Η «Μόνα Λίζα» ταξίδεψε στο φεγγάρι με… λέιζερ!

Τι μπορεί να συμβεί όταν η NASA ψηφιοποιεί το πιο γνωστό αριστούργημα του Λεονάρντο ντα Βίντσι για να το στείλει στο φεγγάρι με λέιζερ; Το απίστευτο και όμως αληθινό, να βλέπει όλος ο γαλαξίας τη Μόνα Λίζα. Το πιο διάσημο χαμόγελο βρίσκεται ήδη περίπου 384.000 χλμ. μακριά από τη Γη. Η αποστολή των παλμών λέιζερ πραγματοποιήθηκε από το κέντρο διαστημικών πτήσεων Goddard, στο Μέριλαντ, προς τον δορυφόρο Lunar Reconnaissance της NASA, ο οποίος βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη επί τριάμισι χρόνια. Για να γίνουν όλα αυτά οι ερευνητές κωδικοποίησαν μία ασπρόμαυρη βερσιόν της «Μόνα Λίζα», η οποία χωρίστηκε σε 152×200 εικονοστοιχεία (πίξελ). Στη συνέχεια κάθε πίξελ στάλθηκε στο φεγγάρι μέσω ενός παλμού λέιζερ με ταχύτητα μετάδοσης περίπου 300 δυαδικών  ψηφίων (bits) ανά δευτερόλεπτο. «Είναι η πρώτη φορά που κάποιος πέτυχε μονής κατεύθυνσης επικοινωνία μέσω λέιζερ σε πλανητικές αποστάσεις», επισημαίνει ο Ντέιβιντ Σμιθ από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης. «Στο άμεσο μέλλον, αυτός ο τύπος επικοινωνίας με απλά λέιζερ ίσως μπορέσει να χρησιμοποιηθεί ως εφεδρική τεχνολογία στην επικοινωνία με ραδιοκύματα που χρησιμοποιούν σήμερα οι δορυφόροι», προσθέτει. Γιατί η «Μόνα Λίζα» και όχι κάποιο άλλο έργο; Μα, γιατί είναι μια πολύ οικεία εικόνα, που επιτρέπει στους επιστήμονες να αντιληφθούν αμέσως αν είναι σωστή και πόσες πληροφορίες έχουν χαθεί κατά την αποστολή.