Επιτέθηκαν στον δολοφόνο για να σώσουν τα παιδιά

Ασπίδα ανάμεσα στα πυρά του δράστη και τους μαθητές τους έγιναν οι δασκάλες στο Δημοτικό Σχολείο του Νιούταουν – οι έξι από αυτές έχασαν τη ζωή τους. Ολες τους είναι οι ηρωίδες των μητέρων που βρήκαν τα παιδιά τους ζωντανά μετά το μακελειό αλλά και μια παρηγοριά για εκείνες που έχασαν τα δικά τους παιδιά. Ανάμεσα στις γυναίκες που έπεσαν νεκρές από τις σφαίρες του Ανταμ Λάντζα ήταν η 47χρονη διευθύντρια του σχολείου Ντόουν Χότσπρανγκ, η 56χρονη ψυχολόγος Μέρι Σέρλατς, η 27χρονη δασκάλα Βικτόρια Σότο, η 52χρονη Μέρι Μέρφι που βρήκαν το πτώμα της να καλύπτει τα σώματα μαθητών. Η διευθύντρια και η ψυχολόγος του σχολείου έτρεξαν στον διάδρομο όταν άκουσαν τους πρώτους πυροβολισμούς. Σύμφωνα με πληροφορίες, οι δύο γυναίκες επιχείρησαν να πέσουν πάνω στον δράστη. Εκείνος, όμως, πρόλαβε να πυροβολήσει. «Δεν το σκέφτηκαν ούτε λεπτό. Ετρεξαν έξω για να δουν τι συμβαίνει», δήλωσε η Ντάιαν Ντέι, μια δασκάλα που εκείνη την ώρα βρισκόταν στο γραφείο της διευθύντριας. Η 27χρονη Σότο έκρυψε τους μαθητές της σε μια ντουλάπα. Εσωσε τα παιδιά λέγοντας στον δράστη ότι ήταν ακόμη στην αίθουσα πριν εκείνος την πυροβολήσει. «Η Βίκι με κάνει περήφανο, στα μάτια μου είναι μια ηρωίδα», δήλωσε ένας εξάδελφός της. «Της άρεσε πολύ να δουλεύει με τα παιδιά. Πέθανε με τα παιδάκια της», είπε για την κόρη του ο πατέρας της 30χρονης αναπληρώτριας Λόριν Ρούσο που έπεσε κι αυτή νεκρή από τα πυρά του δράστη.

Η Ιβόν Τσεχ, ελληνικής καταγωγής βιβλιοθηκάριος του σχολείου, πήρε 18 παιδιά της Δ’ Τάξης και μαζί με άλλες τρεις συναδέλφους της κλείστηκαν σε μια αποθήκη επί 45 λεπτά για να γλιτώσουν από τη δολοφονική μανία του δράστη. Η πρώτη αντίδραση μιας από τις υπαλλήλους της Βιβλιοθήκης, της Μέρι Αν Τζέικομπ, ήταν να τρέξει να κλειδώσει την πόρτα. Οταν διαπιστώθηκε ότι η πόρτα δεν κλείδωνε, οι τέσσερις γυναίκες ζήτησαν από τα 18 παιδιά να κάνουν ησυχία και τα συνόδευσαν σε μια αίθουσα όπου υπήρχε μια μικρή αποθήκη. Για να εμποδίσουν την είσοδο στον δράστη τοποθέτησαν πίσω από την πόρτα έναν φωριαμό. Ανοιξαν στην Αστυνομία μόνο όταν ένας αστυνομικός πέταξε το σήμα του κάτω από την πόρτα. Με την ίδια αυταπάρνηση αντέδρασε και η Μέριροουζ Κρίστοπικ, η δασκάλα Μουσικής του σχολείου. Η μουσικός έσωσε 20 παιδιά. Προσευχόταν και τους ψιθύριζε συνεχώς πόσο τα αγαπάει. Είχαν κλειστεί σε έναν βοηθητικό χώρο, ενώ ο Λάντζα χτυπούσε την πόρτα ουρλιάζοντας «αφήστε με να μπω!».

«Οδήγησα τα παιδιά στον βοηθητικό χώρο και τους μιλούσα για να κάνουν ησυχία. Τους είπα ότι τα αγαπούσα. Τους είπα ότι είχε έρθει ένας κακός στο σχολείο. Δεν ήθελα να τους πω τίποτε άλλο εκτός από αυτό», δήλωσε η Μέριροουζ Κρίστοπικ στην «Ντέιλι Μέιλ». Η ίδια κρατούσε με το σώμα της κλειστή την πόρτα. «Προσπαθούσα να είμαι δυνατή όσο πιο πολύ μπορούσα. Σκεφτόμουν τα παιδιά, τους είπα ότι θα πηγαίναμε να κρυφτούμε και ότι κανένας δεν θα ήξερε πού θα κρυβόμασταν». Η γενναία δασκάλα της Μουσικής δεν κρύβει ότι φοβήθηκε πάρα πολύ. Για μια μητέρα, όμως, είναι ο άνθρωπος που έσωσε το παιδί της. «Θέλω να την ευχαριστήσω. Εσωσε τις ζωές τους. Τώρα πρέπει να εξηγήσω στο 9χρονο παιδί μου ότι δεν θα ξαναδεί κάποιους φίλους του. Αλλά πώς μπορώ να εξηγήσω κάτι τέτοιο;», αναρωτιόταν. Ηρωίδα στα μάτια των γονιών είναι η Κάιτλιν Ρόινγκ, που κλείδωσε τους 6χρονους μαθητές της στην τουαλέτα της τάξης. «Δεν θέλω να πεθάνω, θέλω να γιορτάσω τα Χριστούγεννα», της είπε ένας από αυτούς. «Μην ανησυχείς, θα γιορτάσεις τα Χριστούγεννα», ήταν η απάντησή της.