«Ο τύπος έχει πολλά χρήματα. Ξέρω τι κάνω»

Μερικούς μήνες πριν από το συμβάν στο Σοφιτέλ ο Αμάρα Ταραγουάλι φυλακίστηκε στην Αριζόνα σε ένα κέντρο κρατουμένων για παραβιάσεις της νομοθεσίας περί μετανάστευσης, αφού πρώτα καταδικάστηκε για διακίνηση ναρκωτικών. Φρόντισε να εφοδιαστεί με τηλεφωνικές κάρτες ώστε να μπορεί να καλεί τη Ναφισατού Ντιαλό, την οποία παρουσιάζει ως «αρραβωνιαστικιά» του. Αυτή την Κυριακή τής τηλεφωνεί ανυποψίαστος για να μάθει νέα της. Σύντομα μαθαίνει ότι η φίλη του βρίσκεται σε δύσκολη κατάσταση. Στη μητρική της διάλεκτο της Δυτικής Αφρικής, τα φουλάνι, η Νάφι Ντιαλό λέει στον Ταραγουάλι ότι της επιτέθηκαν στο ξενοδοχείο όπου δουλεύει. «Ενας άνδρας προσπάθησε να με βιάσει». Ο Ταραγουάλι ανησυχεί. Στο κελί του στην Αριζόνα παρακολουθεί στην τηλεόραση έκτακτα δελτία για αυτόν τον ισχυρό Γάλλο που συνελήφθη. Ενώνει γρήγορα τα κομμάτια του παζλ και αποφασίζει να τηλεφωνήσει την επομένη στη φίλη του για να την καθησυχάσει ότι μπορεί να αντιμετωπίσει τον κατηγορούμενο.

Εξι εβδομάδες αργότερα το κοινό θα ανακαλύψει την ύπαρξη του τηλεφωνήματος χάρη σε μια πληροφορία που διαρρέει στους «New York Times» από «πηγή των δυνάμεων του νόμου κοντά στην υπόθεση». Σύμφωνα με τον πληροφοριοδότη, η Ντιαλό είπε στη διάρκεια του τηλεφωνήματος «λέξεις που σημαίνουν: “Μην ανησυχείς, αυτός ο τύπος έχει πολλά χρήματα. Ξέρω τι κάνω”».

Η εφημερίδα διαβεβαίωνε ότι το τηλεφώνημα έλαβε χώρα την επομένη της επίθεσης. Στην πραγματικότητα, είχε γίνει δύο ημέρες αργότερα. Οταν επιτέλους η Ντιαλό, ο δικηγόρος της και ένας διερμηνέας φουλάνι μπόρεσαν να ακούσουν την εγγραφή, ανακάλυψαν ότι η καμαριέρα ουδέποτε είχε μιλήσει για χρήματα. Αυτός που το είχε κάνει ήταν ο Ταραγουάλι και η Ντιαλό του είχε απαντήσει ότι με αυτό το θέμα θα ασχολούνταν ο δικηγόρος της, όχι η ίδια. Σε γενικές γραμμές, η τηλεφωνική συνομιλία ήταν συνεπής προς όσα είχε πει η Ντιαλό στους εισαγγελείς: δεν την ενδιέφεραν τα χρήματα και κανένας δεν μπορούσε να την «αγοράσει». Αλλά αυτό δεν θα έπαιζε κανέναν ρόλο.

Ο ανώνυμος πληροφοριοδότης των «New York Times» μετέφερε στην κοινή γνώμη την εικόνα μιας καμαριέρας που προσπαθούσε να αποσπάσει εκβιαστικά χρήματα, και οι εισαγγελείς δεν έκαναν πολλά για να διορθώσουν αυτή την εντύπωση.