Oι πιστοί είναι που πληρώνουν τις Εκκλησίες

Ο πιστός πληρώνει. Αυτή η βασική αρχή διέπει τα οικονομικά των Εκκλησιών στη Γερμανία και συγκεκριμένα της Καθολικής και της Ευαγγελικής, που είναι οι δύο μεγάλες εκκλησιαστικές κοινότητες της χώρας.

Ο πιστός πληρώνει τις Εκκλησίες μέσω του εκκλησιαστικού φόρου. Το κράτος για λογαριασμό της Εκκλησίας συλλέγει τον εκκλησιαστικό φόρο και τον αποδίδει στις δύο Εκκλησίες. Το ποσό που θα αποδοθεί στην κάθε Εκκλησία εξαρτάται από τον αριθμό των πιστών της. Ο φορολογούμενος στη φορολογική του δήλωση συμπληρώνει την Εκκλησία στην οποία ανήκει. Φορολογείται 8%-9% επί του φορολογητέου εισοδήματος αφού εξαιρεθεί το κοινωνικό επίδομα τέκνων.

Σε περίπτωση που ο πιστός δηλώσει άθεος ή ανήκει σε άλλη θρησκευτική κοινότητα, π.χ. ορθόδοξος, μουσουλμάνος κ.λπ., απαλλάσσεται από τον εκκλησιαστικό φόρο. Δεν πληρώνει επίσης όποιος κάνει δήλωση εξόδου από την Εκκλησία στην οποία ανήκει. Στην περίπτωση αυτή, όμως, δεν μπορεί να συμμετέχει στα μυστήρια και στις εκκλησιαστικές δραστηριότητες.

Ο πιστός με τον εκκλησιαστικό φόρο χρηματοδοτεί εξ ολοκλήρου το κόστος λειτουργίας της Εκκλησίας, δηλαδή και τις αμοιβές των ιερέων. Με τον εκκλησιαστικό φόρο χρηματοδοτείται και το διακονικό έργο της Εκκλησίας όπως και το κοινωνικό έργο, καθώς οι Εκκλησίες διατηρούν ευρύ δίκτυο από νοσοκομεία, σχολεία, νηπιαγωγεία. Ταυτόχρονα όμως ο πιστός μέσα από τη συμμετοχή του στην εκκλησιαστική ενορία, τις εκκλησιαστικές συνελεύσεις και τις συνόδους ελέγχει τη διαχείριση του προϋπολογισμού της Εκκλησίας.