Προελαύνουν οι ισλαμιστές

Σαφώς πιο σθεναρή αντίσταση από ό,τι ανέμενε ενδεχομένως αρχικά το Παρίσι προβάλλουν οι ισλαμιστές που ελέγχουν από τον περασμένο Μάρτιο το Βόρειο Μάλι. Στέλνοντας την Παρασκευή μαχητικά αεροσκάφη και ελικόπτερα να υποστηρίξουν από αέρος τον κυβερνητικό Στρατό στην πρώην αποικία της στη Δυτική Αφρική, η Γαλλία κατάφερε σε ένα πρώτο στάδιο να αναχαιτίσει την προέλασή τους προς τον Νότο και την πρωτεύουσα Μπαμάκο, εκδιώκοντάς τους από την πόλη Κόνα, την οποία είχαν καταλάβει την Πέμπτη. Παρά τους εντατικούς βομβαρδισμούς από αέρος, εντούτοις, δεν μπόρεσε να τους εμποδίσει να κυριεύσουν χθες, με μια αιφνιδιαστική πλαγιοκόπηση, την πόλη Ντιάμπαλι και μαζί το στρατόπεδό της, στο Κεντρικό Μάλι, φτάνοντας σε απόσταση 400 χιλιομέτρων από το Μπαμάκο.

Η εξέλιξη αυτή επιβεβαιώνει τους κινδύνους που ενέχει για τη Γαλλία, και για τον ίδιο τον Φρανσουά Ολάντ, η απόφασή του για επέμβαση στο Μάλι, μόλις ένα εικοσιτετράωρο μετά την έκκληση που του απηύθυνε για βοήθεια ο μεταβατικός Πρόεδρος της χώρας. Είναι ίσως η μοναδική από όσες αποφάσεις έχει λάβει τους οκτώ μήνες της θητείας του ο Ολάντ που ευτύχησε να γνωρίσει στη Γαλλία ευρεία πολιτική αποδοχή. Ο ίδιος ο γάλλος Πρόεδρος, αυτός που δεχόταν τόσες επιθέσεις για «μαλθακότητα» και «εξαντλητική αναζήτηση της συναίνεσης», δέχεται ξαφνικά επαίνους για επίδειξη αποφασιστικότητας και ηγετικό προφίλ. Για «άνοιξη στην Ολαντ-ία» έκανε χαρακτηριστικά λόγο ο Φρανσουά Εσμπούρ από το Ιδρυμα Στρατηγικών Ερευνών του Παρισιού.

Ο Φρανσουά Ολάντ, εξήγησαν από την πρώτη στιγμή οι γάλλοι (και όχι μόνο) αναλυτές, δεν είχε άλλη επιλογή: οι ισλαμιστές, που έχουν παραμερίσει τους αρχικούς τους συμμάχους στο Βόρειο Μάλι, τους αυτονομιστές Τουαρέγκ, και έχουν επιβάλει εκεί τη σαρία, απειλούσαν να καταλάβουν όλη τη χώρα, υπερφαλαγγίζοντας τον διαλυμένο, ιδίως μετά το στρατιωτικό πραξικόπημα του Μαρτίου, κυβερνητικό Στρατό· ελλόχευε ο κίνδυνος δημιουργίας ενός νέου ισλαμιστικού κράτους και αποσταθεροποίησης της ευρύτερης περιοχής του Σάχελ, όπου η Γαλλία έχει εκτός από μεγάλα οικονομικά συμφέροντα (ο Νίγηρας, για παράδειγμα, είναι η βασική πηγή ουρανίου της πυρηνικής της βιομηχανίας) και ισχυρή παρουσία εκπατρισμένων. Η αφρικανική δύναμη επέμβασης την οποία είχε εγκρίνει από τον Δεκέμβριο το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ βρισκόταν ακόμα μήνες μακριά. Η γαλλική στρατιωτική επιχείρηση τέθηκε σε κίνηση μέσα σε μόλις μισή ημέρα. Ομως οι ισλαμιστές αποδείχθηκαν αναπάντεχα καλά οπλισμένοι και οργανωμένοι.

ΕΝΙΣΧΥΣΕΙΣ. Η γαλλική πρεσβεία στο Μπαμάκο αναγκάστηκε χθες να δώσει εσπευσμένα εντολή απομάκρυνσης περίπου 60 γάλλων πολιτών από τη Σέγκου, τη διοικητική πρωτεύουσα του Κεντρικού Μάλι, 160 χιλιόμετρα νότια του Ντιάμπαλι. Γάλλοι στρατιώτες που έδρευαν στη γειτονική Ακτή του Ελεφαντοστού μεταβαίνουν εσπευσμένα στο Μάλι για να ενισχύσουν τους περίπου 550 συναδέλφους τους που έχουν ήδη αναπτυχθεί εκεί. Απρόθυμη να παραμείνει στην πρώτη γραμμή, η Γαλλία πιέζει για ταχεία ανάπτυξη της αφρικανικής δύναμης επέμβασης, προς το παρόν όμως ακούει από τα κράτη της ECOWAS, της Οικονομικής Κοινότητας Κρατών Δυτικής Αφρικής, μόνο υποσχέσεις. Παράλληλα, εισπράττει λόγια ενθάρρυνσης από τη διεθνή κοινότητα, λαμβάνει όμως μόνο επιμελητειακή υποστήριξη από τις ΗΠΑ και τη Βρετανία.

Και στο μεταξύ, οι ισλαμιστές απειλούν. «Η Γαλλία επιτέθηκε στο Ισλάμ. Θα χτυπήσουμε στην καρδιά της Γαλλίας», προειδοποίησε χθες ένας ηγέτης του Κινήματος για την Ενότητα και το Τζιχάντ στη Δυτική Αφρική, μιας θυγατρικής της Αλ Κάιντα του Ισλαμικού Μάγρεμπ.