναδική για τη χώρα. Επικρατώντας της εθνικής ομάδας της Αγκόλας την προηγούμενη Κυριακή, η ομάδα του Πράσινου Ακρωτηρίου προκρίθηκε πρώτη φορά στην ιστορία της στην προημιτελική φάση του Κυπέλλου Εθνών της Αφρικής – διεξάγεται στα γήπεδα της Νότιας Αφρικής -,  της πιο σημαντικής ποδοσφαιρικής διοργάνωσης στην ήπειρο.  

Το Πράσινο Ακρωτήρι που κέρδισε την ανεξαρτησία του από την Πορτογαλία το 1975 έγινε μέλος της FIFA σχετικά πρόσφατα, το 1986, ενώ άρχισε να συμμετέχει στους προκριματικούς αγώνες του Παγκόσμιου Κυπέλλου μόλις το 2000. Πριν από μία δεκαετία, η εθνική ομάδα της χώρας βρισκόταν στην 182η θέση της παγκόσμιας κατάταξης, αλλά πέρυσι κατάφερε να πλησιάσει τις πρώτες πενήντα.  

Φέτος, όλα άρχισαν με την αναπάντεχη νίκη επί του Καμερούν. Νικώντας με σκορ 3-2 την ομάδα που έχει κατακτήσει ήδη τέσσερις φορές το Πρωτάθλημα Αφρικής, οι Μπλε Καρχαρίες – όπως αποκαλούν οι κάτοικοι του Πράσινου Ακρωτηρίου τους παίκτες της εθνικής ομάδας τους – προκρίθηκαν στην τελική φάση της διοργάνωσης. Οι περισσότεροι θεωρούσαν πως δεν θα κατάφερναν να περάσουν τη φάση των ομίλων καθώς εκτός από την ομάδα της διοργανώτριας Νότιας Αφρικής, μεταξύ των αντιπάλων τους συγκαταλέγονταν οι πιο δυνατές ομάδες του Μαρόκου και της Αγκόλας. Οι Μπλε Καρχαρίες έφεραν ισοπαλία με τους Νοτιοαφρικανούς και τους Μαροκινούς. Νικώντας όμως την Αγκόλα, κατάφεραν το ακατόρθωτο και προκρίθηκαν στην επόμενη φάση.

Και δεδομένου ότι τρώγοντας έρχεται η όρεξη, ο Λούτσιο Αντούνες προετοιμάζει τους παίκτες του για ακόμη μεγαλύτερες επιτυχίες. «Ηδη έχουμε εκπληρώσει τον σκοπό για τον οποίο ήρθαμε. Οπότε, γιατί να σταματήσουμε τώρα; Θέλουμε να συνεχίσουμε, θέλουμε να συγκρίνουμε τους εαυτούς μας με τους καλύτερους της Αφρικής και η Γκάνα συγκαταλέγεται μεταξύ αυτών». Η μεταξύ τους αναμέτρηση πρόκειται να διεξαχθεί το Σάββατο στο Πορτ Ελίζαμπεθ.